Окрылённая неудачей

Глава 2. Золотой Змей

Незнакомец бросился к Аде. Резким движением он дернул ее за плечо и вытащил из кустов. Ада увидела, как старое дерево обрушилось прямиком на заросли, где она только что стояла. Незнакомец повалил девушку в папоротники и своим телом закрыл ее от сыпавшихся сверху обломков ветвей.

Теперь Ада могла хорошенько рассмотреть своего спасителя. Его золотистые волосы торчали в разные стороны, а запущенная щетина переходила в светлую бородку. Однако эти мелочи ничуть не портили впечатления, которое незнакомец произвел на девушку. Он обладал мягкими, но мужественными чертами лица и был очень молод, может, даже моложе Ады. Лицо, покрытое загаром, светилось энергией. Незнакомец не отрывал от девушки взгляда серебристых глаз, а его губы растянулись в приветливой улыбке.

Ада никак не ожидала встретить посреди джунглей такого приятного молодого человека! «Может, тут фильм снимают?» — предположила она, увидев нелепую медную серьгу, которая обхватывала ухо незнакомца, пару браслетов на запястьях и тонкую цепочку на шее. Выглядел этот декор по-бутафорски, словно незнакомец разоделся для роли сказочного принца. Ворот его рубашки был обшит узором в виде золотой чешуи… Тут Ада ахнула. Грудь принца алой полосой пересекал потек крови.

— О боже! Вы ранены! — воскликнула Ада по-русски, совсем забывшись. Она сочувственно коснулась испачканной рубашки, но незнакомец быстро поднялся, освободив Аду от неожиданной близости.

— О, не волнуйся, это не моя кровь, — с успокаивающей улыбкой ответил он, протянул руку и аккуратным рывком вернул девушку на ноги. — Похоже, и ты не пострадала.

Под его внимательным взглядом Ада почувствовала неловкость. Видок у нее был еще тот. На голове гнездо, футболка, которая зацепилась за ветку, порвалась в клочья. Ноги были заляпаны грязью, а на шортах зеленели пятна от мха. «Вот бы мы встретились вчера, когда я была в лучшем состоянии!» — с тоской подумала девушка.

— Спасибо… — умирающим голосом поблагодарила она своего спасителя. Только теперь до Ады дошло, что они разговаривают на русском, но думать об этом у нее уже не было сил. Усталость, накопившаяся за время короткого приключения, навалилась на Аду. Ее ноги подкосились, и девушка едва не грохнулась обратно на землю, но незнакомец подхватил ее, удержав за плечи крепкими загорелыми руками.

Их взгляды встретились, и Ада, околдованная моментом, затрепетала. Она раньше думала, что такие встречи бывают только в кино. Ей показалось, что все ее тяготы и неудачи закончились в объятиях этого сказочного незнакомца. Их лица были совсем близко друг к другу, и Ада заметила веснушки на его вздернутом носу. Конечно, этот молодой человек был гораздо младше обычных адиных ухажеров, но раз он ее спас, то имел право на вознаграждение... Юноша взглянул на ее губы, и Ада затаила дыхание. Если он хочет получить поцелуй, то кто она такая, чтобы отказывать ему в этом невинном удовольствии. В конце концов, они оба только что спаслись от смерти, а кругом глухие джунгли, никто ничего не узнает…

Незнакомец двигался так быстро и ловко, что Ада даже не осознала, когда он успел развязать пояс и обернуть ткань вокруг ее запястий. Скользкий шелк мгновенно затянулся в узел. Под поясом у незнакомца оказалась перевязь с замысловатыми ножнами. Он вытащил длинный кинжал. Ада похолодела. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать свою ошибку. Как сильно она заблуждалась! Ей встретился преступник, а вовсе не сказочный принц. Может, он был наркоторговцем или даже убийцей… Не исключено, что этому человеку грозила местная тюрьма, и он укрылся здесь, в лесу, вместе со своими сообщниками. «Куда же все-таки они делись?» — вспомнила Ада о голосах, которые слышала в лесу. Очнувшись от оцепенения, она двинулась было обратно к зарослям, но незнакомец преградил ей путь.

— Извини, милая, но в лес ты не вернешься, — произнес он и указал в сторону скал. — Будь добра, шагай вон туда.

Ада набрала воздуха в грудь, чтобы закричать, и уже открыла рот, но юноша предостерегающе приложил палец к губам.

— Давай договоримся: ты ведешь себя тихо, а я тебя не трогаю. У меня и так выдался скверный день, и я бы не хотел причинять вред такой прелестной барышне. Согласна?

— Я сделаю все, что вы скажете, но, пожалуйста, развяжите меня! — жалобно ответила Ада и добавила с обидой: — Связали вы меня, между прочим, самым подлым образом!

— Увы, закон джунглей, — развел руками незнакомец, словно оправдываясь. — Вдруг ты опасна?

— Я беззащитная одинокая девушка! Чем я могу быть опасна? — Ада состроила бровки домиком, а про себя подумала: «Буду играть кроткую овечку! Когда он ослабит бдительность, дам деру».

— Я сделаю выводы, когда мы поговорим, — ее пленитель был непреклонен. — Садись.

Делать было нечего. Раздумывая, куда бы направиться в случае удачного побега, Ада прошла на указанное ей место у покрытого мхом камня и покорно уселась. Незнакомец подошел и опустился рядом на корточки. Что-то зашуршало в кустах за его спиной. Ада могла поклясться, что среди листьев мелькнули глаза.

— А кто там прячется в кустах? — робко спросила она. Юноша даже не обернулся.

— Никто. Это ветер в пальмах шумит. Ну, рассказывай, что ты делаешь посреди леса, — тут он описал в воздухе фигуру кинжалом, указывая на шорты и драную футболку Ады, — в таком виде.