Оковы Свободы

Глава 12.

На сборы и остаточные приготовления оставалось около часа. Аластер, наевшись тем, что осталось в нашей академической столовой, выглядел вполне довольным и готовым на любые боевые подвиги.

Его передвижения по учебному заведению привлекали огромное количество ненужного внимания со стороны любопытных адептов, желающих узнать о новом, как им казалось, человеке, проводившем время с такой невзрачной светловолосой особой. Если парни особых чувств к нему не проявляли, то девушки, то и дело, стреляли глазками, поправляли свои прически и макияж. Аластер реагировал на них, как минимум, странно. Либо полностью игнорировал, либо провожал взглядом, переполненным презрения и излишней холодностью. А их, казалось, это только дразнило, призывая к более активным действиям по его обольщению. 

Тем временем, арена, до этого пустующая, принимала появлявшихся у ее подножия гостей. Они приходили заранее, стараясь занять места как можно лучше. Первые участники уже завершали подготовку в подземельях, осматривая своих подопечных. Осталось только дождаться церемонии открытия. 

- У нас не так много времени, как мне казалось, - говорила я, пока переодевалась во что-то более удобное. Узкие кожаные штаны, старая черная рубашка. Волосы пришлось убрать в две тугие косы, которые приходилось постоянно отбрасывать за спину.

- Ну, я всегда готов, - обнадежил меня демон, но интонация настораживала.

 Я взяла меч в руки, в последний раз осмотрела себя в зеркале и повернулась к союзнику.

- Чтобы ни у кого не возникло подозрений, ты должен подчиняться каждому моему слову. А еще лучше, быть на магическом поводке до конца официальной части открытия. 

- Если ты хоть как-то ограничишь мою свободу, то выкручивайся, как хочешь. Я и пальцем не пошевелю, чтобы тебе помочь, - выдал он гордо. – Запомни, что ты меня никак не удержишь. Я делаю то, что хочу, а ты не приказываешь.

- Ясно, - кивнула. Иных вариантов у  меня все равно не оставалось. Вот и думай теперь, Дарк помогла или подбросила какую-то гадость в лице сероглазого. Обещала сделать первое,  получилось у нее, наверное, именно второе. – Нужно, чтобы ректор ни о чем не догадался. Ну, и остальные участники тоже. Хотя бы с этим справишься?

- Не знал, что ты настолько меня недооцениваешь.

- Лишь бы не возлагала слишком много ненужных надежд, - буркнула в ответ я. – Застегни рубашку.

- Нет, - отрезал демон.

- Почему ты во всем мне перечишь?  - задала вопрос я, до последнего не веря в то, что получу от него адекватный ответ, который полностью сможет удовлетворить мое любопытство. 

- Потому что я так хочу, - подмигнул Аластер и вышел в коридор. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Академия будто опустела. Все адепты уже собрались в назначенном месте, ожидая часа. Ведь только он сможет изменить чью-то жизнь. Окончательно и бесповоротно. Я быстро шагала по направлению к выходу и все сильнее удивлялась тому, что сероглазый идет, с любопытством оглядывая стены и совершенно не волнуясь о своей дальнейшей судьбе. 

- Ты помирилась с Ричардом? – нарушил тишину он.

- Я? Когда? – Иногда лучше изобразить недопонимание, чем распространяться о том, что творится глубоко в душе.  Но мой намек явно был не понят.

- Ты злилась на меня. И сначала пошла к нему. Не отрицай очевидного. Любая эмоция открыто читается на твоем милом лице.

- Можешь думать, что хочешь.

- Не смогла его найти? – продолжал пилить меня демон. – Стоило догадаться, что твой дружок какое-то время не захочет тебя видеть и побежит избавляться от ревности и ненависти ко мне, упиваясь собственным превосходительством над различными мелочами.

- Замолчи, - потребовала я.

В ответ он засмеялся, но больше ничего не добавил. Всю дорогу до арены мы шли в полнейшей тишине. Ликующая толпа встретила меня, как одну из участвующих в этом безобразии, восторженными воплями, невольно вызвавшими смущенную улыбку. Я не привыкла к такому повышенному уровню внимания. Аластер же, в отличие от меня, реагировал равнодушно, умело делал вид, что мы здесь одни и вел себя абсолютно естественно.  Я отметила  для себя, что это для него совсем не ново.  

У массивных каменных стен нас встретили ответственные за открытие и проведение Битвы Демонов. Адепт-выпускник сопроводил нас к хорошо замаскированной двери и сказал, что на главную церемонию после речи ректора мы должны попасть именно оттуда. Там была огромная комната ожидания, где толпились будущие соперники со своими подконтрольными существами. Некоторые из них прибыли вслед за мной.

Я сразу же наткнулась на несколько изучающих взглядов, которые при виде Аластера стали насмешливыми. Да, к силам остальных его было приравнивать трудно. Например, Энтони Бекер с легкостью отдавал приказы огромной белой наге. Она нервно била змеиным хвостом и постоянно демонстрировала раздвоенный язык, выдавая нетерпеливость. А Стюарт Нэш проверял магическую привязку к своему огру. 

- Прекрасно, - тихо подводила итоги я. – Ну,  шансов на победу не было никогда. Даже рассчитывать бессмысленно. 

 Аластер услышал мои слова, но пытаться изменить мою точку зрения не стал. Скорее, вернулся к первоначальной молчаливости. 

Тем временем,  в комнату ворвался Ричард со своими минотаврами. Я устремилась к нему, меня никто не собирался останавливать. Грот не сразу заметил мое появление перед ним, так как увлекся разговором с Аланом, топтавшимся неподалеку. Собеседник, увидев это раньше, тактично ретировался под предлогом, который первым пришел в его голову. Я мысленно поблагодарила парня. В глазах Рича, отразивших меня в манящем оттенке синевы, промелькнуло фальшивое равнодушие, и появилась бесконечная обида, вызванная ревностью.