Окрылённая неудачей

Глава 11. Тучи сгущаются

Проснулась Ада от суматохи, захватившей лагерь уже с раннего утра, и с легким разочарованием обнаружила, что в палатке кроме нее никого не было. Однако сильно расстроиться не позволил тот факт, что во сне ее заботливо накрыли приятным легким одеялом. Она сладко потянулась, будя затекшие за ночь мышцы, и не без удовольствия вспомнила события прошлой ночи. А что?.. Может быть, этот остров не так уж и плох! Вчера она мечтала поскорее вернуться в свою съемную однушку в спальном районе Питера, но сейчас мысли о хотя бы еще одной… неделе в условиях тропического средневековья казались не такой уж плохой перспективой. Да, в этой реальности есть свои минусы, но и плюсы тоже есть! Один большой плюс.

Еще одним приятным сюрпризом оказался кувшин чистой прохладной воды, стоявший в углу рядом с тазиком для умываний. Сбоку от него на сундуке лежало сложенным потрепанное платье, в котором Ада вчера явилась посреди ночи, льняное полотенце и кусок душистого мыла. Девушка умылась, стерла с себя вчерашний пот и с удовольствием окунула в тазик голову вместе с волосами. Что-что, а волосы при местном климате высыхают за минуты. Еще один плюс!

Едва она успела натянуть на себя платье и разобраться со шнуровкой, как полог палатки отодвинулся. Наконец-то!

— Каспар! — радостно воскликнула девушка и повернулась к залитой солнцем фигуре.

В проходе с несколько безразличным видом стоял Северин. Он смерил девушку взглядом и, убедившись, что та заканчивает с утренним туалетом, взялся за тазик с мыльной водой. Наверное, его нисколько не радовала необходимость обслуживать малознакомую девицу, но узнать его истинные чувства по разукрашенной физиономии было сложно. Парнишка уже было проследовал к выходу, неся в руках таз и мокрое полотенце, когда Ада решилась его окликнуть.

— А где Касп… Твой хозяин?

— Еще на рассвете выехал на разведку. Он присоединится к отряду, когда мы будем готовы выступать.

— А когда мы выступаем?

— Через пятнадцать минут, — холодно сообщил парень и выскользнул наружу.

Ада наскоро завернула еще влажные волосы в какое-то подобие прически и вышла вслед за ним.

Вокруг носились солдаты, кто-то сматывал веревки, кто-то укладывал утварь на телегу, кто-то спешно засыпал еще дымящийся костер землей. Единственной палаткой, оставшейся стоять на холме, была та, из которой Ада только что вышла. И то простояла она недолго. Всего через несколько минут ее содержимое было бережно уложено на одну из телег (которая, как и носилки, приходила в движение от человеческой тягловой силы), а сама холстяная конструкция, не сдерживаемая более канатами и опорами, покосилась и упала на примятую траву. Вот и все. Будто не было ни лагеря, ни палатки, ни ночи, проведенной в ней…

Какой-то толстый дядька в засаленном кожаном фартуке услужливо подал девушке деревянную тарелку с ломтем хлеба и куском безымянного мяса. Она, наученная горьким опытом последних дней, через силу засунула в себя завтрак. Неизвестно, когда еще придется поесть.

Не успели солдаты закрепить на телегах последние пожитки, как на поляну въехал Каспар в окружении двоих подчиненных. Как и в день их с Адой первой встречи, он был облачен в багряную броню с символом серпа. Мужчина окинул отряд беглым взглядом, выкрикнул пару команд, и солдаты послушно пришли в движение, выстраиваясь в две длинные шеренги. Девушка не знала, как ей действовать в сложившейся ситуации, но ее выручил Северин:

— Вам сюда, госпожа, — позвал он следовать за собой. Каким бы пройдохой оруженосец не казался, уж лучше было поддерживать с ним нейтралитет. Паренек ловко проскочил между людей и вывел Аду к уже спешившемуся хозяину.

Со вчерашнего дня у них с Каспаром не было возможности пообщаться, и теперь, стоя так близко, Ада почувствовала, как заливается краской. Даже под толстым слоем брони читались знакомые очертания атлетичной фигуры, а из-под шлема выбивались непослушные черные локоны, шелк которых все еще помнили пальцы девушки.

— Позвольте вам помочь, — прогудел отстраненный голос из глубин шлема.

Ада немного опешила, но все равно позволила усадить себя в седло. Каспар и не думал к ней присоединяться, вместо этого он взял коня под уздцы и приказал отряду следовать за ним.

События утра развивались так стремительно, что у девушки не осталось времени на размышления, но теперь, когда она застряла в седле на ближайшие несколько часов, убежать от мыслей не представлялось возможным.

«Что изменилось со вчерашней ночи? Что-то случилось, пока я спала? Я что-то сделала не так? Я что… храплю во сне?!»

Ада сверлила затылок мужчины пристальным взглядом, пытаясь прочесть его мысли или хотя бы привлечь его внимание, но тот не спешил оборачиваться.

«А вот если бы я была настоящей колдуньей, у тебя бы уже небось мозги сварились как в котелке», — скуксившись, подумала она, а потом сама расстроилась от своих злых мыслей. На самом деле она не хотела причинять ему боль. Ей просто хотелось внимания и теплоты, только и всего…

Ходьба строевым шагом, что не удивительно, не позволяла покрывать большие расстояния быстро, а потому отряду пришлось остановиться на привал, чтобы наполнить фляги водой и дать людям отдышаться. Каспар помог Аде спешиться в тени густой пальмы, отдал приказ порученцу поухаживать за дамой, а сам снова попытался ретироваться под предлогом очередной разведки, углубившись в ближайшие заросли. Этого Ада позволить ему не могла и твердым шагом проследовала за ним, игнорируя протестующие возгласы Северина у себя за спиной.