Охотники на принцесс

Глава 21.1

Глава 21

(В которой Нераэль делает непрозрачные намеки, а также продолжает практиковаться в запрещенных ритуалах)

Есть три вида друзей:

друзья, которые относятся к вам очень хорошо,

друзья, которые относятся к вам безразлично,

и друзья, которые вас терпеть не могут.

NN

Зачем Иену Фейну потребовалась Бирюзовая княжна, Айлин не знала. Но была уверена, что если бы свадьба состоялась – долго драконица не прожила бы, даже несмотря на ловушку, подготовленную для архимага. По словам девушки, Фейн, уверенный в своей безнаказанности, периодически делал неоднозначные намеки на недолгую семейную жизнь.

– Вот сволочь! – в сердцах выругался я, когда мы, обсудив детали нашего нового плана, вернулись во дворец.

Айлин и Дарин остались в каморке на втором этаже домика дожидаться нашего успеха (или же – провала и моей смерти). Действия на ближайшее время были просты: внушить архимагу, что эльфийка для него гораздо выгоднее драконицы, а потому лучше сделать предложение именно Серебряной принцессе. Тем более, что она (я, то бишь) вдали от дома, почти беззащитная, и сама готова бежать от жениха-демона.

На широком мраморном крыльце Сальви и Сирше откланялись и поспешили в покои, чтобы не мешать разыгрывающейся сцене.

Мы с Лианом переглянулись.

Кажется, еще совсем недавно мне даже заморачиваться бы не пришлось – сходу придумал бы сотню оскорблений и поводов поссориться с демоном. Сейчас, как назло, ругаться не хотелось. Зараза он, конечно, большая, так и у меня характер не сахар…

Киллиан, остановившись напротив (как раз удобно выбрав место под большим светильником), ответил мне таким же растерянным взглядом. А затем, без предупреждения, залепил сильную пощечину, после чего, так и не произнеся ни слова, направился в противоположную от покоев сторону.

Надо отдать должное – получилось действительно больно, слезы на глазах выступили против воли, так что мне оставалось только изобразить полное отчаянье и, придерживая подол, поспешить к комнатам.

Зрители у нашего импровизированного выяснения отношений точно были, так что если эльфийская принцесса действительно интересует архимага, он в самом скором времени примчится выяснять, что случилось и может ли он с этого поиметь что-нибудь полезное.

Оказавшись в покоях, я предусмотрительно не закрыл дверь, оставив небольшую щелочку, развалился на кровати и изобразил жалобное хныканье. Плач – не рискнул, не был уверен, что смог бы сделать достоверно.

И, ура! Спустя буквально пять - семь минут раздались тихие, аккуратные шаги.

– Мне больно видеть ваши страдания, Иллинэль, – проигнорировав все правила приличия, Фейн присел рядом на кровать и протянул руку, видимо, желая прикоснуться ко мне, но я упредительно дернулся в сторону, намекая, что подобные телодвижения излишни.

– Вы удивительно бестактны, лорд, – проворчал я и сделал вид, что смахиваю слезы, после чего поднялся с постели и отполз к окну, пока в голову архимага не взбрело еще что-нибудь эдакое.

– Простите, Иллинэль, смотря на вас, я забываю обо всем.

Вот и молодец! Главное, забудь про свою осторожность.

– Ваша оплошность стоила мне пощечины!

Человек улыбнулся, надо сказать, весьма кровожадно.

– Я готов загладить свою вину любым способом. Только для начала ответьте, принцесса, неужели вы действительно готовы смириться с судьбой?

Из вредности очень хотелось поломаться, но, по общему мнению, затягивать представление не стоило – с магом нужно было разобраться в кратчайшие сроки.

– Не готова, лорд, – я отвернулся к окну, пряча взгляд. – Но что мне остается? У дворцовой стены не толпятся рыцари, желающие спасти принцессу…

Давай же, менее прозрачного намека сделать просто невозможно!

– Зачем вам еще рыцари, когда у вас уже есть один? – Фейн резко приблизился ко мне и вновь попытался прикоснуться – на этот раз я, переборов внутреннее отвращение, позволил взять меня за руку. – Иллинэль, одно ваше слово – и я избавлю вас от нежелательного замужества.

Убьет Лиана? Хм… совсем недавно я, кажется, мечтал о таком повороте событий.

«Но-но!» – в голове прозвучал смешок демона: «Я тоже не был от тебя в восторге!»

«Брысь! Весь настрой собьешь…»

Впрочем, появившаяся на моем лице улыбка явно подсказала Фейну, что он движется в правильном направлении.

– Боюсь, я не совсем понимаю вас, лорд, – интересно, а какой вариант предложит он сам? Может, Фейна еще как-то подтолкнуть к идее замужества… женитьбы, в смысле: – Убьете Темного принца? Такой вариант больше похож на самоубийство. Предложите мне бежать? Всю жизнь скрываться, каждую секунду, даже во сне, страшась быть найденной. Пожалуй, это больше похоже на агонию, а не выход.

К концу монолога мой голос дрожал – на самом деле от еле сдерживаемого смеха, но надеюсь, для мага это походило на то, что трепетная эльфийка вот-вот расплачется.

Фейн нахмурился.

Очевидно, он собирался предложить мне самый простой вариант – сбежать. Дабы где-нибудь на окраине города прирезать. Причем, заметьте, совершенно случайно!

И нашли бы потом мой хладный труп в какой-нибудь сточной канаве…

Бр-р!

– Лорд… – я заискивающе взглянул ему в глаза.

Давай, мужик! На это, конечно, всегда сложно решиться, я тебя отлично понимаю. Но прекрасная эльфийка (точнее, как я понимаю, ее кровь и жизнь) стоят твоей жертвы. В конце концов, Айлин бы тоже пришлось взять в жены.