Охотники на принцесс

Глава 27.1

Глава 27

(В которой Лель узнает, откуда получил свой дар, а также думает над новым ритуалом)

«Настоящий друг — это тот, кто будет держать тебя за руку

и чувствовать твое сердце»

Габриэль Маркес

Границу между Бирюзовым княжеством и Янтарными пределами мы пересекли на закате. Сальви, выбрав небольшую прогалину в перелеске, сделала круг почета, примеряясь, а затем легко приземлилась, широко зевнула и нетерпеливо стегнула по воздуху хвостом.

– Слезайте живее! Я ужасно устала.

Сирше поспешил первым выбраться из ложбины между гребней драконицы; я скатился по теплому чешуйчатому боку следом за Киллианом и с наслаждением потянулся – за время полета затекло все, что только могло затечь.

– Надо развести огонь, приготовить ужин и обустроить места для ночлега, – принялся командовать ловец, пока Сальви принимала человеческую ипостась и поправляла одежду. – Постоялые дворы для нас сейчас большой риск. Не в обиду, Лиан.

Демон только плечами пожал.

– Ладно тебе, – улыбнулась Янтарная принцесса. – Зато какая романтика: под тихий треск костра любоваться далекими звездами!

Мы синхронно посмотрели наверх – небо медленно, но неумолимо стягивал плотный слой облаков. Бордовый закатный цвет сменялся темно-серой завесой.

– Бездна с романтикой, лишь бы дождь не пошел, – проворчал я и тут же спохватился. – Чур, я за дровами! Мне еще материал для тренировок найти нужно.

Сирше на последних словах поморщился, Сальви хихикнула, Лиан скорчил рожу. Да, до конца я еще не был здоров. Но новое зрение и непростой защитник могли заставить горько пожалеть любого, кто рискнет меня обидеть.

Поэтому махнув друзьям и сориентировавшись, где находится тракт, а где – лес, я бодро зашагал в сторону густых зарослей.

Позади Сирше разделил оставшиеся обязанности: попросил Киллиана приготовить что-нибудь похожее на еду, а сам занялся обустройством быта. Сальви, несмотря на то, что была отличной подругой и большой умничкой, в плане ведения хозяйства оказалась абсолютно бесполезна. Зато под ее острые комментарии работалось гораздо веселее.

– Возьми влево, – тихо попросила сущность, материализовавшись на плече знакомой птицей. – Ищем кого-то покрупнее, или опять будешь терроризировать белок?

– Жалко… – протянул я, надеясь найти все уже готовое.

– Тебе и зайчиков жалко было в прошлый раз. Но тренироваться надо же? Вон, смотри, – сущность резко поменяла мне угол зрения. В темноте леса ярко-алым пятном подсвечивалось чье-то бьющееся сердце. Спустя еще несколько мгновений я понял, что это молодой олень. – Ты некромант или кто?

– Но животные же беззащитны и невинны! – воспротивился я.

– А еще вкусны… что-то не припоминаю, чтобы ты горько оплакивал каждый съеденный стейк. Где я тебе сейчас людей найду? – фыркнула тварь и сжала когтями плечо. – Давай, и ужин добудешь, и потренируешься, и не придется в руках хворост нести.

Я вздохнул.

– Давай ты как-нибудь сама, – малодушно свалил грязную работу на чужие плечи.

– Спасибо, – кровожадно оскалилась сущность. – Знаешь, как меня порадовать.

После чего поспешила заняться охотой.

Тьфу!

Я мотнул головой и принялся набирать сухие ветви.

В итоге на ужин у нас была каша с сочной олениной.

А заодно, пока я собирал хворост, нашел недавно почившего опоссума, чье бренное тело еще не успели объесть, порядком разложившуюся лисицу, пару белок и одну дохлую ворону. Так что формально, несмотря на то, что сущность порезвилась с оленем (и тоже перекусила) после моего разрешения, прямого участия в убийстве бедных зверюшек мне принимать не пришлось.

Тихо потрескивал костер, подбрасывая в ночное небо яркие снопы искр, тени танцевали на лицах моих спутников и я сидел как загипнотизированный, пытаясь впитать в себя минуты, наполненные уютом.

Уставшая Сальви клевала носом, борясь с явным желанием ткнуться в плечо ловцу. Лиан в очередной раз пробегал глазами по короткому посланию его знакомого. Тот передавал, что отряд, посланный за головой Темного принца, взял курс на Янтарные пределы.

– Я решила, что буду женского пола, – прошелестела над ухом сущность, и я едва не подскочил от неожиданности. – Все равно в своих мыслях ты думаешь обо мне в контексте «вредная», «противная», «она», «ее» и тому подобное. Так что это будет логично. Согласен?

Как по мне, что в лоб, что по лбу…

Хотя сущность и тварь тоже ведь женского.

«Неужели ты сама вообще никак себя не идентифицируешь?»