Окрылённая неудачей

Глава 6. Деревня Муур

Когда Аду схватили, она отчаянно завертела головой, ища среди листвы яркую накидку Северина, чтобы позвать на помощь. Но вместо бестолкового оруженосца рядом с ней оказалось трое незнакомцев. Их лица скрывали грубо вырезанные из дерева маски кошек. Двое похитителей были одеты в грубую вязаную одежду, отороченную мехом. Рассмотрев третьего, Ада закатила глаза...

— Можешь снять свою маскировку, Змей, я тебя узнала!

— Рад это слышать, — проговорил знакомый голос. Змей (а это был именно он) стащил маску и заулыбался. На этот раз разбойник основательно подготовился к встрече. Светлая бородка была аккуратно выбрита, а крови на рубашке больше не было видно. Спину и одно плечо прикрывал короткий соломенный плащ, из-под которого виднелись богато украшенные ножны меча. Зеленый пояс с золотой вышивкой, уже знакомый Аде, подчеркивал стать и гибкость молодого разбойника.

— Собралась сбежать от меня, милая Аделаида? — весело спросил он.

Ада обнаружила, что даже чуточку рада увидеть Змея. С ним у нее возникало ощущение, как будто они старые знакомые. Ада приосанилась. Несмотря на долгую поездку и попытку похищения, сегодня девушка чувствовала себя весьма уверенно. Она с удовлетворением поймала взгляд Змея, скользнувший по ее фигурке. Синее платье с цветочной вышивкой, выданное во владениях губернатора, ей чрезвычайно шло. Корсет, конечно, оказался штукой малоудобной, но зато все, что должно было быть подчеркнуто, было подчеркнуто! И даже тот факт, что под юбкой у девушки не было никакого белья, ее ничуть не смущал.

— От тебя, пожалуй, сбежишь, — ответила Ада с усмешкой. — Слышала, ты даже в крепости пытался меня достать!..

— Было дело! — согласился разбойник. — Я надеялся, что ты все-таки выполнишь обещание, которое мне дала.

Ада пожала плечами.

— А мне это зачем? В город я попала и без твоей помощи.

— Вот как! Ну, ничего не поделаешь, — разбойник разочарованно вздохнул. — Значит, все-таки придется тебя похитить и утащить в деревню.

— Эй! Еще чего! Каспар будет меня искать! — воскликнула Ада, чтобы припугнуть его, хотя сама она в свои слова не особо верила.

Спутники Змея. чьи лица до сих пор скрывали маски, вздрогнули и принялись озираться по сторонам, но разбойник и бровью не повел.

— Думаешь, комендант будет с тобой церемониться, когда узнает, что ты меня спасла? — изрек он, и Ада была вынуждена признать, что он прав. Хотя знакомство со Змеем у нее произошло, мягко говоря, недобровольно, она не представляла, как объяснить это Каспару так, чтобы тот не зарубил ее на месте. Снисходительности от сурового рыцаря ждать не стоило, ведь она покрывала Змея с самого начала…

— Что там, говоришь, нужно сделать? — ленивым голосом спросила девушка. Почему-то сегодня ей вообще не хотелось сопротивляться.

— Мне нужна услуга от ведьмы, — напомнил Змей. — Требуется исключительно твое присутствие, ничего сложного!

— Ты не отвяжешься, я права? — Ада про себя взвесила за и против. В любом случае, прогулка по джунглям с молодым разбойником казалась ей в разы более веселой, чем скучноватая компания коменданта. Энергичное внимание Змея пробудило в Аде дух авантюризма. Конференция все равно уже прошла, куда торопиться! Когда еще будет возможность отдохнуть денек в приятной компании, да еще и бесплатно? Была не была… — Ладно уж! Только я сама пойду, не нужно меня тащить.

— Отлично! — Лицо Змея просияло, и он повернулся к своим напарникам. — Вы чего расселись? Уходим!

Парочка разбойников вскочила на ноги, едва не уронив маски. Вид у них был глубоко несчастный.

— Господин Дра… — начал было один из них, но Змей бросил на него строгий взгляд, и тот запнулся. — Господин Змей! Позволь снять уже эти штуки. Жарища-то вон какая!

Оговорка не ускользнула от внимания Ады. «Ага! — отметила она. – Значит, по паспорту тебя все-таки не Змей-разбойник зовут».

— Валяйте! — Змей махнул рукой. Разбойники стащили маски, и девушка увидела две пары ярко-зеленых глаз с вертикальными зрачками. И тут до нее дошло, что имел в виду Каспар. Они действительно были зверями!.. А, точней, котами.

Ада в изумлении уставилась на котов. Телосложение у них было почти человеческое, однако то, что Ада приняла за меховую одежду, оказалось всамделишней шерстью. А вот уши и хвосты у этих диковинных существ были как у настоящих кошек. Один кот имел черно-белый окрас, а второй, с перевязанной лапой, был серым в полоску.

На Аду нахлынуло чувство нереальности происходящего. Кошки, рыцари, сказочные разбойники… Это все было похоже на затянувшийся сон.

«Ладно, — призналась она про себя, — этот остров не так прост, как мне казалось…»

Спускаться им пришлось по козьим тропам, и Ада успела десять раз пожалеть, что согласилась на эту авантюру. Она вздохнула, вспомнив о своих удобных кроссовках, которые отправились в печку вместе с остальной одеждой. Ее новый наряд был явно непригоден для горного туризма. Мягкие невесомые туфельки, такие удобные, когда возлежишь в паланкине, превратились в орудие пытки на камнях и корнях. Длинный подол платья цеплялся за все встречные колючки, и Аде пришлось остановиться и оторвать от него солидный кусок ткани. Змей на это недвусмысленно ухмыльнулся.

— И чего ты там не видел? — кокетливо возмутилась Ада. — В прошлый раз я вообще была в шортах…