Олени Деда Мороза

Глава 1. Не в том месте, не в том виде

Лера еще раз окинула себя взглядом в зеркале лифта, затейливо обрамленном пушистой золотой мишурой с вкраплениями мелких, с грецкий орех, красных шариков.

Со стилем хай-тек и серьезным бизнесом это убранство сочеталось плохо, но приближающийся Новый Год вносил коррективы в строгие стандарты. К примеру, охранник в стеклянной будке на входе, Лера видела, клевал носом над кружкой, почти макая в нее пушистый белый помпон красной шапочки гнома — помощника Санты.

— Джингл белс, джингл белс! — напела Лера своему отражению, но быстро потеряла задор, потому что на самом деле ей было вовсе не весело.

Она очень, очень волновалась.

Не так-то, знаете, легко найти место:

Без протекции.

Без внушительного опыта по специальности.

Без риска, что тебя попытаются использовать не как перспективного молодого специалиста, а как красивую девушку.

Да-да, в этом самом смысле. Лера вариант сделать карьеру через постель даже не рассматривала и о служебных романах никогда не мечтала.

— Эх, трудно быть молодой и красивой, — Не раз уже жаловалась она лучшей подруге Кристе, в очередной раз получив от ворот поворот на собеседовании.

"Мы не уверены, что в нашей компании найдется применение вашим выдающимся талантам", — не раз уже говорили эйчары, при этом завистливо косясь на Лерину грудь.

Эйчарами почему-то часто работали сухощавые тетки со злыми глазами голодных доберманов.

— Коне-е-ечно... Вот быть старой и уродливой — самое то, — важно кивала Кристя, смеша подругу, чтобы та не унывала.

Лерина эпопея с поисками работы после окончания института сильно затянулась. Хотя рассылать резюме она начала еще до защиты диплома, вожделенный джоб оффер получила только в декабре. И все это время вынуждена была сидеть в городе и платить за съемную квартирку, проедая свои скромные сбережения.

Лентяйкой и бестолочью Лера не была, училась отлично, параллельно с занятиями в институте прошла несколько очень полезных курсов и, по правде говоря, вполне могла потягаться с управленцами со стажем. У нее даже практика уже имелась, потому что на каникулах она бралась за любую подработку по профилю. У родителей, к сожалению, тоже было не густо с деньгами, так что существенно помочь дочери они не могли. Папа и сам сидел без работы.

Лера уже всерьез рассматривала возможность пойти кассиршей в супермаркет, но жаль было времени и сил, потраченных на приобретение знаний.

Те, кому "за сорок" (Лерин папа, например) жалуются, что их не берут на работу по специальности по причине возраста. Мол, они уже слишком старые, читай — косные, не разбираются в новых технологиях и трендах и неспособны чутко улавливать требования времени и желания клиентов, особенно молодежи. И безропотно подчиняться более молодым начальникам никак не могут, вечно спорят, вздорят, доказывают своё. Но Лера готова была и разбираться, и улавливать! И даже подчиняться, но только по работе, конечно.

Непослушный рыжий завиток проявил неподчинение, выбился из-под заколки-невидимки на виске — пришлось спешно пригладить его, поплевав на палец. Благо, в лифте она ехала одна, что, кстати, вызывало удивление. Неужели высокооплачиваемые сотрудники успешной компании массово опаздывают к началу рабочего дня? Лера явилась точно к 9:00. А встала и вовсе на рассвете, чтобы собраться без спешки и выглядеть безупречно.

Ну, как — безупречно? Она оглядела себя в празднично украшенном зеркале с головы до ног. Гулька на голове, невзрачный костюм на два размера больше, туфли «бабушкина радость» на плоской подошве и массивные очки в роговой оправе — идеальный образ «серой мышки». Резинка и невидимки надежно удерживают в плену вызывающе яркие рыжие локоны, сейчас потемневшие и слипшиеся от геля. Мешковатый пиджак скрывает стройную фигуру, толстые синеватые стекла очков без диоптрий прячут чудесные карие глаза.

Страшно хороша! Ну и норм. Это явно не тот случай, когда красота спасет мир.

— Твоей генеральше далеко за пятьдесят, а она еще романы крутит, — наставляла Леру подруга Кристя. Та все всегда знала и никогда не сомневалась ни в себе, ни в унивесальной мудрости своих советов. — И при этом крупным бизнесом рулит! Сама подумай, какой властной бабе в возрасте понравится видеть рядом роскошную молодую красотку? Короче, слушай меня: если не хочешь, чтобы тебя уволили на второй день работы, в первый, уж будь добра, явись в офис бледной молью.

— Она не генеральша, а гендиректор, основатель и владелица компании, — Лера изучала биографию новой начальницы вместе с Кристей.

— Вот! Считай, богиня и царица. А ты — малюсенькая сошка, так что затаись и не высовывайся, пока не освоишься. А там видно будет.

"Главное — не привлекать внимания", — повторила про себя Лера, выходя из лифта на восемнадцатом этаже.

Ее все же терзали сомнения — не перестаралась ли она с маскировкой?

Офис «Дубов-Лес» встретил её гробовой тишиной. Лера ожидала увидеть деловитую суету десятков сотрудников, но вместо этого обнаружила пустой коридор, в котором витал запах вчерашнего алкоголя, едва приглушенный кофейным ароматом.

— А, новенькая! — хриплым шепотом окликнула ее бледнолицая девушка с темными кругами под глазами, подняв голову над конторкой рецепции, за которой она, похоже, сладко дремала. — Это ты в Отдел протокола, да? Иди за мной.

— У вас сегодня выходной? — рискнула поинтересоваться Лера, шагая по пустому коридору с гулким, как в гробнице, эхом.

"Не так я оделась, ой, не так! Сюда бы в костюме мумии..."

— Проходной, — фыркнула бледнолицая девушка и с завыванием зевнула в ладошку. — Вчера у нас корпоратив был.

— Так ведь до Нового Года еще почти две недели, — слегка удивилась Лера.

Вообще-то ничего странного в том, что кто-то устраивает встречу Нового года уже в середине декабря, не было. Позже все даты в приличных заведениях могут быть расписаны, да и ценник заметно подрастает. Опять же, есть такая штука, как специфика работы. Может, сотрудники компании "Дубов-Лес" именно в самом конце года так загружены, что не могут себе позволить отвлечься на корпоратив. Может, они как раз лес рубят, и у них щепки летят... А может, наоборот, впадают в уныние, и шумное торжество для них — верный способ взбодриться.