Охотники. Запретная для хищника - 2

Глава 10

Что меня поразило больше всего в поведении собравшихся в ратуше людей, так это то, что они повскакивали из-за большого, круглого, уставленного всевозможными яствами, стола и стали аплодировать нам… Вот к такому жизнь меня точно не готовила.

Сам ректор Шеньской Академии, его почетные деканы всех четырех факультетов, старейшина Армарии со своей супругой и тремя сыновьями-близнецами Танэром, Ганье и Грусом, старейшина Мортума со своим семейством - женой и двумя дочерьми — Лидди и Анессой, все эти уважаемые люди приветствовали нас как героев…

Стараясь не показать своего смущения, я прошла к месту, у которого стояла табличка с моим именем. Наконец, все расселись, и я смогла внимательно разглядеть немногочисленных гостей, разодетых чрезвычайно нарядно и празднично, а некоторые (в основном, это касалось мортумцев) даже вычурно: роскошные, вышитые драгоценными камнями платья с тугими корсетами и пышными подолами, сюртуки и фраки из ткани с отливом. Откуда только всё взялось? Эх, всё же жизнь и быт в деревне Охотников сильно отличались от тех, что вели Оружейники и Зельевары…

— Ну вот, — недовольно прошептал Лойн, — значит Фортивиру и Онесто можно тащить сюда своих отпрысков, хотя они знатно облажились, а мне пригласить Шалле почему-то нельзя!

— Это великолепно! — у ректора Эктуриуса, как оказалось, был безупречный слух, почти как у летучих мышей, — Неужели юный Охотник возмущён тем, что ему не разрешили пригласить на праздник подругу, в то время как наши уважаемые старейшины привели сюда своих дочерей и сыновей, участвующих в турнире? — Он разразился громоподобным смехом.

— Простите, — густо покраснел Лойн, нервно перебирая белоснежную скатерть.

— Не извиняйся, мой юный друг, сегодня мы чествуем тебя и твоих храбрых друзей. К тому же, мне неоднократно рассказывали, что Охотники имеют особенность всегда говорить то, что думают. Должен заметить, что подобным талантом обладают совсем немногие, впрочем, как и умением ездить верхом на огне-конях и проходить через полчища ядовитых ферранг.

— Ректор Эктуриус наградил меня обворожительной улыбкой и таким пронзительным взглядом, от которого у меня все похолодело внутри. Казалось, Лирро пытался заглянуть в мой разум, чтобы прочитать мысли…

— А сейчас давайте поднимем кубки за победителей и, наконец, насладимся ужином. — Он отвел свой гипнотический взгляд, и я снова смогла спокойно дышать, правда, на лбу появилась испарина. — Думаю, вы все очень проголодались. Приступайте к трапезе! Альбер, — Ректор поманил пальцем одного из охранников, — Сходи, пожалуйста, в лагерь Зельеваров и пригласи сюда прекрасную Шалле. Пусть юная мортумка отпразднует победу вместе с Охотниками.

Альбер низко поклонился и вышел. Лойн поднял взгляд от стола, расплылся в самодовольной улыбке и расправил плечи. Тем временем, слуги не теряли времени даром, а разносили горячие блюда на дымящихся подносах и разливали напитки по бокалам. Над столами витал такой божественный аромат, что мы не стали себя уговаривать, а тут же приступили к трапезе.

— Слышали, что сказал господин ректор? — Удовлетворенно произнёс Лойн, уплетая жареную индейку. Парень не стал утруждать себя тем, чтобы нарезать ее на кусочки, а откусывал прямо от запечённой тушки, прихлебывая вино из тонкого бокала, — Охотники славятся тем, что всегда говорят правду.

— Тут нечем особо гордиться, — произнесла Сэйла, накалывая на серебряную вилку маленький, сочный кусочек баранины, капельки жира падали на тарелку и застывали маленькими белесыми пуговками на ярко-зеленых листьях салата. — У нас репутация диких необразованных варваров, которые умеют только драться. — Она покосилась на Лойна, — Умные люди думают, прежде чем что-то сказать, а не ляпают первое, что придёт им в голову.

— Умные люди не стесняются своего происхождения, — угрюмо произнёс Фейн, с грустью рассматривая целый арсенал столовых приборов, разложенных по обе стороны от его тарелки. Затем он украдкой взглянул на старейшину Мортума, расположившегося напротив, выбрал, наконец, вилку и нож, и, через пару минут освоился, орудуя ими не хуже какого-нибудь аристократа.

Какое-то время мы поддерживали светскую беседу, обсуждая заслуги организаторов турнира, погоду, доброжелательную публику и даже сорт винограда, из которого приготовили вино, подаваемое к ужину. Я, наконец, смогла расслабиться и просто получать удовольствие от вкусной еды, приятного общения и незамысловатой мелодии, которую наигрывали приглашенные музыканты.

Затем запела волынка, ее громкое, задорное звучание в аккомпанементе с ритмичными барабанами заставило гостей выйти из-за стола, чтобы потанцевать.

Двери отворились, и в ратушу впорхнула Шалле, одетая в простое, но при этом очень изящное нежно-голубое платье с глубоким декольте и летящей ажурной юбкой. Лойн тут же подошел к возлюбленной, и они закружились в танце, не сводя с друг друга восхищенных взглядов…

— Кажется, Лидди и Анесса совсем заскучали, — Эруто шепнул Урду. Он подмигнул девушкам и те захихикали, прикрывая рты салфетками, — Может, не будем терять времени?

Урду правильно понял намёк брата, и через пару мгновений близнецы лихо отплясывали с мортумками, ещё через мгновения к ним присоединились деканы Академии — Эливия с Мирабом и Эрикуло с Мангу.

— Потанцуем? — улыбаясь, предложил Фейн, когда за столом остались только мы с Сейлой.

Я в растерянности посмотрела на подругу и внезапно меня накрыло волной злости.