Ой, а где тут выход?

34.ГЛАВА. Повторение прошлого?

— Ну надо же. Только сейчас говорил Ниллу об этом, а ты уже тут как тут, — воскликнул Шихар, обращаясь к тому, кто держал меня. В суматохе я не успела его рассмотреть, но, судя по всему, это Вильгельм.

— Почему эта мысль не посетила наши светлые головы раньше? Не пришлось бы столько времени тратить, — проговорил Нилл, внимательно следя за противником.

Я ощутила, как к моей шее приставили холодное лезвие. В углу без сознания лежала моя няня. Даже не знаю, жива она или нет.

— Отпусти её, — Шихар бегло осмотрел помещение и сделал едва заметный шаг чуть вправо.

— Не могу. Либо я ухожу с ней, либо мы умираем вместе. Мне терять нечего.

— Значит, всё, что ты мне говорил, было враньём? — спросила я, стараясь выиграть время, чтобы ребята что-то придумали. Может, и сама что-нибудь придумаю.

— Я бы назвал это иначе. Приручение строптивой. Надеялся, что смогу стать твоим другом. Так проще управлять.

— И почему вдруг отказался от этой идеи? Исчез, — продолжала я.

— А всё было хорошо, если бы не эти идиоты, которые всё испортили.

— Ты говоришь о наёмниках? — спросил Шихар.

— Наёмники? Да не смешите меня. Так, мелкие разбойники. Они даже такое простое дело умудрились завалить.

— Так это ты подослал тех типов, что напали на няню? — вспомнила я тот вечер.

— Раз они тебя не устраивали, почему не нашёл кого-то более профессионального? — удивился Нилл.

— Слишком мало было времени. Профессионалы, как вы выражаетесь, свои объявления повсюду не вывешивают, а на этих я наткнулся чисто случайно. Они должны были убрать эту курицу быстро и тихо, чтобы ты с ней не встретилась. Я знал, что она сбежала не просто так. А эти идиоты решили развлечься. Попугать. И надо же было им появиться там именно в тот вечер, когда ты наконец попросила у меня помощи! А когда ты сказала ей, что ты принцесса, я понял, что к тебе стала возвращаться память.

— И ты решил делать ноги? — усмехнулась я.

Нэсси оскалилась, но не бросалась на мужчину. Чувствовала, что нельзя. Умная девочка.

— Не сразу. Я быстро занялся подготовкой к нашей встрече, так что, дорогая, нам с тобой ещё предстоит небольшое путешествие. — Он говорил спокойно, рассудительно. Вильгельм готовился, значит, у него есть план. Но есть один нюанс.

— Но ведь камень во мне, и я не умею им пользоваться, а даже если научусь — ненадолго. Хотя бы потому, что моё тело не в состоянии выдержать эту силу.

— Ася права. У тебя ничего не выйдет, — подхватил Нилл, придерживая Шихара, чтобы тот больше не делал резких движений. Возможно, он понял мою задумку. — Если честно, я вообще не понимаю, как ты изначально собирался им пользоваться. Ведь возьми его в руки Мария, ничего бы не изменилось.

— Мария?! Да она просто маленькая дурочка, которая возомнила себя самой умной. Думаете, я не знал о вашей с ней связи, господин Нилл? — усмехнулся Вильгельм. — Да по ней и так всё было видно. Конечно, я не стал ей рассказывать всего.

— Почему-то я не удивлён… Зачем ты убил старосту? — продолжил допрос Нилл.

— А зачем мне лишние свидетели? Я хотел забрать принцессу, но заявился этот старикашка. Пришлось убрать его. А потом и ты пришёл в себя. С тобой мне не тягаться, тут не буду спорить, вот и пришлось быстро исчезнуть. Да и должен же быть кто-то для всех врагом. А эта маленькая дурочка Мария — как удачно она впала в спячку. — Вильгельм рассмеялся, а Нилл чуть подался вперёд.

— Как ты это сделал? — спросил Шихар.

— Это было несложно. Я не собирался рисковать. И ведь мечта была так близка, если бы не наша принцесса. — Я почувствовала, как лезвие прижали ещё сильнее. — Но ничего, теперь птичка в клетке, и в этот раз всё закончится именно так, как я того хочу. А сейчас лучше дайте мне пройти. Шавка может идти с нами. Она ведь помогает тебе?

— Да. — Отлично, моя лисичка со мной.

Нилл и Шихар дали ему пройти. Хоть это и было рискованно, Вильгельм на все сто процентов знал, как вытащить камень, а значит, они позволят ему это сделать. Надо проверить верность нашей идеи на этот счёт. Моя задача пока — вести себя паинькой, а в самый ответственный момент помешать его планам.

Звучит легко, только вот выполнить будет не так просто. Он же не дурак. Всё спланировал заранее. Обе стороны понимают, что нас пропустят и пока не тронут. Однако и Вильгельм знает, что в конце ему обязательно постараются помешать, а значит, у него на этот случай есть какой-то козырь в рукаве. Как бы узнать какой? Соблазнить? Фу, нет. Да и догадается. А что ещё? Заболтать? Нет. Буду честна перед собой: у меня мозгов не хватит на подходящие темы и вопросы. Дипломат во мне издох, так и не сделав первого вздоха. Пожалуй, та пламенная речь у ректора, когда меня обвиняли в нападении на Стива, — единственная успешная. Сейчас я даже не знаю, за какие верёвочки дёргать, чтобы вывести его на нужную тему. Может, кто-то скажет, что я слишком строга к себе и недооцениваю себя. Шихар точно сказал бы так… Ладно, будем отталкиваться от того, что есть, а там дальше видно будет.

***

— Чтоб его! — разозлился Нилл и пнул какую-то плетёную корзину. Его ребята проверили няню — она была жива. По всей видимости, Вильгельм усыпил её так же, как и Марию.

— Я так понимаю, мы последуем за ними тенью? Думаешь, успеем взять его после того, как он вытащит камень? — спросил Шихар, наблюдая, как удаляется враг с его любимой. Внутри бурлила ярость, но надо было держать себя в руках. Это один из немногих шансов спасти Асю.

— Надеюсь. Главное, чтобы способ по вытаскиванию камня не был жертвоприношением.

— Тогда он этот камень точно не получит. Такое уже было. Когда Силь погибла, камень исчез вместе с ней. Так что здесь я с полной уверенностью могу сказать: он знает другой способ. Нам просто надо следовать за ними на расстоянии. Тем более Нэсси рядом с ней, всё будет хорошо.

— Ты прав. Просто второй раз оказаться беспомощным…

— В этот раз всё будет иначе.