Охотники за метеоритами

ГЛАВА 1. ЛИДЕР

Сера забилась в нос и легкие – гадкий привкус горечи охватил рот, будто он вчера вместо пива выпил канистру бензина. Лидер харкнул себе под ноги, тщетно стараясь избавиться от этого ощущения.

Планета Харкус встретила их холодом и пустотой – слишком радушный прием для тех, кто пришел украсть самое главное сокровище на пустынных землях.

— Что показывают сенсоры? Мы должны быть уже на месте, — гаркнул Лидер, оборачиваясь назад.

Его напарники были напряжены куда сильнее, чем он. Красотка раздраженно шикнула на него, Техник растерянно почесал седой затылок:

— Три метра, босс.

— Мы должны были уже его увидеть, — нетерпеливо заключил Лидер.

— Он может быть под землей. Тихо, — произнесла Красотка, выставив перед собой острый и длинный меч.

Блестящая сталь отражалась от едва заметного света Солнца. Солнце тут было другое, как никак, это тебе не Млечный путь. Маленькое, сравнимое со звездами и различимое лишь благодаря оранжевому свету. В полутьме они бродили по Харкусу, используя свет от пролетающего мимо дрона. Он освещал лишь бледную безжизненную землю, сухую траву и порой пробегающих мимо черных жуков. Жуки были доказательством, что планета пригодна для жизни, но какой? Ни воды, ни зелени – очередная планета-пустыня, так ненавидимая Лидером.

Он желал поскорее вернутся на корабль и отправиться в путь. Бескрайний космос и чистый воздух в трюме – большего ему для счастья не надо.

Но не в этом случае, конечно. Для полного счастья понадобится эта хрень, которую они тщательно выискивают уже около часа. Координаты обещали примерные, но Лидер ненавидел просто так бродить без цели. Его руки: одна мясистая и в шрамах, крепко сжимала пальцами массивный пистолет, а другая – полностью из черного металла, механическая и тяжелая, все ждала момента обрушиться на голову врагу.

И момент представился.

— Стоп! — Красотка резко замерла и все послушались её. — Под нами движение!

Она оказалась права – как всегда. Лидер предвкушающее проверил магазин пистолета, а в следующую секунду заорал Техник. Прямо под его ногами зашевелилась земля, а потом разорвалась, выпуская из себя черное и оглушительное жужжащее облако. Красотка выругалась и взмахнула мечом, но лишь разорвала рой надвое. Лидер расхохотался:

— Не работает твое старье, дорогуша?!

Красотка послала ему недовольный взгляд, а Лидер с улыбкой вытянул металлическую руку и растопырил пальцы. Приятная вибрация прошлась по телу, а из ладони вырвался стремительный красный огонь. Он охватил рой и жужжание превратилось в противный оглушающий писк. Скрежет, будто кто-то водит сотнями ножами разом по зеркалу. Лидер сжал зубы и жег их напалмом, а земля со всех сторон начала ходить ходуном.

Секунда и прямо под светом дрона появился знакомый гад – громадных размеров крокодил, быстрый как черт и с зубами такой остроты, что руку Лидера напополам перекусит. Карг. Он был не один, а с компанией. Маленькие непроглядные глазки не выражали ничего, кроме желания кромсать и жрать. Они накинулись на троицу, потревожившую их покой, но не знали, с кем связались.

Лидер этих ящерок на завтрак ел и ни один мускул не дрогнул на его лице.

Когда с роем было покончено, он бесприцельно начал стрелять и всегда попадал. Пули вылетали мелкие, а потом преображались, становясь размером с мяч для гольфа. Они били насмерть, выбивая скользким каргам мозги и оставляя от их тушек лишь кожу, да шматок внутренностей и костей. Лидер выкрикивал радостно – «Да!» после каждого выстрела, пока Красотка молча рубила тварей и украшала хорошенькое личико черной кровью.

Техник сработал грамотно, хоть и испугался роя – он никогда не отличался смелостью, но обладал хорошим мозгом, а для Лидера это уже плюс. Из пухлой сумки он достал несколько гранат – маленьких шариков с красными цифрами – и кинул в гнездо тварей, откуда они выбирались. Красотка быстро отскочила в сторону, Лидер отпрыгнул прочь. Граната попала прямо внутрь, за ней последовала еще одна и еще одна. Лидер насчитал десяток, когда Техник заорал:

— Получайте, суки!

Взрыв вышел тихим и не таким пафосным, как ожидалось, но действенным. Усладой для ушей служили смертельные стоны ящериц, а запах горелого мяса вскружил голову. Жаль, что эти твари ядовиты – так бы удалось устроить барбекю... Трупами была усеяна безлюдная местность, а троица подошла к образовавшейся из-за взрыва дыре. Не было ни дыма, ни лишних звуков – неужели добили всех?

— Как-то мало, — подтвердил его мысль Техник, держащий в руках несколько гранат на всякий случай.

— Что там внизу? — прищурилась Красотка.

Лидер свистнул и щелкнул пальцами, подзывая дрона. Он парил в воздухе и замер прямо над дырой. Свет пролился на небольшое углубление и несколько туннелей с разных сторон. У этих гадов тут целая система – кто знает, сколько сюда прибежит из-за их вмешательства?

Но было уже плевать. Они увидели главное и действительно спрятанное под землей – серый сундук, обвязанный цепями и желтыми лентами. Вокруг него валялись ошметки и кусочки скорлуп зеленых яиц, где-то виднелись тельца едва родившихся скользких детенышей, но уже мертвых.

На сундуке было что-то написано, скорее выцарапано, но язык был незнаком.

— Оно? — загляделся Техник.

— Должно быть оно, — торжественно сказал Лидер.

Внутри него все горело от восторга. Казалось, даже пальцы на протезе дрожат от нетерпения прикоснуться к столь желанному сокровищу.

— По всем параметрам, это он, — Красотка была равнодушна, как и всегда, проверяя сундук сенсором.

— Показывает, что внутри? — спросил Техник.

— Нет, но свойства те же... Что и у всех метеоритов.

— Этот не как все. Этот сделает нас самыми богатыми людьми во Вселенной, — благовейно прошептал Лидер и нажал на кнопку связи на своем жилете. — Пилот, отправь двух дронов грузчиков.

Ему ответил мальчишеский восторженный голос:

— Вы нашли его?! Все в порядке?