Оковы солнца

Глава 1. Камень солнца

Все говорят, мы очень удачливы. Наша деревня, моя семья, я. Мы живем спокойно и благополучно под охраной могущественного и доброго мага. Нас не тревожат войны или голод. Каждый день для нас восходит солнце. За окном моего дома начинается благодатный лес. Шум крон его деревьев каждую ночь убаюкивает меня, унося в приятные сны. Слева от леса журчит речушка — неширокая, но быстрая и бурная. Вода из нее питает плодородные поля, где пасутся животные, спасающие нас от голода. Все в этом мире взаимосвязано. Все работает как часы. И благодарить за это мы должны правителя — нашего мага Арагона.

Именно он защищает нас от любых напастей и обеспечивает достойную жизнь. Любимец народа, великий правитель. Он получил власть совсем недавно: его отец скончался пять лет назад, передав дар единственному сыну. Арагону тогда едва исполнилось восемнадцать. Почти мальчишка, он принял огромную ответственность и с тех пор ни разу не подвел. До него деревня жила в худших условиях, но с приходом к власти нового мага солнце стало светить ярче.

Завтра же деревня и вовсе вступит в новую пору — наш правитель женится. Пришло его время. Многие девушки были бы счастливы стать женой мага и удостоиться великой чести продолжить знатный род (и не только из-за привилегий — Арагон красив, силен, храбр и умен), но его женой предрешено стать мне.

Дело не в великой любви с первого взгляда, вовсе не она стала причиной нашего союза. В семьях магов все намного прозаичнее: жена тщательно отбирается Хранительницей рода, которая находит здоровую девушку, наиболее совместимую с магом. Ту, что сможет родить ему сильных детей, которые выдержат магию. Такой девушкой, несмотря на внешнюю миниатюрность, оказалась я. Кто бы мог подумать, ведь когда я родилась, родители даже боялись, что не выживу, настолько хрупкой я была. Они делали все, чтобы улучшить мое здоровье: оставляли лучшую еду, заставляли выполнять много физических упражнений, и старания окупились. Теперь я лучшая бегунья в деревне и уже семь лет ничем не болею.

Конечно, есть и другие претендентки. Маг может жениться не только на мне, разница лишь в том, что в таком случае ребенок будет слабее, и, следовательно, магия износит его тело раньше. Отец Арагона умер, когда ему не было и пятидесяти. Он был не самым сильным ребенком в семье, но остальных братьев убили враги, и выбора у магии не осталось. Сила важна.

Однако судьба благоволит к нам: мы действительно полюбили друг друга. Наш союз будет основан не только на прагматичном выборе. Наши сердца бьются быстрее в присутствии друг друга, и я чувствую себя самой удачливой девушкой в мире.

Правитель давно мне нравился, с тех самых пор, как был долговязым худым мальчишкой, дерущимся с помощником на деревянных мечах. Таким я увидела его впервые. Запыхавшимся, растрепанным, скачущим, словно олененок, вокруг противника. В тот день родители послали на рынок, и у меня появилась возможность подобраться поближе к Башне. Я всегда была очень любопытна и не смогла устоять перед соблазном посмотреть на двор правителей. Забора там не было, поэтому я просто притаилась рядом с кустом и наблюдала за будущим магом.

Он увидел меня намного позже. В тот день к нам в дом пришла Хранительница рода и сообщила, что я самая подходящая в жены магу девушка. Родители были на седьмом небе от счастья, а у меня перед глазами предстало изображение того самого сражающегося на деревянных мечах мальчишки. Не знаю, почему вспомнила именно тот момент, ведь я видела мага еще много раз после этого. Наблюдала, как он растет, превращаясь в красивого юношу, а затем и в сильного мужчину. Я любила смотреть на него, мы с подружками даже бегали к реке, когда маг купался там с товарищами, и подглядывали, бесстыдно хохоча. Тогда я и подумать не могла, что когда-нибудь этот человек станет мне мужем.

Едва я узнала о нашей совместимости, меня забрали в Башню, чтобы показать Арагону. Помню, как трепетало сердце, будто птица в клетке. А вдруг я ему не понравлюсь? Вдруг он выберет другую? Я знала, что такое вряд ли случится, ведь правители почти всегда отдавали предпочтение наиболее сильной претендентке. Любовь была для них непозволительной роскошью, небывалым везением. Но все же отказать они могли. Вдруг Арагон уже влюблен и станет настаивать на другом союзе? Пока меня вели к нему, ладони потели, а ноги то и дело подкашивались.

Но то, чего я так боялась, не произошло. Стоило ему только посмотреть на меня, как его взгляд смягчился. Карие глаза стали теплыми, и в них, словно в камине, заиграли искорки.

— Как вас зовут? — спросил Арагон, встав из-за длинного стола и подойдя ко мне.

— Дариана, — робко ответила я и тут же опустила глаза.

— Дариана, — повторил он.

В последующие дни Арагон постоянно наведывался в дом моей семьи. Каждый раз приносил букет полевых цветов, слушал рассказы мамы и играл с моими братом и сестрой. А я сидела за столом, наблюдала за ним и влюблялась все больше.

Вот и сейчас я сижу на лугу в окружении благоухающих трав и смотрю, как Арагон упражняется на лошади. Он делает это очень умело: скакун беспрекословно подчиняется, а сам маг ловко проделывает сложнейшие упражнения. Арагон встает во время галопа, переворачивается, преодолевает высоченные препятствия. Эта феерия продолжается около часа, а затем всадник спешивается и подходит ко мне. Он падает на траву рядом и устремляет взгляд в небо. Его рука касается моего бедра. Он всегда так делает — просто дотрагивается, даже если ничего не говорит. Ему важно чувствовать меня, и я каждый раз таю под теплыми руками. Раскинутые по белой материи, на подоле платья лежат полевые цветы, из которых я плету венок. Взяв один из них и повернувшись к Арагону, я начинаю неспешно водить по его коже. Касаюсь груди, которую открывает широкий вырез белой рубахи, острого подбородка, пухлых губ, длинного носа. Арагон морщится, сводя густые брови, но все же улыбается. Я так люблю его улыбку…

— Ты моя шалунишка, — нараспев произносит он, после чего хватает за руку и, повалив на траву, накрывает своим телом. Я оказываюсь под Арагоном без возможности выбраться, запертая между ним и землей. Меня бросает в жар, и я смущенно отвожу взгляд. Внутри бесстыдно разливается желание. Он такой теплый, сильный и соблазнительный, что я не знаю, как дождаться завтрашней ночи, когда мы наконец сможем принадлежать друг другу.