Оккультист. Чужой среди своих

Глава 4. Кто кот, а кто мышь

– За подобные заслуги обязательно будет награда, – в тот день, на собрании сильнейших Архов, представляющих эдакий негласный совет, нового товарища захваливали. Как иначе, ведь на своём первом задании данного рода он избавился сразу от двух будущих угроз.

– Денежный эквивалент нам чужд, ведь мы верные слуги господа. Дополнительная собственность так же не подобает людям нашего статуса.

– Организация банкета или праздника тоже не приветствуется, ведь, наш господин – существо, не приветствующее приземлённое.

– Но можно ведь назначить его одним из распространителей на оставшуюся часть этого года. Да и собрание всяких баринов и барынь королевства для проповеди или откровения возможно организовать. Надо только замолвить словечко правителю этих земель, – перефразировав якобы отброшенные греховные мысли и действия, высказанные ранее, группа людей спокойно приняли высказанное, как данное.

– Вы так мудры! – хором молвили остальные Архи, возрадовавшись предложению.

– Тогда так и поступим!

– Я не достоин! – наконец ответил молчавший до сих пор человек, из-за которого и произошло данное собрание в тайной комнате главного храма.

– Скромность, подобающая Арху.

Сей разговор произошёл уже как с месяц назад и только на этой неделе начал постепенно воплощаться в жизнь. Виновник угрозы, нависшей на южные области, наступающей на пятки и грозящей разразиться уже в ближайшее время, спокойно ездил по храмам в отведённой ему области. И, если он постоянно пребывал в приподнятом настроении, люди, всё чаще слышавшие звуки диких плотоядных зверей, уже не раз ранивших местных охотников не в качестве самозащиты, а потому что, находились в не спадающем напряжении. Может поначалу всё казалось обыденным и на ущерб не обращали внимания, но всего за неделю с небольшим так называемые несчастные случаи стали не просто учащаться, но и становились страшнее. Пока не дошло до гораздо более устрашающих событий, местные жители лишь отправляли запросы в службы, так и не отреагировавшие, как подобает, мол у них сейчас завал, много работы и не одни стоят в очереди.

И вот, в один из будних, некоторые из людей, собравшихся в группы, отправившихся на вынужденную опасную охоту и пытавшихся выяснить внезапную причину столь агрессивного поведения, не вернулась. Ладно бы кто-то из её участников, но вся… Сей переломный момент и стал настоящим началом нескончаемой череды трагедий. Всего за несколько дней ситуация ухудшилась настолько, что в адрес тамошнего боярина, минуя ненадёжные службы, пришло множество запросов о помощи не через обычных гонцов, а по голубиной почте, на удивление имевшейся даже в самой захудалой деревеньке королевства. И, о чудо, когда пропало ещё несколько десятков людей, когда, под страхом смерти, деревни, посёлки и прочие населённые пункты заперлись внутри, не страшась умереть от голода, прибыло войско. Да, сильно большим оно не было, армию содержать – дело ничуть не дешёвое, тем более приумножать с имевшимся кошельком, тем не менее каждый солдат оказался оснащённым всем необходимым. Глядя на переполненных уверенностью воинов, у тамошних жителей, появилась надежда.

Скрывшись из виду, бравые хлопцы, а может и не очень, так как некоторые, несмотря на тренировки, спарринги и определённого рода конфликты между своим лордом и соседями, подавали признаки волнения, тотчас же приступили к работе. Не прошло много времени, как имевшийся страх сменился уверенностью в полной расправе. Да, звери, поначалу казавшиеся странными, таковыми и оказались. Смешавшись со здешними плотоядными, они, отличавшиеся внешне лишь слегка, «руководили» из тени. И, несмотря на имеющееся в отличие от простых зверей преимущество, либо погибали, либо совершали побег. Всё же, экипированные воины сильно отличались от простых жителей, пусть и читали следы куда хуже. День, другой, но отдыху находилось время. После очередной победы, среди солдат даже начались разговоры о том, что в принципе операция не такая уж и сложная. Да, были раненые, но увечья не столь страшные и особо не сковывали в движениях, потому неспешное продвижение вглубь продолжалось, как говорится, без особого труда.

Но кто же мог предположить, что всё это было частью плана местного «смотрителя»? Эдакий спектакль с известным только ей исходом, состоящим в принципе из одинаковых действий с антрактами в промежутках. Позволить людям думать, что они справятся, дать надежду, а после безжалостно её растоптать. Извращённое естество дамочки, когда-то давно проворачивающей нечто подобное, проснулось благодаря некоторым лицам, которых вполне возможно выманить и прикончить как вздумается. А, если не виновников вынужденной активности, то кого другого. Последний раз от Арха королевства избавились около пары декад назад. Те же, в свою очередь, за эти 18 лет, умертвили двух детей и одного изменявшегося. Подобное нельзя спускать с рук, всегда нужно уравнение. Вот и добилась она помощи от своего ближайшего соседа. Только вот, из-за внезапности, он, будучи особо не подготовленным к задуманным ею масштабным действиям, примет участие чуть позже. Учитывая негласный «кодекс Верховных», если ты подписался на участие в войне или любой другой заварушке, отвертеться уже невозможно, потому она не сомневалась в подмоге.

Данное действие лишь первое из нескольких. Местному смотрителю, одному из четырёх на всём юге королевства, пришлось выскрести все накопленные годами запасы и подключить товарища, дабы сотворить 5 этапов, два из которых – «антракты». Разумеется, полномасштабную войну с ограниченными ресурсами не завяжешь. Верховные, как и Архи, на деле не так могучи, как показалось бы. Например, дабы ввергнуть всё данное королевство в хаос, не какую-то его область, нужно собрать немереное количество резерва. Да, может хватит и одного оккультиста, но, если у того окажется мало припасов, с помощью которых Верховные в основном и сражаются, он становится практически той же лёгкой добычей, что и двое убиенных некоторое время тому назад. А сколько тогда пыжиться с более обширными областями? Сие королевство маленькое по размерам. На всём континенте оно является одним из самых небольших.