Он

Глава 8

До экзаменов оставалось меньше месяца, поэтому мне приходилось дни напролет просиживать в библиотеке, чтобы нагнать то, что я пропустила. Элис как могла помогала мне, но в конце-концов все пошло совсем наоборот: подруга прослушала добрую половину лекций и мне пришлось объяснять ей нужный материал.

- Прекрасно, можно считать, что мы уже завалили все, что только можно, - таким оптимистичным настроем я обычно завершала наши послеобеденные занятия, а Элис только мрачно прибавляла, что мне пока беспокоиться не о чем.

- Живешь бесплатно в доме одного из самых богатых людей страны и тебя еще волнуют какие-то экзамены? - бурчала она.

- Ты знаешь, что я бы с удовольствием поступила в "Парсонс" вместо этого, - возражала я, и на этом разговор обычно кончался.

Наши с Джеймсом отношения, на мой взгляд, медленно трансформировались во что-то более ни менее похожее на происходящее между влюбленными людьми; один раз мы даже пообедали в ресторане. За ужином в особняке мы сначала перекидывались парой фраз, потом начали рассказывать друг другу о событиях дня, а вскоре уже поддерживали полноценную беседу. Из скупых рассказов Джеймса о себе, я узнала, что его отец и брат сейчас живут в Вашингтоне и работают в "Anderson Enterprises"; на все вопросы о матери он отмалчивался и неизбежно хмурился.

Как я ни расспрашивала его о родственниках, кроме вышеуказанной информации мужчина не рассказал ровным счетом ничего. Что-то в его поведении настораживало меня и заставляло подозревать о существовании какой-то тайны, связанной со всем этим. В таких семьях обычно довольно много скелетов в шкафу, и они в большинстве случаев довольно ужасны и омерзительны. Так, может, мне и впрямь не стоит лезть в это?

Сегодняшний день выдался теплым и солнечным. Теперь я была, можно сказать, полноправной гостьей особняка, поэтому без зазрения совести пользовалась всеми его благами, считая это оплатой за перенесенные издевательства и страдания. Сидя на террасе, я наслаждалась прекрасным видом на задний дворик, исходящей от воды бассейна прохладой и умопомрачительным запахом свежей клубники, которую мисс Бром передала мне как "подарок мистера Андерсона".

Я положила в рот очередную ярко-красную ягоду и поднялась с шезлонга, чтобы освежиться. Джеймс с утра куда-то уехал, поэтому я, не стесняясь, щеголяла в любимом и довольно откровенном белоснежном купальнике без лямок и подставляла свои плечи лучам полуденного солнца.

Я не успела нырнуть в прохладную воду: моих ушей достиг едва слышный визг тормозов, что могло означать только одно: вернулся Джеймс. Тихо выругавшись, я поспешила накинуть на себя пляжный кардиган из тонкой полупрозрачной ткани и села на место. Хлопнула входная дверь - и все стихло. Прислушиваясь к звукам в доме, я наконец успокоилась и решила, что Андерсон ушел к себе, поэтому снова направилась к бассейну. Не знаю, почему мне не хотелось, чтобы он видел меня в таком виде, но мысль показаться перед Джеймсом в откровенном купальнике казалась дикой.

Едва я окунулась в лазурную воду, сразу пожалела о своем решении: по всему телу пробежали мурашки, а зубы предательски застучали от холода. Черт, надо было идти в бассейн на крыше: он хоть и маленький, зато с подогревом!

Меня хватило всего на пару минут, а потом я с завидной быстротой бросилась к полотенцу и, чуть не поскользнувшись, замерла, тут же забыв о холоде: на лестнице, которая вела на террасу на втором этаже, стоял Андерсон. Он небрежно прислонился к перилам и наблюдал за мной со скрещенными на груди руками. Сколько он уже здесь стоит?

Я вспомнила, как минуту назад с глупой улыбкой пускала пузыри под водой и покраснела.

- Понравилась? - спросил Джеймс.

Я озадаченно уставилась на него и, только когда мужчина легким кивком указал на миску клубники, оставленную мной на столике, поняла о чем речь. Тут же отвесив себе мысленный подзатыльник за недогадливость, я пробормотала "да" и отвела глаза. Несмотря на холод и мелкую дрожь, я продолжала стоять в нерешительности, бегая глазами туда-сюда. Тем временем Андерсон спустился и, подхватив с шезлонга полотенце, подошел ко мне. Тогда я совсем избавилась от оцепенения и с благодарностью закуталась в мягкую махровую ткань.

- Замерзла? - осведомился Джеймс так, будто это не было очевидным. Я не ответила: наверное, он просто издевается! - Я над тобой не издеваюсь, - словно прочитав мои мысли, произнес мужчина и, не обращая внимания на мои протестующие возгласы, продолжал: - Неужели нельзя просто спросить?

Нет, он точно издевается надо мной! Конечно, вот и этот нахальный взгляд, хитрая усмешка... Я нервным движением пригладила мокрые волосы и раздраженно уставилась на Джеймса. Сегодня у него явно хорошее настроение, но мне от этого почему-то не легче: согласно неприятной статистике последних дней, его хорошее настроение всегда портило мое и наоборот. Может, мы и правда слишком разные, чтобы быть вместе?

Развить эту мысль я не успела: Джеймс без предупреждения притянул меня к себе и по-собственнически поцеловал. Я решила на время засунуть свои претензии куда подальше и ответила на поцелуй. Когда Джеймс наконец отстранился, я, признаться честно, была немного разочарована отсутствием продолжения, но следующие слова мгновенно подняли мое упавшее настроение.

- Сегодня вечером у меня будут дела в городе, так что можешь тоже выбраться погулять ненадолго.

- Что? - я, не веря своим ушам, разинула рот от удивления. Я не ослышалась? Он сам предложил мне погулять в городе? Так и не дождавшись подтверждения услышанного, я решила немного поддразнить Андерсона: - А не боишься, что я пойду прямиком в полицию?

- Ты этого не сделаешь, - не глядя на меня, заявил Джеймс. Несмотря на всю правоту его слов, я все же решилась возразить, однако мужчина предупредил мои слова довольно действенным предупреждением: - Я могу и передумать.

- Ладно, - я отступила на шаг и подняла руки в сдающемся жесте.

- Водитель отвезет тебя. Увидимся вечером, - Джеймс мгновение колебался, а потом провел рукой по моей щеке легким, словно мимолетное дуновение весеннего ветерка, движением и молча скрылся в доме.