Окно в мир

Глава 1. Пробуждение

Она проснулась от сильного шума за окном. Он, нарастая, прорвался в сон и стал таким невыносимым, что спать дальше не было возможности. «Какой ужасный шум! Что там такое? Неужели война, а я непри…»

– ААААААА!!! – Увидев в окно множество странных башен, окружающих её замок, Рапунцель не сдержала вопля ужаса.

***
– Это наверняка морок! Надо чуть-чуть подождать, и всё это исчезнет, – по многолетней привычке она разговаривала вслух сама с собой.

Какое-то время принцесса провела, сидя на кровати и обхватив коленки руками. И волосами, которые росли очень быстро. Это-то и убедило Рапунцель, что и шум, и башни – не морок: пока она была в сказочном сне, волосы, слава фейри, не росли. Вспомнив причину этого сна – глупый поступок, казавшийся тогда смелым экспериментом: проверить, правду ли говорят сказки, – принцесса со злостью кинула веретено в стену. Похоже, сказки всё-таки имели под собой реальную основу, и Рапунцель какое-то время спала самым взаправдашним волшебным сном.

Злость постепенно пересилила страх, и принцесса решила внимательнее осмотреть мир за окном. Чтобы это было удобнее делать, для начала нужно было заплести волосы. С облегчением убедившись, что за время сна её навыки никуда не делись, Рапунцель быстро привела себя в порядок и тихонько подошла к окну.

Прямо к нему двигалось огромная змея, и принцесса, снова заверещав от ужаса, кинулась в дальний угол комнаты – к оружию.

– Ох, как хорошо, что веретено заколдовало не только меня, а всю комнату – иначе кинжал наверняка покрылся бы ржавчиной. А ещё в моей постели была бы куча пауков… – Принцесса вздрогнула, но тут же взяла себя в руки, вспомнив, что сейчас её ждёт чудовище намного страшнее. Да и не такими и страшными были пауки, другое дело – не заметив, вляпаться в паутину…

Чудовище замерло у окна, затаившись.

– Какой странный дракон! Может, заморский? И что, получается, принцев больше не осталось? И мне тут куковать всю свою недолгую жизнь? Может, лучше, чтоб чудовище сожрало меня?.. – Сложно держать оборону, когда тебе шестнадцать лет и лучшее твоё оружие – острый язык. Заболтать принцесса могла кого угодно до полусмерти. Это было и одной из причин, почему многие принцы, добравшиеся до её башни, уезжали, несолоно хлебавши. Вернее, наоборот: они вовремя понимали, что такая бойкая и неглупая жена им ни к чему, и отправлялись на поиски более покладистых принцесс.

Решившая принять героическую смерть Рапунцель уже возилась с замками на окне. Они по-прежнему были неудобными и тяжёлыми. И высоко!

– Ух, вот если были бы окна, которые можно открывать, не боясь, что на тебя выпадет кусок стекла… или сама рама… И чтобы не было слышно через них этого жуткого шума!

Наконец-то рама поддалась – скорее упорству, чем силе девушки – и Рапунцель оказалась лицом к лицу с чудовищем. Оно не шевелилось.

– И даже не моргает! Хотя, меня же учили, что змеи не моргают, а дракон – это своего рода змея… Мамочка, так он же мёртвый!! – Взвизгнув, принцесса невольно отшатнулась.

Скелет дракона, судя по отсутствию движения, не обиделся. Сквозь его угловатые кости просвечивало синее небо и диковинные башни.

– А раз мёртвый, то как я его… – вспомнив об опасной словесной конструкции, с которой сталкиваются многие потенциальные победители, девушка быстро поправила себя, – А раз он мёртвый, то мне и не страшно. Будем считать, что он умер только что, испугавшись меня, – решила она, подбадривая себя. – И голову потерял, бедняга. Как я сразу не поняла, что без головы живым быть нельзя! Хотя, вспоминая моего брата Ханса, я сделаю оговорку, что человеку без головы жить можно. И очень даже неплохо.

Действительно, шея дракона оканчивалась не головой, а расширением, чуть большим самой шеи. И на том расширении был закреплен пергамент. Увидев его, Рапунцель загорелась любопытством до самых кончиков волос. К её радости, пергамент был очень близко к окну, и она без усилий взяла его, начав читать письмо, не сходя с места – это было самое светлое место в комнате, а путь в другую залу сейчас казался ей бесконечным.

– Какой интересный пергамент! Такой белый и ровный! Но что за тарабарщина на нём написана? Даже лавочники пишут грамотнее! – Принцесса была разочарована, хотя одно слово она разобрала точно – это было её имя. Это и льстило, и злило: ей доставили послание таким необычным способом, а она не может его понять!

Тут чудовище зашевелилось. Рапунцель схватилась за кинжал, но отпустила его, увидев, что оно сползает на землю. Ей стало немного грустно: а вдруг это какой-то принц решил так её удивить, а она оказалась недостаточно грамотной, чтобы прочитать его письмо.

– А вдруг он был моей судьбой? Вдруг этот странный дракон вознёс бы его ко мне – и в кои-то веки обошлось бы без порчи моих волос – и забрал меня из этой башни! – Уже приготовившись пустить слезу, принцесса подняла взор на пространство за окном – и мигом забыла о несложившемся представлении рыцаря.

Вид из окна был невероятный: Рапунцель не могла поверить, что её башня стоит в том же месте, где и стояла до злоключения с веретеном. Раньше она с унынием смотрела на равнину, покрытую клочками жиденьких рощиц, на пыльную дорогу, на которой два всадника не смогли бы разъехаться, да на поле перед башней, которое большую часть времени года представляло собой огромную лужу грязи. Она ненавидела этот пейзаж, завидуя другим принцессам – и сказочным, и реальным, о замках которых ей рассказывали приезжие принцы. Единственное, что её радовало – та самая лужа грязи, в которую она частенько отправляла бедолаг под каким-нибудь глупым поводом. Теперь же она, забыв о приличиях и приоткрыв рот, с восторгом смотрела на новый мир. Огромные башни – намного выше её собственной – возвышались вдалеке, отражая солнце множеством окошек.