Оковы огня Часть 1

Глава 8.1

Изабелла задумчиво смотрела, как за окном экипажа проносятся деревья, небольшие ручьи и реки, как в небе ветер гонит табуны огромных туч, закрывающих солнце.

Они выехали из дворца Ночной Луны три часа назад в сопровождении капитана Верста и его гвардейцев. К облегчению Изабеллы, никто из них не пострадал после нападения демонов, только у некоторых доспехи пришли в негодность из-за полученных повреждений, но свою задачу выполнили — все воины остались целы.

Кстати о гвардейцах. Она перевела взгляд на пару воинов, скачущих параллельно экипажу. Теперь на них красовались новые доспехи из матовой стали, которая не отражала свет, не мерцала на солнце в отличие от предыдущей, но теперь переливалась бледным серебристым светом от множества рун и магических символов. Каждый доспех был точно подогнан под фигуру владельца так, что, наверное, и острие иголки не просунуть между стыками пластин. Изабелла подумала, что такую броню создавали исключительно для боя и сражений, а не для радости глаз и похвальбы искусством отделки и богатством инкрустации, как у стражей многих влиятельных лордов.

Хмыкнула про себя, когда заметила довольные улыбки гвардейцев. Хорошо им в новых доспехах. А как они радовались в первые часы, когда Его Светлость сказал, что как раз закончил новый вариант доспехов, и в награду за проявленную доблесть они будут первыми, кто и опробует его поделку.

Как они тогда ликовали! Чуть ли не плясали, а ещё гвардейцами зовутся. Большие дети.

— Вы чем-то недовольны, леди Корт? — Раздался холодный голос, лишённый эмоций.

Изабелла вздрогнула и попыталась вернуть на лицо безучастное выражение, но, видимо, у неё это плохо вышло.

В удобном кресле напротив Эверард был облачён в простой чёрный камзол из дорогой ткани, лишённый каких бы то ни было украшений и вышивки, штаны из тёмной ткани с кожаными вставками, предназначенные больше для долгих верховых поездок или сражений, и высокие сапоги, голенища которых усилены сталью так, что больше походили на часть латных доспехов. Но больше всего бросались в глаза массивные наручи из серебристого металла, закрывающие предплечья почти полностью. На их поверхности — гравировка в виде оскалившихся драконов с синими кристаллами вместо глаз. В купе с серебристой маской, закрывающей всё лицо и ниспадающими на плечи чёрными волосами Его Светлость олицетворял само воплощение тёмного боевого мага.

— Нет, всё хорошо, — ответила Изабелла, — просто мы отбыли так внезапно. Я едва успела поговорить с тётей, — взгляд изумрудных глаз на миг впился в мужчину. — Вы не скажете, почему она не смогла поехать с нами? И чем вообще вы её так заняли?

Эверард ответил после недолгого молчания:

— Я не могу сказать, чем занимается леди Марн, — увидел, что Изабелла тут же встрепенулась, явно недовольная, но не решающаяся высказаться, и поспешил объяснить: — Я не вдавался в подробности. Патриарх, кажется, нашёл старые записи наших исследователей и попросил леди Марн помочь разобраться в них. Насколько, я знаю у вашей тёти непревзойдённый талант в области древних рукописей.

Изабелла чуть не вскочила от такого заявления. Если замешан сам Патриарх, то значит, что-то определённо не чисто. В груди тревожно забилось сердце. Не хватало им ещё влезть в тайны Императорского рода, тогда у них точно не будет пути назад. Запрут где-нибудь подальше от людей и ключ забудут.

— Не переживайте, леди, — успокаивающе сказал Эверард. Успокаивать он, конечно, умел плохо, вернее, не умел вовсе, но лучше что-то, чем ничего. Тем более отец обещал, что ничего серьёзного не случится, да и в целях безопасности женщин лучше разделить. — Леди Марн прибудет в столицу чуть позже нас, может на неделю, может меньше. За неё не беспокойтесь.

Изабелла прожгла взглядом Эверарда, то же ей гарант. Она хоть и не сравнится со столичными интриганами, но за дуру-то её держать не надо.

— Так зачем мы едем в столицу и так поспешно? — приняв невинное выражение лица, спросила Изабелла. — Только не надо говорить про Осенний бал, Ваша Светлость. Я не настолько глупа, чтобы поверить, что вы любитель светских развлечений.

Эверард усмехнулся от такого заявления.

— Думаю, Осенний бал сыграет не последнюю роль. Но вы правы, леди. Основная причина нашего визита в столицу — информация, — размеренно ответил он.

— Информация? — полюбопытствовала Изабелла, практически вклинившись в речь герцога.

Недовольный вздох возвестил, что Эверард не оценил такую неумеренную тягу к знаниям.

— Сидите и слушайте, леди, — в синих глазах блеснул огонь.

Изабелла недовольно поджала губы, но перечить не стала, видимо, опасаясь скверного характера герцога.

— Насколько я понял, демонам нужен не только артефакт, но и ваша кровь, — тем временем продолжал Эверард, — следовательно, нужно узнать, зачем она им понадобилась, — изучающе взглянул на девушку, та сидела с недовольным выражением лица, но внимательно слушала. — Демон говорил что-то об истории вашего рода, скорее всего, кто-то из ваших предков был связан с демонами. Хоть я и сведущ в истории, но всех нюансов не знаю. Именно поэтому мы и направляемся в столицу, чтобы получить информацию, зачем же именно вы так им нужны.

Эверард с интересом следил за реакцией девушки, и после недолгой паузы она сказала:

— То есть вы считаете, что мои предки могли быть пособниками демонов?

— Необязательно, — ответил он, — вряд ли бы пособники демонов удостоились такого внимания со стороны Рода. Не будем судить раньше времени.

Пристально посмотрел на графиню, так что у неё пошли мурашки по спине.

— Лорд Нортром? — тревожно спросила Изабелла, а руки сами покрепче вцепились в подол платья. — Исчезновение моей матери. Её... Они похитили её тоже из-за этого? Ради крови? — Голос её дрожал, а на глазах сами собой выступили слёзы. Последнее время это не давало ей покоя. Она знала, что мать мертва, но то как она могла умереть, что могли с ней сделать перед смертью, это просто разрывало ей сердце.