Оковы огня Часть 1

Глава 10.1

В просторном зале со стенами из массивных серых блоков бушевало синее пламя. Реки огня сплетались друг с другом, бились о камень, расплавляя его, и через мгновение он застывал в новом искажённом виде, чтобы затем снова принять изначальный вид, точно ничего и не происходило.

Вдруг в центре среди яростных потоков зародилось чёрное пламя. Сгусток сконцентрированной мощи исторг невероятные волны энергии, ударившие в стены с такой силой, что содрогнулась сама земля, хоть зал и находился под её километровой толщей, — это не помешало стенам завибрировать.

Раздался рёв, низкий и яростный. Синие реки огня устремились в центр зала, где стали вливаться в языки чёрного пламени, которые мгновенно запульсировали, как щупальца доисторического монстра, посылая в стороны волны энергии.

Тёмное пламя билось всё чаще и чаще, подобно массивному сердцу. Вдруг в глубине начал проступать силуэт лица. Мгновение, и можно было различить серебристую маску в языках черноты, её свечение пробивалось сквозь плотный слой огня.

За маской тугими цепями начали сплетаться струи огня. Сначала похожие на канаты, они превращались в жидкий металл, отражали блестящей поверхностью бушующий в зале синий огонь.

От накала магии дрожали стены, камень и тот теперь плавился, не успевая восстанавливаться. Казалось, ещё чуть-чуть и зал не выдержит, и тонны земли хлынут внутрь в надежде погасить бушующую стихию.

Когда всё было на грани, пламя начало утихать, реки синего огня истончились. Чёрное пламя к этому моменту слилось в мужской силуэт, пока ещё размытый, но с каждой секундой принимающий всё более и более чёткие очертания.

Проступили мощные бугры мышц, вынырнули на поверхность толстые вены, наполненные пульсирующей кровью. Последней сформировалась из жидкого чёрного огня металлическая кожа, на которой выступили узоры татуировок. Волосы тёмным дымом развевались от ветра, порождённого бушующим пламенем. Широкие плечи расправились, точно готовясь к глубокому вдоху.

Остатки синего огня устремились к фигуре, как к магниту, и с тихим гулом мгновенно исчезли в теле. Кожа мгновенно начала светлеть, а татуировки полыхнули серебром.

После долгого вздоха прошла ещё секунда, прежде чем под маской распахнулись синие глаза, которые тут же заполнило пламя.

— Ещё одна неудача, — зло выдохнул Эверард.

Не сказать, что он никогда не испытывал чувства поражения, или что у него всегда всё получалось. Нет, как раз наоборот. Но он всегда продолжал пытаться и двигался вперёд, несмотря на преграды. Каждая неудача, для него была всего лишь одной из ступеней к успеху, триумфу.

Но в этом случае на протяжении последнего года он пытался взять под контроль Пламя Девятой Бездны, самое мощное из всех. Только вот из раза в раз его ждало разочарование, хотя все требования были соблюдены. Уровень силы был достаточен для контроля, тело способно выдержать поток энергии, но каждый раз пламя ускользало от него.

А обретение новых сил сейчас важно, как никогда: демоны снова поднимают головы, часть дворян в Империи, похоже, поддалась их влиянию, и надежда теперь, как и всегда, на Имперский Род да небольшую часть преданных знатных семей.

Иногда Эверард задавался вопросом, правильно ли поступили предки, отдав контроль над основной частью Империи в руки людей, пусть и высокородных, что должно подразумевать — лучших. Но, к сожалению, так оказывалось не всегда.

Изначально во главе государства стоял Император, и он был единственным из Рода, кто учувствовал в делах Империи, как страны. Управление на местах было за обычными людьми, военные должности, все расчёты и торговля, как и исполнение законов.

Род только следил, чтобы не перегибали палку, и в случае нужды появлялась Гвардия или Тайная стража.

Предки полагали, что так будет лучше для людей. Пусть заботятся о себе сами, развиваются так, как хотят, принимают законы, которые им нужны.

Но что-то пошло не так. Первые годы всё было прекрасно. Люди были довольны, и Империя процветала, но потом началось недовольство. Появились те, кто считал, что пора бы получить независимость от угнетающих их «нелюдей», потомков драконов, которым не ведомы сострадание и пощада.

Это при том, что Род практически не вмешивался в дела Империи, а просто жил в Западном Домене и наблюдал, как с каждым последующим годом страна погружалась, в пучину беззакония, насилия и вражды.

Многие в Роду, не понимали, что происходит, почему люди поворачиваются друг против друга, почему ещё недавно дружные соседи объявляли войну. Это касалось не только отдельных людей, но целых графств, а иногда и герцогств.

И вот во всём начали винить Род, мол те плетут интриги, притесняют слабых, пытаются изжить всех людей с лица мира, и пора бы Империи обрести независимость и сбросить ярмо драконов.

Наивные глупцы. Они даже не замечали, что сами стоят по колено в крови собственных братьев, и начали искать виноватых в стороне, на верху — там искать легче. Там другое дело, если выше, значит, точно кого-то да угнетаешь и притесняешь.

Но такие призывы продлились не долго. Кровопролитие, как и братоубийственная война, быстро прекратились, стоило только Крылатой гвардии появиться и начать наводить порядок. Так сказать, давить в людях «нечеловеческое».

С тех пор Император с помощью Тайной стражи и Гвардии постоянно держит руку на пульсе Империи, пусть, как и раньше, земли Северного, Восточного и Южного Доменов отданы в управление людей, но крепкая рука на загривке держит в узде всех особо ретивых и тянет, тянет вверх.

Эверард покачал головой, его бы воля, он бы их всех придавил посильнее, посильнее, чтобы знали, что у них только один путь — становиться лучше, развиваться, и приносить пользу не только себе, но и Империи.

А как ещё к этому прийти? Добровольно эти вечно чем-то недовольные не хотят, значит остаётся только второй путь.

И, кажется, сейчас самое время, пока ещё малая часть подпала под влияние тёмной чумы, что зовутся демонами и предлагают силу и власть в обмен на сущий пустяк, всего лишь душу.