Оладушки от Ладушки

Глава 4 Кут-куа!

Позднее утро, или скорее ранний полдень в окраинном эльфийском городе Галансисе было сегодня оживлённее обычного. Турнир сильнейших магов должен был вот-вот начаться, однако главный оратор тянул время, не отдавая приказа на старт соревнования.

Участники все, как один, будучи в доспехах или лёгких латах, а кто-то в мантии или хламиде, стояли и с нетерпением дожидались, когда же заслонка высокой магометаллической клетки воинственных диких птицухов наконец будет поднята.

Как вдруг в небе показалась маленькая точка, которая быстро увеличивалась в размерах. То был сын посла из царства дроу, великий и временами коварный и ужасный дознаватель по имени Креин Шжи.

Его чёрный пегас, будто хищная птица, стремглав спикировал в центр арены и за малым остановился перед одиноко стоящей ведьмочкой, задумчиво попирающей стену арены. Высокий силуэт смазанной тенью скользнул на песок, опережая сопровождающий это действие бряцающий звук.

– Вот ты где, – процедил сквозь зубы дознаватель, оглядывая русую человеческую ведьму в приталенном чёрном узком платье с длинным разрезом по левой ноге.

– Сколько лет? – усмехнулась Сребрена, и не подумав менять человеческое наречие в разговоре.

– Двадцать две зимы, – подсказал тот, поджав губы. – Уговора такого не было. Ты меня обманула!

– Обстоятельства изменились, – пожала плечами ведьма, выглядывая из-за спины гостя в сторону сидящих на верхнем уровне арены судей. – Сколько ещё ждать начала?

– В этот раз турнир был отложен до прибытия всех участников, – величественно прокричал оратор, намеренно растягивая слова. – Господин Крейн, уберите ездовое средство в загон, и мы начинаем.

Обиженно сощурившись на дроу, Сребрена поймала его торжествующий едкий взгляд.

– Ты решил самолично мне помешать?

– У меня был выбор? – надменно изогнул брови дознаватель. В следующий миг он прищёлкнул языком, чтобы отдать приказ крайне смышлёному ездовому животному. – Далеко не улетай. Я тебя вызову.

Довольно заржав, пегас вначале встал на дыбы и махнул передними копытами, прежде чем пустить в ход крылья. Сильный ураганный ветер, смешанный с пылью и песком, заставил одну очаровательную ведьмочку недовольно поморщиться и закрыть глаза. Дроу этим воспользовался и склонился, нависая над ней, чтобы шепнуть недовольно:

– Когда ты собиралась мне сказать, что у нас есть дочь?

Усмехнувшись, ведьма ничего не ответила и шагнула в сторону, чтобы тотчас устремиться по песку в центр собравшейся на арене толпы.

– Ты не ответила, – нагнал её бывший любовник, пытаясь остановить за руку. Но ведьма ловко увернулась и пошла дальше.

– Кто сказал такую глупость? – пожала плечами она. – И вообще, с каких пор ты стал интересоваться?

Ответа она не услышала, потому что в следующий миг затрубил гномий рог и послышались громкие фанфары.

– Маги и магиссы, дамы и господа! – начал ораторствовать высокий худой эльф, окидывая надменным взором стоящих на арене. Его белоснежная кожа, казалось, поблёскивала в солнечных ярких лучах. Магия так и плескалась в его глазах, придавая им молочно-синий оттенок. В заострённых кверху ушах висели по пять серёжек разной величины – признак принадлежности знатному роду.

– Напоминаю, в этом году мы усложнили испытание и добавили два новых состязания. Но общее время проведения соревнований осталось прежним. По истечению декады мы выберем победителя, или же приз и титул Чемпиона останется дожидаться своего владельца ещё на один год.

– Зачем ты мне мешаешь? – прошипела Сребрена, вырывая руку из стальных тисков Крейна. – Было и было. Я уже и знать забыла обо всём, но только ты продолжаешь слать мне требовательные письма.

– Я хотел встретиться и поговорить, – недовольно проворчал дроу, вынуждено выпуская одну вредную ведьму из рук. – Что сложного, прибыть ко мне в Кхуге?

– Всё! – недовольно огрызнулась Сребрена, вновь и вновь стараясь набрать между ними дистанцию. – Отойди. Птицухи и без того очень агрессивные и, судя по всему, ещё и изрядно разозлённые. Мне нужно пространство для манёвра, а ты мне будешь только мешать.

– Может быть, это и есть моя цель? – пожал плечами дроу, однако просьбе внял, отступив на шаг назад. – И если ты не согласишься со мной переговорить после состязания, я продолжу тебе мешать до тех пор, пока меня не удостоят этой чести.

– Ты как всегда, вредный, заносчивый, – фыркнула ведьма, – одним словом Крейн.

– Хочешь, чтобы я подписал прошение о твоём аресте?

– Так ты знаешь? – изумилась Сребрена, на миг застыв на месте.

– Нет, – зло изогнул брови дроу. – Но догадывался, что ты не спроста сбежала из нашего города так скоро. Добилась своего? М?

– Это не твоё дело!

Дрожь земли и громкое кудахтанье заставило спорщиков замолчать. Металлическая решётка под действием магии медленно ползла вверх, открывая взору целую стаю громадных двуногих птиц, топчущих всё на своём пути.

– Куа-а-а-а! – взревел явно вожак, прицеливаясь взглядом в толпу. – Кут-куа!

– Не помнишь, их надо оседлать? Поймать? Или нашинковать в салат? – надменно уточнил дроу. Теперь весь его интерес был прикован к одной из птиц, вышедшей первой из высокого загона.