Око за око. Книга первая

Глава 12*

Марте снился сон.

Она стояла в густом молочном тумане с вытянутыми вперёд руками и смотрела перед собой. Прислушивалась. Водяная взвесь оседала на её лице и волосах. Напитанное влагой платье неприятно липло к телу, вызывая судорожные приступы дрожи.

Вот послышался шум, и в клочьях расступившегося тумана она увидела два размытых силуэта — мужчину и женщину. Мужчина тянул за собой тяжёлый дорожный сундук. Женщина шла рядом с ним с объёмным узлом, норовившим сорваться с согнутой в локте руки.

С радостным возгласом:

— Мама! Папа! — Марта рванулась к ним, но едва не упала. Ноги увязли в липкой субстанции, не позволяя сдвинуться с места.

Качаясь, Марта замахала руками, выравнивая положение тела.

А туман клубился, сгущался, вновь заволакивая еле видные удалявшиеся силуэты. Марта запаниковала, глядя им вслед. Изо всех сил вырывалась из невидимых пут тумана. Когда он всё же поглотил мужчину и женщину, её отпустило, и она побежала.

— Мама! Папа! — звала чужих родителей, ощущая их своими, единственными родными душами в мире, полном зла и предательства.

Она бежала изо всех сил. Задыхалась, но продолжала бежать. Поняв, что заблудилась, изменила направление. Снова кричала, звала отца и мать, но всё было безуспешно. Чужие родители её не слышали.

Марта не понимала, что происходит. Почему её родители не только несут тяжёлую ношу, но и идут пешком. Разве на их липпоне в поместье «Розовая долина» нет дюжины аппилов редкой г′зирской породы — выносливых и крепких красавцев, предназначенных для упряжи? Куда идут родители? Почему не слышат её, их любимую, оставшуюся единственной дочь?

От внезапно раздавшегося над её головой взрыва, Марта втянула голову в плечи и накрыла её руками. Прозвучавшее громкое:

— Встать! — вернуло её в действительность. По столу хлестнул стек; по столешнице с тонким скрежетом прошёлся шипованный наконечник, оставляя на её поверхности глубокие царапины.

Марта вертела головой, не понимая, где находится и чего от неё хотят две крайне неприятные особы.

— Вот, убедитесь сами, госпожа старшая надзирательница. Адола Темми Елига даже не слышала, как мы вошли. Так крепко спит, — ферква подобострастно указала стеком на потиравшую глаза Марту.

— Встать, — грозно повторила госпожа Бермудес, кривя тонкие губы, пожирая сонную адолу уничижительным взглядом.

Марта вздохнула и нехотя поднялась. Во сне хоть и было неуютно, но гораздо лучше, чем наяву. Тёрла затёкшую шею. Опустила глаза и тихо сказала:

— Прошу прощения, но сегодня я не готова приступить к работе. После вчерашнего сеанса господина целителя слабость усилилась, а энергетический резерв организма пока не восполнился. Он абсолютно пуст, — ссориться со старшей надзирательницей Марте не с руки. Кто знает, на что способна женщина, наделённая исполнительной властью, и насколько далеко простирается её власть.

Госпожа Бермудес недоверчиво прищурилась. Одна её бровь приподнялась, голова слегка наклонилась к плечу.

Марта понимала значение этого жеста — старшая надзирательница проявила интерес к услышанному.

— Вы хотите спать и, разумеется, есть, — с кривой ухмылкой уточнила она и выжидательно посмотрела на адолу.

— Полноценный отдых и качественное питание в обязательном порядке необходимы организму, задействованному в столь сложном и ответственном деле, как зарядка сверхчувствительной дорогостоящей аппаратуры.

«Ну я и загнула», — Марта мысленно чертыхнулась, надеясь, что её поняли. С особой тщательностью поправила сбившуюся набок пряжку на ремешке юбки.

Госпожа Бермудес кисло улыбнулась. Поигрывала стеком:

— Завтра вам предстоит сделать увеличенную норму с учётом задолженности за два дня. Итого тридцать единиц.

Марта не сдержалась, вскинула брови и усмехнулась:

— Как пожелаете, госпожа старшая надзирательница. Я могу зарядить скифонов и светил столько, сколько скажете. Но имеется небольшой нюанс.

Она намеренно замолчала, наблюдая за вращательным движением шипованного наконечника на конце гибкого стека госпожи Бермудес. Когда стек в её руке дрогнул и остановился, продолжила:

— Качество зарядки приборов значительно снизится. Вместо двадцати полноценно заряжённых светил и скифонов, я выдам тридцать, заряжённых ниже утверждённого уровня, что отразится на сроке действия приборов. Господа неглупы, быстро поймут, что дорогая вещь оказалась бракованной. А реализация товара ненадлежащего качества влечёт за собой не только подрыв репутации фирмы, её изготовившей, а и необходимость возмещения убытков пострадавшей стороне в полном объёме, в том числе компенсацию морального вреда. Если, разумеется, кто-нибудь из господ пожелает воспользоваться своим непреложным правом.

Марта знала, что господа не откажутся от данного им права. Государство с глубоким социальным неравенством прежде всего защищает интересы состоятельных и богатых слоёв населения.

— Я ясно выразилась? — сдержанно выдохнула она.

Старшая надзирательница повесила хлыст на пояс своего платья, заложила руки за спину, поджала губы и, не оборачиваясь, неспешно вышла. За ней молчаливой тенью последовала мастерица.