Оковы завтрашнего сна

Глава 14

30 ноября

Всю дорогу от поместья Мортонов через центр города и до университета сидящую в уютном кожаном салоне автомобиля Джейн одолевали ужасные мысли: в родном и некогда спокойном местечке — Колумбийском университете — поселился маньяк. Эти слухи набирали немыслимую популярность. На каждом углу обсуждали пропавших девушек, выдвигали собственные гипотезы: как невинные студентки могли быть связаны между собой и с похитителем. Сначала пропадает тихая чирлидерша Роуз Мёрфи, после первокурсница Кейт Мортон, на днях исчезла Линда Скаллари. Однако в её похищение никто не верит. И вот, сейчас известно имя следующей жертвы — Кэтрин Бёрк. Сотрудники университета делали всё возможное, чтобы гадкие слухи не портили репутацию учреждения. Но если можно заткнуть рты репортерам и корреспондентам, то родителям и студентам — нет. Как после этого посещать занятия? Как подниматься по лестницам корпуса и не бояться того, что это твой последний день? Как со жгучим страхом в груди не оглядываться за спину?

Вчера вечером Джейн всячески пыталась обособиться от впечатлений только что окончившегося дня. Ужасное известие с клочка бумаги не давало сосредоточиться на любимой книге. И перед сном спокойствие комнаты оглушил мобильный телефон. Звонила Келли.

Та громким шепотом, сквозь который слышно было удивление, проинформировала:

— Брукса-то взяли под арест! Представляешь? Нашего красавца подозревают в убийстве Роуз! Говорят, что полиция взяла его с поличным; тёпленьким прямо на месте преступления! Ужас какой! Кто бы мог подумать?!

«Я знала», — твердила Джейн, уже не вслушиваясь в удивление и негодование подруги. А голос на том конце провода продолжал:

— Это же надо так!.. На него и подумать нельзя было… его отпустили… слышишь? Не хватает доказательств… ещё утром… Ужас какой!..

Дальнейшее развитие разговора, после обсуждения бессердечности Брайана Брукса и халатности местной полиции, заняли темы завезенной недавно в бутики новой коллекции одежды и односторонние споры по поводу скорого матча между командами университетов, и кто из игроков выглядит куда привлекательнее без майки, чем в однотипной спортивной форме.

Бессмысленная болтовня мало привлекала Джейн, отчего девушка отвечала скоромным «угу» или многозначительным мычанием и погружалась глубже в свои мысли. «Его отпустили? То есть… — она приоткрыла рот. — То есть я вчера разговаривала с Бруксом, бывшим арестантом?! Ушам своим не верю! Так вот почему он начал переживать, когда я упомянула полицию. Понял, что его всё же можно обвинить. Что все его грехи скоро всплывут наружу. Мерзкий гад! — выругалась девушка. Через минуту её глаза превратились в две узкие щелочки, что свидетельствовало о сильнейшей мозговой активности. — Тогда стоит побыстрее найти улики и неопровержимые доказательства вины Брукса и передать всё это полиции. Он не должен ходить на свободе безнаказанным. А то… — Джейн осеклась. — Кэтрин! Стоит в первую очередь предупредить её. Она не при каких обстоятельствах не должна связываться с Бруском».

— Нет, ты представляешь! — воскликнула Келли. — Остаться друзьями! Ужас какой! Ну не дурак ли?

— Дурак, — бесцветно поддержала подруга.

— И после этого...! — с охотой продолжила собеседница, но замолчала, после чего с тревогой спросила: — Все нормально, Джейн?

— Угу.

— А если честно?

Джейн выдохнула и обвела глазами комнату, представляя безынтересное лицо Келли, которая априори знает, что ничего умопомрачительного не забивает голову мисс Мортон.

— Келл, когда ты последний раз видела Линду?

— Чего тебе сдалась эта Скаллари?

— Я вчера хотела с ней поговорить, но дома её не оказалось.

— Ты ходила к ней домой? — удивился голос из телефона.

— Кхм… да! — уверенно подтвердила Мортон. — Но дома её не оказалось. Я нашла её телефон. За два дня на него никто не звонил. — Джейн выдержала паузу, после продолжила: — Я пошла в полицию на следующий день, но там мои подозрения не восприняли всерьёз. Всё как с моей сестрой. Так же полагают, что Линда задержалась у друзей, а телефон обронила в спешке. Мне интересно в таком случае — куда смотрят её родители?

— Джейн, может, ты себя накручиваешь? Она действительно могла переночевать у знакомых.

— Келл, ты её видела на днях? Вчера? Сегодня? Нет! Всё обрывается на Бруксе! Их видели вдвоём последний раз! Последний. Неужели и ты так же слепа, как те бездари в полиции? Если мы оставим всё как есть, не пошевелим и пальцем, то скоро пропадет и… — Джейн вовремя спохватилась и, не теряя самообладания, добавила: — одна из нас. Кто знает, на кого положит глаз Брукс. Ты! Или я!

— Мы не полиция, — робко произнесла Келли. — А что мы можем?

— Ничего мы не можем, — с безысходностью бросила Мортон.

Она сейчас была рада, что ведёт бессмысленный разговор по телефону и не видит глаз своей собеседницы. Ведь, что она могла там увидеть? Перед ней стоят всегда пустые фарфоровые куклы, которых заботят только новое платье, модные клубы и родословная избранника. Всё, абсолютно всё, но только не собственная шкура. «А может, это только я геройствую? — устало спросила Джейн. — Пытаюсь спасти не только свою сестру, но и жизни других людей». Вскоре закончив беседу, Мортон отложила в сторону и телефон, и книгу и вонзила взгляд в стену.