Он

Глава 2

Когда последняя лекция подошла к концу, мы с Элис, оживленно болтая, вышли на крыльцо. Моя рыжеволосая подруга довольно жмурилась, глядя на весеннее солнце, и подставляла его лучам открытые ключицы, а я одела темные очки. Я люблю солнце, но почему-то не могу смотреть на него невооруженным глазом. К тому же, кожа на лице у меня выгорает очень быстро.

- Теа, по-моему, у нас проблемы, - я с беспокойством обернулась на встревоженный голос подруги и тоже застыла на месте и похолодела. Неприятное покалывание в висках и сбившееся дыхание заставили придержаться за перила крыльца. В душе неприятно кольнуло чувство вины.

Между студентами мелькала фигура Эдварда, который уже заметил нас и спешил вперед. На его лице застыла суровая маска то ли злости, то ли разочарования. Я никогда еще не видела его таким, в моем представлении Эдди всегда был веселым и беззаботным парнем, который просто не способен на отрицательные эмоции.

- Что мы ему скажем? - наклонившись к моему уху, прошептала Элис.

- Правду, наверное, - так же тихо отозвалась я, не сводя виноватого взгляда с лучшего друга. Он был уже совсем рядом и поднимался по ступенькам крыльца.

- Я вас оставлю, - Элис попыталась уйти, но я схватила ее за запястье. Я не смогу говорить с ним наедине!

- Останься, Элис!

- Ладно, - увидев мольбу в моих глазах, согласилась подруга.

- Теа, Элис, - Эдвард вынырнул из-за спины какого-то студента и предстал перед нами с все тем же угрюмым выражением на лице. - Я жду объяснений.

- Прости, что не сказала раньше, - я виновато опустила глаза. - Я правда не могла...

- Не могла признаться, что встречаешься с другим? - переспросил Эдвард. В его голосе звучали горечь и ехидство, и я не могла понять, чего было больше. Где-то внутри вдруг больно кольнуло подозрение: сейчас он не был похож на самого себя и напоминал мне... Андерсона? Однако чувство вины в груди помешало мне упрекнуть его. - Зачем ты соврала мне, когда я спросил тебя прямо?

- Они не встречаются, - встряла Элис. - Теа крупно влипла, - девушка перевела на меня сочувственный взгляд.

- Помнишь, я говорила тебе о неприятной ситуации, в которой оказалась? - когда Эдди утвердительно качнул головой, я продолжала: - Этот человек, Джеймс Андерсон, шантажирует меня.

- Шантажирует? - парень удивленно вскинул брови. - И поэтому ты...

- Не перебивай, - осадила Эдварда Элис.

- Я работала горничной в его особняке. Сначала все было хорошо, а потом я ввязалась в неприятности. Встретила в коридоре какого-то парня, он сунул мне в руки папку и сказал отнести в полицию. Я не успела возразить, кто-то шел к нам, я испугалась и убежала.

Эдвард слушал внимательно и с каждым моим словом морщинки на его лице сглаживались, а черты становились уже не такими жесткими. Элис стояла, прислонившись к перилам, и рассматривала носки своих ботинок. По лицу подруги я поняла, что она напряженно размышляет, по-видимому, пытаясь сложить логическую цепь событий.

- Когда я вернулась домой с папкой, Андерсон уже ждал меня. Он сказал, что если я не поеду с ним, то он отнесет в полицию видео, где я беру у парня папку, и обвинит меня в краже. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться на все его условия, я подписала контракт, согласно которому должна оставаться в его особняке... - при воспоминании о том дне, когда я сидела в кабинете Андерсона перед раскрытым контрактом, сердце в груди забилось сильнее, а к горлу подступило отчаяние.

- И поэтому ты не хотела со мной видеться? - догадался Эдди. В его голосе уже не было ничего, кроме сожаления и искреннего сочувствия. Может быть, мне только показалось, и несколько минут назад он не смотрел на меня почти с враждебностью?

- Да, - подтвердила я. - С того времени много чего произошло. Я несколько раз пыталась уйти, а последний побег оказался самым неудачным, - я подошла к самой трудной части рассказа.

Как объяснить наш поцелуй? Я сама еще толком не разобралась в произошедшем и не знаю, что чувствовала тогда. Боль? Да. Радость? Да. Непонимание? Да. Изумление? Да. Отвращение? Нет.

- Он выследил меня по кредитной карточке. Когда я стояла на платформе и ждала поезд, то чуть не свалилась на рельсы, но Джеймс, - я не заметила, что назвала его по имени, хотя поклялась в разговоре с Эдвардом не делать этого ни в коем случае, - спас меня и... поцеловал, - последнее слово я произнесла почти шепотом и еле подавила желание провести ладонью по губам. Этот поцелуй все еще стоял в моей памяти, я помнила все до малейших подробностей, помнила этот сладковатый вкус его губ...

Я заметила, что и Элис, и Эдвард пристально смотрят на меня словно в ожидании чего-то, и поспешила добавить:

- Я сразу оттолкнула его.

Это была ложь. Джеймс отстранился сам, взял меня за руку и повел в машину. Впервые он не тащил меня за собой, а шел рядом, как нормальный человек. Как я уже говорила ранее, мы оба не произнесли ни слова ни тогда, в машине, ни позже, в особняке.

- Прости, что разговаривал так грубо, - наконец произнес Эдди. - Я не знал всего. Но... неужели ты собираешься и дальше потакать его прихотям? Теа, нельзя...

- Другого выхода нет, - перебила я и бросила на Элис короткий взгляд. - Рано или поздно это все кончится, тогда я буду свободна.

Я сама в это уже не верила, но знала, что должна произнести эти слова. Пусть друзья думают, что со мной все хорошо, так будет проще отговорить их от решительных действий.

- Всегда есть другой выход, - запротестовал парень. Я была права: его не так просто убедить, как Элис.

- Эдди, я решила... - я запнулась и побледнела. Случайно брошенный за спину парня взгляд остановился на знакомой машине, которая припарковалась неподалеку. На машине Джеймса. Черт! Почему он решил приехать за мной сам именно сегодня?

Мы с Элис переглянулись: она заметила мой встревоженный взгляд и все поняла.