Ольга и попадание в Ренессанс.

Глава 3.

Глава 3.

«Дом, который дышит»

Ольга проснулась рано, ещё до того, как первые лучи солнца скользнули по черепичным крышам города. Не от тревоги — скорее, от ощущения, что в этом доме нельзя проспать утро. Он будто ждал её. Лежа в постели, она прислушивалась: лёгкий скрип в коридоре, приглушённый шорох в дальнем углу, словно кто-то осторожно перемещал старые книги. Ни стражи, ни слуг здесь не было, но всё равно казалось, что она не одна.

Старая кровать жалобно вздохнула, когда она встала. Под босыми ступнями — холодный каменный пол, шероховатый, с прожилками времени. Она подошла к окну: улица ещё дремала, внизу редкие прохожие кутаются в плащи, а с лавок на углу уже тянет ароматом свежеиспечённых булочек и жареного миндаля.

– Этот дом… – тихо пробормотала она, – …не подарок, а испытание.

Награда, выданная королевской милостью, выглядела иначе, чем она себе представляла. Вчера вечером, когда их экипаж остановился у ворот, Ольга испытала и радость, и разочарование: массивная каменная усадьба с гербом на фронтоне явно видела лучшие времена. Теперь при дневном свете это ощущение усилилось.

В гостиную она спустилась по лестнице, перила которой были отполированы до блеска руками поколений — но вот резьба на них осыпалась, а на повороте висела трещина в стене. Большие окна, затянутые пылью, едва пропускали свет. Шторы выцвели, мебель устала и, кажется, обиженно косилась на новую хозяйку.

– Не дом, а музейный экспонат до реставрации, – усмехнулась она, рассматривая камин с потрескавшейся плиткой.

– Музейный экспонат ещё и с характером, – раздалось за спиной.

Ольга обернулась. В дверях стоял её «помощник» и по совместительству надзор — высокий мужчина с выправкой и взглядом, которым, казалось, можно было проткнуть щит. Имя его она уже запомнила — лорд Ронвер, командир личной стражи королевы. И, судя по поведению, он воспринимал её не как подопечную, а как подозрительную задачу.

– И вы решили остаться, – сухо сказала она. – Не доверяете?

– Доверие — роскошь, – ответил он без тени улыбки. – Моё присутствие — это распоряжение Её Величества. Помочь с ремонтом, охраной… и присмотреть, чтобы вы не ввязались в неприятности.

Ольга хмыкнула:
– Присматривать за взрослой женщиной? Вы рискуете умереть от скуки.

– Иногда скука — самый надёжный способ остаться в живых, – отрезал он, проходя в гостиную и оглядывая помещение так, будто оценивал боевые позиции.

Она села за старый стол и, потянувшись, сняла с полки медный кувшин. Потускневший, с зелёными пятнами окиси, но всё же изящной работы — по бокам шли резные лилии, а на ручке мерцала крошечная магическая руна.

– Интересно, – пробормотала Ольга, – магия в доме жива. Даже в посуде.

– Это старый аристократический квартал, – пояснил Ронвер. – Здесь всё пропитано чарами. Но и тайн немало.

Ольга усмехнулась:
– Тайн мне и в прежней жизни хватало. Только там за них платили по-другому.

Она решила пройтись по комнатам. Кабинет с тяжёлым дубовым столом, уставленным чернильницами и перьями. Библиотека с книгами в кожаных переплётах, пахнущими временем и пряностями. Гостиная, где по углам стояли фарфоровые вазы, расписанные охрой и золотом. Всё это говорило о прошлом богатстве дома — и о том, что теперь его нужно будет оживлять за свой счёт.

На кухне обнаружился сюрприз: маленький, пухлый голем в переднике, покрытом пятнами муки, старательно месил тесто. Увидев хозяйку, он поклонился, оставив на полу след из муки.

– Вот уж кого я точно не ждала, – сказала Ольга, пряча улыбку. – А ты кто такой?

– Слуга номер четыре, – ответил он неожиданно мелодичным голосом. – Программа: уборка, готовка, мелкий ремонт.

Ронвер, стоящий в дверях, усмехнулся впервые:
– Хоть один помощник, которому вы доверите ключи.

– Ещё неизвестно, – ответила Ольга. – Этот дом слишком любит сюрпризы.

Она вернулась в гостиную и, присев в кресло у камина, взглянула на Ронвера:
– С чего начнём? С трещин в стенах или с пыли в шкафах?

– С защиты, – жёстко сказал он. – Этот дом может привлечь внимание не только соседей, но и тех, кто не желает вам добра.

И Ольга поняла, что её новая жизнь началась всерьёз. Не с золотых ключей и шелковых занавесок, а с трещин, пыли и недоверчивого взгляда стража.

Но, как и всегда, она собиралась превратить даже такое начало в свою победу.

«Первый день. Пыль, планы и подозрения»

Дом проснулся вместе с Ольгой — скрипом перил, лёгким гулом в дымоходе и запахом вчерашней золы, в которой, кажется, всё ещё тлели огоньки вчерашних решений. Она умылась в умывальнике с медной чашей, потускневшей от времени, и на ощупь нашла крошечную руническую метку на ободке: если провести по ней ногтем против шерсти металла, вода становилась чуть теплее и мягче. Мелочь, а приятно: дом, конечно, ободран, но ручки у него золотые — местами.

— Начнём с реестра, — сказала она вслух, будто самой себе, но цветок на подоконнике едва слышно зашелестел лепестками. Лилия. Не кот, не дракон, не говорящая статуэтка — крохотный живой свет, что пахнет после дождя.
— Да-да, ты права, — вздохнула Ольга, — сначала — список первоочередных бедствий.

Лорд Ронвер, как всегда, возник бесшумно — как неприятное письмо, которое само нашло ваш почтовый ящик. В тёмном дорожном камзоле, с перетянутыми ремнём рукавами и взглядом, которым удобно сверять ведомости.

— Разбудил шум в дымоходе? — спросила она.
— Нет, профессиональная деформация. И привычка рано вставать, — сухо отозвался он. — С чего начнём, хозяйка?
— Не «хозяйка», а «Ольга». Начнём с осмотра чердака, потом — подвал. Если дом решит нас сегодня не убивать, дойдём до кухни и двора. После — рынок: мне нужны известь, лён, клей, сурик, немного стекольной замазки, пара хороших кистей и… кофе. Если тут его вообще пьют.
— Пьют. Только иначе: с кардамоном и чёрным сахаром.
— Прекрасно. Хоть что-то в этой реальности по-прежнему на моей стороне.