Он

Глава 4

- Скажи своему Церберу, что не можешь пропустить мой День Рождения, - Элис поправила ремень сумки и недовольно уставилась на меня. Я только в который раз пожала плечами и покосилась на Эдди, который стоял рядом и хмурился все больше и больше. Прошла уже неделя с того дня, когда во всех газетах и социальных сетях появились сенсационные сообщения о том, что я - девушка Андерсона, и пять дней со времени нашего последнего разговора с Джеймсом.

Он спросил меня, ненавижу ли я его, а я ответила - не знаю. Или это была ложь? Я могла сказать, что мои чувства - это не ненависть, но не стала, словно чья-то невидимая рука удержала меня от этого...

- Ты не должна... - начал было Эдвард, однако я нетерпеливо отмахнулась.

- Мы это уже обсуждали. Он меня не отпустит, а побег я устраивать не буду, - мои щеки невольно вспыхнули при воспоминании о том, чем кончилась моя последняя попытка бегства. В голову тут же полезли вопросы, которые мучали меня с того самого дня, как Джеймс поцеловал меня на вокзале. К ним прибавились и новые: почему он снова игнорирует меня?

- Теа! - Элис щелкнула пальцами перед моим лицом и закатила глаза, поворачиваясь к Эдди. - Она в последнее время какая-то странная: все время в облаках летает. Я надеюсь, ты думаешь не об этом наглом кретине? - она презрительно вскинула брови. Я слегка покраснела и отрицательно покачала головой. Я думаю не о нем, а своих противоречивых чувствах... кажется. Краем глаза я заметила, что Эдвард хмурится все больше и больше, и насторожилась.

- Это уже переходит всякие границы, - сказал Эдвард. - Не знаю, что он там о себе возомнил, но поведение этого типа незаконно. Если ты захочешь, я могу защитить тебя...

Повисла неловкая пауза. Во мне сейчас словно боролись две силы: одна заставляла сердце радостно биться, а другая угнетала и сбивала с толку. Теперь я была почти уверена в том, что нравлюсь Эдди, но это уже не приводило меня в такой восторг, как раньше.

Я перевела взгляд на Элис. Девушка смотрела куда-то мне за спину, и я решила, что она не хочет встревать в разговор.

- Теа?

- Нет, - быстро ответила я, даже не задумываясь. Взгляд парня потемнел, и мне пришлось найти наиболее правдоподобное объяснение: - Не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня.

- Какие проблемы?! - не выдержал Эдвард и схватился за голову.

- Очень большие.

Мы с Эдди одновременно обернулись на суровый и пугающе спокойный голос Андерсона, только Элис осталась стоять спокойно, и я поняла: она заметила мужчину раньше. Мое сердце забилось сильнее, когда я встретилась взглядом с темными омутами его глаз, а ладони мгновенно вспотели.

- Теа, нам пора, - Джеймс перевел взгляд на Эдварда, который, казалось, вот-вот окончательно выйдет из себя.

- Я... - поймав красноречивый взгляд Элис, начала было я, но Андерсон перебил меня.

- Я сказал: нам пора, - он схватил меня за руку и оттащил от Эдварда. - Поговорим дома, - угрожающий, слегка насмешливый и торжествующий взгляд Джеймса метнулся в сторону Эдди.

- Оставь ее в покое! - мой друг выступил вперед и предостерегающе сжал кулаки. Я сильнее вцепилась в руку Андерсона, испугавшись за Эдварда, который явно был слабее Джеймса.

- А то что? - в голосе мужчины явно прозвучала насмешка. Он знал, что сильнее, и, похоже, совсем не боялся лезть в драку. Я вспомнила, как Андерсон одним ударом свалил с ног напавшего на меня пьяного человека, и страх за лучшего друга снова вспыхнул в груди.

- Хватит! - я бросила на Эдварда умоляющий взгляд, а потом добавила тихо и как можно более уверенно: - Все в порядке. Увидимся завтра!

Джеймс, похоже, решил, что на этом разговор окончен, и потащил меня к машине, но уже не так грубо. Одну руку он по-хозяйски положил мне на талию, а другой по-прежнему сжимал мое запястье. Обернувшись, я коротко махнула рукой на прощанье и слабо улыбнулась друзьям, желая подбодрить скорее себя, нежели их.

Это был наш первый разговор за последние пять дней.

...

За обедом Джеймс снова не произнес ни слова. Может, он решил, что я действительно так сильно ненавижу его, что только и жду первой возможности сбежать, поэтому пытается не навязывать свое общество?

Честно говоря, несколько недель назад это было бы величайшим счастьем для меня, а сейчас почему-то угнетало и вызывало волнение. Я все больше и больше привязывалась к сидящему передо мной мужчине и даже не заметила, как он стал для меня незаменимым человеком. Наши совместные молчаливые завтраки, обеды и ужины не были больше пыткой, а доставляли небольшое удовольствие. Я ждала каждой встречи, даже домашнее задание стала делать в гостиной в надежде хоть мельком увидеть Джеймса.

- У твоей подруги сегодня День Рождения? - неожиданно спросил он, а я чуть не поперхнулась от неожиданного вопроса.

- От-ткуда ты знаешь? - я недоуменно вскинула брови, немного заикаясь от удивления. Он что, умеет читать мысли?!

- Я слышал ваш сегодняшний разговор, - Андерсон равнодушно уставился в пустую тарелку, а потом снова поднял глаза на меня. - Почему ты молчишь?

Я пожала плечами и смущенно опустила голову, чтобы хоть как-то прикрыть пылающие щеки.

- Дай угадаю: хочешь, чтобы я отпустил тебя на вечеринку? - наконец спросил Джеймс.

Я моментально насторожилась и подняла голову. Он... Неужели он меня отпустит? Я коротко кивнула, не в силах скрыть блеснувшую в глазах надежду. Это, похоже, не осталось незамеченным, потому что Андерсон коротко усмехнулся и произнес с расстановкой:

- Я, конечно, не могу полностью доверять твоему благоразумию, но, пожалуй, рискну. Можешь идти к своей подруге, - он неопределенно махнул рукой и встал из-за стола.

Я не успела даже сказать "спасибо": Джеймса и след простыл. Оставшись в одиночестве, я не удержалась и улыбнулась. Может быть, я сплю? Что же такого случилось с ним, если он отпустил меня на вечеринку?

Я решила отложить все мысли на потом и поспешила к себе, чтобы успеть привести себя в порядок и сообщить Элис о том, что я все-таки приду к ней. Ах да, еще нужно успеть заехать за подарком!