Охотники. Запретная для хищника - 2

Глава 2 Часть 1

Пол-дня пролетели незаметно. Насладиться вкусом жареного фазана нам так и не удалось. Предусмотрительный Фейн запретил пировать раньше времени, так как выходить соревноваться с переполненным желудком означало заведомый проигрыш. Третье испытание было назначено на тот же день, что и второе, на шесть часов вечера.

— Ты — ужасный зануда, Зорски! — жаловался Лойн, натягивая кольчугу прямо на улице возле шатра, — не понимаю твоих запретов. В последнем испытании, мы с Олли сделали за вас всю работу, вам просто нужно было перейти пустой загон. Разве мы не заслужили вкусного обеда?

— Пировать будем вечером, — раздраженно парировал Фейн, — если победим, никто не знает, что нас ждёт.

— Вообще-то знают все, кроме тебя и Мазеуса, — выдохнул блондин, — Шалле шепнула, что нам понадобится пересечь огромный бассейн на небольших лодках.

— Это не кажется трудным, — пробормотала Сэйла, аккуратно трогая остриё меча.

— Задание кажется лёгким лишь на первый взгляд, — пояснил Эруто, — на самом деле на дне водоема затаился огромный осьминог.

— Говорят, что его специально доставили с побережья Жемчужного океана, — добавил Урду. Ещё пару дней назад мне бы показалось это бредом. Но после всего того, что с нами произошло, я готов поверить во что угодно.

— Побережье Жемчужного океана необитаемо, — мягко проговорил Зойн. Алхимик только что вышел из лаборатории с огромной бутылью. — Я приготовил для вас восстанавливающий эликсир. Именно сегодня правила не запрещают его принимать, потому что два испытания в день — это чересчур. Иногда мне кажется, что всё это было затеяно, чтобы угробить или покалечить участников.

Старик прямо на земле разлил золотистую жидкость в жестяные кружки и жестом пригласил испить лечебное снадобье.

— Расскажи ещё про океан, — смиренно попросил Лойн.

— Он находится на самом краю нашего мира, — охотно принялся за рассказ алхимик, — его волны омывают границу долины Вулканов. В утерянной книге Воломира про него написано совсем немного: единственным обитаемым местом на побережье является мыс Ветров — где много веков назад возвели монастырь. Монастырь Заблудших Путников. Но я не верю, что кто-то из живущих может проникнуть туда, ведь для этого необходимо пересечь долину Вулканов, а это неподвластно никому из смертных.

— Но они ведь как-то доставили сюда огне-коней, — пробормотала Сэйла…

— Огне-кони способны преодолевать по воздуху огромные расстояние, — мягко возразил девушке алхимик, — я думаю, что осьминог на самом живёт в Академии, в специально построенном аквариуме. А историю про Жемчужный океан придумали специально, чтобы нагнать мистики.

Слушать подобные высказывание от Зойна, обычно легко принимавшего на веру любые невообразимые истории, было немного непривычно. Но у нас не было времени подискутировать на эту тему — нужно было отправляться к арене.

Солнце уже садилось и вдоль дороги зажгли многочисленные коптящие факелы. Нам показалось, что публика не расходилась с самого обеда — забитые под завязку трибуны приветствовали всех участников. Но особенный шум поднялся при нашем виде.

— Они поняли с кем имеют дело, — довольно промурлыкал Лойн, помахав рукой зрителей. — Вспомните открытие. Нас почти никто не замечал! А сейчас мы главные герои!