Он был богом

Сказание первое

- А правду говорят, будто ты в ночь на Купалу Ярилу видела? - покосилась Ника на Дану поверх корзинки.

Та поджала губы и промолчала. С тех пор, как два года назад она увидела на берегу реки бога Солнца, всё поселение насмехалось над ней. Весталки утверждали, что нельзя запросто вот так взять, и повидаться с Ярило, не приходят боги к смертным просто за венком. Если бы и пришёл он к Дане, то только по делу важному, или с предупреждением о беде неминуемой. А так - фантазия у девки разыгралась. Обидно было девушке, что считают её лгуньей, так что решила она ответить, но так, чтоб не доказывать сильно свою правоту:

- Правда.

- Ты ври-ври, да не завирайся, - насмешница Вела повернулась к ним. - Говорят, что каждый, кто увидит Ярилу-Солнце, тот сразу же страстно полюбит его, да станет горяч, словно он сам стал солнцем. А ты холодна, будто Висла по зиме.

Дана наклонилась за ягодой, пряча лицо в высокой траве. Верно говорила Вела, да только не знала она сама, как близка к правде. Не хотелось Дане подругам раскрывать сердце своё, что с прошлого Купалы так и горело огнём.

- Не тебе говорить о холодности, - Дана прошла мимо Велы. - Вон, Светозар уже который год за тобой убивается, а ты и не глянешь на него ласково.

- И правда, - Лада моментально сменила интерес к одной сплетне на интерес к другой. - Вела, не мучай парнишку.

- Я с этим сама, - надменно бросила та.

- Ох и крутой у тебя характер, резкий, - Ника покачала головой. - Трудно с тобой.

- А я никого подле себя и не держу.

Дана почти не слышала их разговор. Она шла по ягодной тропинке всё дальше и дальше вглубь леса, лукошко постепенно наполнялось земляникой и черникой. До берега реки и того места, где она год назад увидела Ярило, оставалось совсем немного, но тут внезапно кто-то схватил её за локоть и дёрнул назад.

- Оглохла ты, что ли?

Дана была готова защищаться корзиной, но вовремя опомнилась, увидев, кто перед ней стоит - пастух из их поселения. Видимо, он здесь неподалёку возился со стадом и, увидев девушку, решил поздороваться. Вот только невдомёк, почему она его не услышала?

- Ратибор, ты напугал меня! - выдохнула Дана, опуская корзину. - Не подкрадывайся больше так!

- Что в лесу забыла-то?

- С девочками за ягодами, - девушка махнула рукой в сторону где, предположительно, осталась её компания.

- А чего ушла вглубь? Нехорошо обособляться, всякое бывает. Потеряться можно, звери дикие, - продолжал отчитывать её пастух.

- Я могу постоять за себя, - возразила Дана.

- Однако охранник тебе не помешает, - Ратибор сделал шаг в её сторону.

Девушка же, напротив, на шаг отступила назад.

- Боишься меня?

- Сам говорил - в лесу надо быть осмотрительнее, всякое бывает.

- Тебе палец в рот не клади, - усмехнулся пастух. - А я всё же попробую.

- Попробуй, да кабы без пальца-то не остаться, - Дана усмехнулась в ответ и отошла к кусту, поросшему болотными ягодами.

Она стала сосредоточенно собирать дары леса в лукошко, старясь не глядеть на Ратибора. Где-то справа от неё, в деревьях, пели птицы. И куст шевельнулся - заяц пробежал. От реки пахло свежестью, а ягоды красили пальцы.

- Почему ты такая неприветливая? - спросил из-за спины юноша.

- Я просто не подпускаю к себе слишком близко, - девушка пожала плечами.

- Некоторых людей стоило бы.

- Тебя, что ли? - насмешливым тоном задала вопрос она и оглянулась через плечо.

- А хоть бы и меня! - пастух подбоченился.

Дана словно язык проглотила. Она смотрела на Ратибора, которого знала с детства, и который был её другом, сейчас с подозрением, и ещё как-то по-новому. Словно он открыл ей что-то, чего она, Дана, сама никогда не замечала. И то, что он ей открыл, девушке совсем не понравилось.

- Через неделю Купала, - вымолвил он, наконец. - Подумай об этом, Дана, - и скрылся в кустах.

Где-то вдалеке уже блеяло стадо в поисках своего предводителя и хозяина. Ему пора было возвращаться к своим обязанностям.

- Дана! Ну и долго тебя ещё звать? - на опушку выскочила Лада. Она успела увидеть пастушью одежду Ратибора и не преминула отметить это: - О, а ты здесь не одна.

- Ты ничего не видела, - бросила Дана подруге, покрепче перехватывая корзину и собравшись возвращаться к остальным.

- Покраснела, - довольно заметила та.

- Лада, - она бросила на подругу строгий взгляд.

- Ты можешь врать кому угодно, но только не ври себе, - лукаво улыбнулась Лада.

- Ладно, с собой я буду честна, - согласилась Дана.

- Ну что вы тут застряли? - Ника тоже появилась на поляне, и она была очень уж недовольна тем, что пришлось разыскивать подруг.

- Не твоего ума дело, - отрезала Лада и прошла мимо неё. - Пойдёмте, старейшина не любит ждать свои ягоды для снадобий, и вы это прекрасно знаете.

Ника бросила на Дану вопросительный взгляд, словно надеясь, что хотя бы та всё ей разъяснит, однако ей пришлось пойти за подругами не солоно хлебавши, потому что до самого дома Дана так и не раскрыла рта. Она шла прямо, смотрела только вперёд, сжав губы, строгая и задумчивая. И одному только Перуну известно, о чём или о ком были её мысли.