Око. Охота за Кошмаром

Глава 1. Предложение

Я не надеюсь, что кто-нибудь поверит моей истории, которую я собираюсь рассказать. Услышав её от кого нибудь другого, я бы и сам посчитал бы его сумасшедшим. Но так получилось, что я сам оказался её непосредственным участником. И я не сумашедший и это не сон.

Был простой осенний вечер. На улице барабанил, отбивая чечётку, по крыше дождь и ветер завывая в трубу камина дополнял эту музыкальную композицию. В такую погоду хорошо сидеть в кресле камина, укутавшись в плед и наслаждаться свежезаваренным чаем.
Чем я и занимался. Только дурак в такую погоду будет вне дома. А я не дурак. Во всяком случае я тогда так думал.
Данную идилию прервал стук в дверь. Сначало подумал что показалось, но стук вновь повторился.

–Кого там принесло—подумал я, на всякий случай пряча в карман пистолет, пошёл открывать дверь.

На пороге стоял богато одетый франт с лицом чёрным как смоль, что было нетипично для нашей глухомани. В руке незнакомец держал видавший виды чемодан.

— Здравствуйте, — ослепительно улыбнулся он, обнажая ряд зубов, белых как слоновая кость. — Я к вам по весьма любопытному делу. Разрешите войти?
— Здравствуйте, — отозвался я, застигнутый врасплох. Гостей сегодня не ждал, но и оставлять человека на улице было не в моих правилах. — Конечно, проходите.
— Благодарю, — ответил незнакомец и, изящно присев, устроился в предложенном кресле у камина.
— Что предпочитаете, чай или кофе? — постарался я быть учтивым хозяином.
— У вас есть ром? — спросил гость в ответ, и в его голосе прозвучало еле уловимое ожидание.
— Рома, к сожалению, нет, — признался я, вспомнив, что никогда и не пробовал этот напиток. — Но могу предложить вишнёвую наливку.
—Не откажусь—ответил незнакомец.

Наполнив рюмки янтарной наливкой и протянув одну незнакомцу, я опустился в кресло, тщетно пытаясь унять волнение, трепетавшее где-то под рёбрами. Что же это за "любопытное дело" привело ко мне этого таинственного визитёра?

– Прошу прощения за невежливость, – раздался глубокий голос незнакомца. – Забыл представиться. Моё имя – Самди. Боюсь, в этих краях оно вам ни о чём не скажет, но на моей родине оно звучит достаточно весомо.

Я пригубил наливку, ощущая, как тепло растекается по телу, немного успокаивая дрожь. Самди… Имя, действительно, необычное. Я жестом предложил ему продолжить, стараясь скрыть обуревающее меня любопытство.

–Вам, Пётр, я могу дать то что может вам дать силу и спасти вашу жизнь. Я знаю что вы пытаетесь поймать маньяка. Но без моей помощи вы не справитесь. Поверьте это не человек. Вы хоть умны, но простой смертный.

Самди замолчал, выжидающе глядя на меня. В полумраке его лицо казалось высеченным из камня, глаза мерцали странным, нечеловеческим огнем. Я ощущал на себе его взгляд, словно ледяной ветер, пронизывающий до костей.
– Что ты имеешь в виду? – наконец спросил я, стараясь сохранить невозмутимость. – Кто этот маньяк? И что ты можешь мне предложить?

Самди отставил рюмку, и в камине отразился отблеск его белых зубов.

– Маньяк… это лишь оболочка. А внутри – нечто древнее, голодное, что питается страхом и отчаянием. Он здесь не первый раз, Петр. И уходит, когда напьется досыта. Но возвращается снова.
– Откуда ты это знаешь? – прозвучал мой вопрос, хоть я и сам не понимал, почему верю каждому его слову.
– Я знаю многое, Петр. Я – проводник, страж между мирами. И я вижу, что этот кошмар проник сюда из-за вашей беспечности. Но у меня есть способ его остановить.

Самди открыл свой чемодан. Внутри, на бархатной подкладке, лежал амулет в виде змеи, свернувшейся в кольцо. Камень в глазах змеи светился зловещим красным светом.

– Это – Око. Оно дарует тебе зрение, способное пронзить завесу, чутье, чтобы улавливать его дыхание. Но внемли, Петр, эта сила алчет платы. Она выкует из тебя нечто иное. И поскольку я заинтересован в твоем успехе, я протяну тебе руку помощи. Партнерство живого и мертвого… Что может быть восхитительнее?