Окутанные тенями

Глава 3 Ирия

Ирия

Это был уже пятый пряник, который съела Ирия за последние полчаса. Она всегда много ела, когда думала или нервничала. И так уж вышло, что сегодня ей не посчастливилось делать и первое и второе.

У работников библиотеки, как правило, не так много поводов для переживаний. Однако вряд ли кто-то бы остался спокоен в такой ситуации.

Утро этого дня ничем не отличалось от всех предыдущих. Ирия проснулась, привела себя в порядок и отправилась в библиотеку. Она опаздывала, но и это в свою очередь тоже было обычным явлением.

Странности начались спустя час после открытия. Четверо мужчин в гвардейской форме ворвались в главные двери и распугали половину посетителей своими гигантскими мечами.

Один из них, особо суровый, помахал перед лицом девушки свертком. Ирия успела прочесть на нём лишь слово "разрешение", выведенное чьим-то корявым почерком.

Надолго они задерживаться не стали, спустя двадцать минут, с такими же невозмутимыми лицами вышли из библиотеки, только уже с полной кипой книг.

Теперь на полках царил невообразимый хаос, аккуратно составленные по алфавиту фолианты были перемещены со своих мест. Ирию нервировал беспорядок, который ей ещё предстояло разобрать, но перед этим она хотела уловить как можно больше улик, которые указали бы ей на то, зачем гвардейцам князя понадобились эти книги.

От раздумий её отвлекла напарница Мила. Девушка бросила на стол небольшой свёрток.

- Как ты и просила, я составила список того, что эти негодяи у нас украли – обычно, люди не рисковали так открыто критиковать власть, но Мила имела привычку говорить всё, что приходит ей в голову. Ирия благодарно кивнула, и её напарница гордо пошагала наводить порядок на полках. Её пушистые белые волосы были заделаны в пучок, от чего она выглядела совсем юной.

Сегодня стояла невыносимая жара, а потому даже внутри библиотеки было душно. Работать совершенно не хотелось, но игнорировать беспорядок и дальше было нельзя.

Ирия на время отложила свёрток и отправилась помогать Миле. Когда она подошла девушка как раз пыталась закинуть ветхую рукописную книгу на самый верх.

- Давай помогу – любезно предложила Ирия, подавив в себе желание, отчитать напарницу за безобразное отношение к книге.

- Это было бы чудесно – Мила расплылась в улыбке – Когда закончим, можно я уйду домой пораньше?

- Конечно – кивнула ей девушка. Она не любила ощущать себя хозяйкой библиотеки, считая, что это противоречит основному смыслу постройки этого сооружения. Семья Орловых возвела городскую библиотеку, чтобы сделать образование доступней. Маленькая школа с одним единственным учителем и двумя книгами явно не справлялась. Ирии повезло, что её родители могли позволить нанять для своих детей личного преподавателя. Это было высшей степенью проявления роскоши в Ветрограде.

- Это так странно – негромко сказала Мила – Я имею в виду книги. Ты уже смотрела список, который я составила?

Ирия покачала головой и взяла со стола свёрток.

- Сейчас этим и займусь.

Перечитав содержимое несколько раз, она подняла удивлённый взгляд на Милу.

- Да, и мне это показалось бессмысленным – согласилась напарница – Князь, по-видимому, совсем обезумел! Моя мама однажды сказала, что вся его семья странная. По слухам…

- Умоляю, избавь меня от сплетен – оборвала её Ирия и начала перечислять, книги – «Тёмный лес и его ужасные обитатели» автор неизвестен, «Магические артефакты» и «Обереги», написанные от руки несколькими поколениями разных семей. Ох, это такая большая утрата.

- Да, эти книги пользовались спросом – покачала головой Мила – я и сама несколько раз перечитывала «Руководство по защите дома от духов».

Ирия подошла к одному из шкафов, чтобы положить в него свёрток. Затем она сняла с волос ленту, и её тёмные рыжие локоны рассыпались по плечам.

- Какими бы ни были намерения князя – устало сказала она - уверена, что ни к чему хорошему это всё не приведет.

***

По пути домой её несколько раз останавливали прохожие. Всем было интересно, почему стражники князя пожаловали в библиотеку.

- А они, что не люди? Тоже приходили почитать – отвечала девушка. Ей вовсе не хотелось посвящать во все детали любопытную толпу. Одни охали и махали руками, другие же задумчиво кивали.

Прейдя домой, Ирия первым делом сняла неудобное платье и надела свободный сарафан.

- Так-то лучше – сказала она, повертевшись перед зеркалом. Почти все её наряды были в тёмных тонах: от изумрудных до бордовых. Этот же простой сарафанчик являлся подарком тётушки, а потому был нежно-розового цвета.

Закончив переодевание, девушка отправилась не в столовую, где сейчас ужинала её семья, а прямиком на кухню. Когда она вошла туда, кухарка мило ей улыбнулась и предложила ужин.

- Благодарю, Дарина, но я только возьму печенье и чай.

Усадьба Орловых – всегда выделялась среди всех других. По размерам и роскоши она едва ли уступала владениям князя.

Чтобы дойти от кухни до нужной Ирии комнаты следовало подняться на третий этаж и ещё пройти два извилистых коридора.