Окрылённая неудачей

Глава 18. Джамиль

У кабинета визиря, встреча с которым была так важна со слов Марго, Аду с Каспаром встретил опрятно одетый стройный юноша. Он низко поклонился и сообщил, что его господин уже ждет дорогих гостей у себя. Испещренная узорами двустворчатая дверь распахнулась, из нее потянуло запахом благовоний и табака.

Слуга еще раз поклонился, пропуская гостей внутрь. Ему хватило воспитания не пялиться на них в упор, но он все-таки украдкой проводил спутников заинтересованным взглядом. Кажется, в этих краях люди с конституцией Каспара встречались редко, особенно если судить по недавнему приключению в лифте.

Кабинет, точнее просторная комната, названная кабинетом, была богато обставлена в мавританском стиле. Стены украшали многоцветные арабески, в занавешенных альковах стояли изящные курильницы, расписные кувшины с неведомым содержимым, мерцавшие в приглушенном свете кристаллы всех цветов радуги. Окна заменяли резные остроконечные арки, выходившие во внутренний двор. Где-то снаружи весело журчал фонтан и пели птицы.

Сквозь легко колыхавшиеся на ветру занавески пробивалось южное солнце, только теперь его жар больше не напоминал Аде о счастливых днях из давно минувшего благополучного детства.

В нос снова ударил запах дыма, и Ада почувствовала подступившую к горлу тошноту. Вместо светлого зала ей мерещились клетки, устланные костями безымянных пленников. Вместо ласкового солнечного света - злое пламя, плещущее в глубине тюремного колодца. Она будто побывала в аду и вернулась обратно, и теперь ничто не казалось ей прежним.

Из кошмарного видения девушку вызволил дружелюбный голос Марго. Она стояла рядом с со статным мужчиной арабской внешности.

— Наконец-то вы пришли! Позвольте представить вам моего нанимателя и близкого друга — визиря Джамиля Шахина.

Мужчина отвесил поклон, придерживая ладонью увесистую золотую цепь. Его движения были плавными и грациозными, но в каждом читалось намерение. Он выглядел не старше тридцати пяти лет, коротко стриженные волосы добавляли его лицу юношеской свежести. Смуглую кожу красиво оттенял высокий атласный воротник цвета сирени. Тонкие пальцы были унизаны перстнями, в левом ухе мерцала крупная капля жемчуга. Но, несмотря на щегольской наряд и дружелюбную улыбку, взгляд мужчины был холоден и колок как лед.

— Рад приветствовать гостей дома моего в Пишмани, столице Восточного Чародейского Султаната. По величайшему распоряжению господина нашего султана Фарзана Третьего мы находимся в восточном крыле его великолепного дворца. На правах управляющего этим крылом я говорю вам: чувствуйте себя как дома! Думаю, у вас накопилось много вопросов, и я не вижу смысла продлевать ваше ожидание.

С этими словами мужчина жестом указал гостям на просторный диван с расшитыми подушками, а сам полусидя-полулежа устроился на кушетку напротив. Марго присела подле него в изящное плетеное кресло.

Ада нерешительно опустилась на край дивана и тут же утонула в его мягкой гобеленовой обивке. Каспар от предложения сесть отказался, заняв позицию по правую руку от Ады.

Все фигуры были расставлены.

— Ну, с какого вопроса начнем? — бойко начала Маргарита, прерывая недружелюбное молчание. — Не стесняйтесь, спрашивайте! Мы здесь собрались именно для этого.

— Значит, все это время ты шпионила на Султанат? — выпалил Каспар, потеряв терпение.

— Да, — ответила Марго. — Но позвольте мне объясниться.

Она по-хозяйски устроилась в кресле, готовясь к длинному рассказу.

— Мне было всего двенадцать, когда умер мой первый жених. Моей вины в этом, конечно, не было, но общество бывает неоправданно жестоко к несостоявшимся невестам. Как бы не старался наш отец, найти нового жениха было сложно, так как приданое у меня было менее чем скромное. И поэтому, когда мой будущий муж, преуспевающий торговец с чародейских земель, посватался ко мне, все выдохнули с облегчением. Конечно, его колдовское происхождение не делало его идеальной партией, но времена менялись, да и меня саму мало волновало чужое мнение. Салим был очень застенчивым и немногословным, но свои слова он всегда подкреплял делом. Он был щедрым, спокойным, целеустремленным, — Марго вкрадчиво посмотрела на подругу, ища понимания. — Он любил меня, Ада. И я научилась любить его в ответ. С ним я узнала настоящее счастье.

Тут лицо Марго внезапно стало безучастным, будто все эмоции за секунду покинули его.

— А потом его не стало. Вот так, просто. Однажды он отправился в Султанат за новыми товарами для своей лавки и не вернулся. Мне пришло короткое письмо, в котором говорилось, что Салим тяжело заболел на родине и скоропостижно скончался. Ни тело, ни личные вещи мужа мне так никто и не вернул. А ведь я даже не смогла с ним попрощаться… Я обивала пороги всех высокопоставленных вельмож, до кого сумела добраться в Баберно, но все без толку. Я была в отчаянье. Мне хотелось узнать правду о гибели мужа, которую от меня, казалось, пытались скрыть. Мне казалось, что я проклята. Будто все, кого я люблю, обречены на смерть… Тогда-то меня и нашел Джамиль.

Визирь протянул руку и крепко сжал ладонь Марго в своей. Девушка посмотрела на него с кроткой признательностью.

— С тех пор я работаю на внешнюю разведку Султаната. Работаю под прикрытием и ищу информацию о смертях вроде той, что постигла моего мужа. Согласитесь, у меня хорошая маскировка! Кто будет подозревать недалекую избалованную дурочку в шпионаже?