Он меня нашел

Глава 1

Я очнулась с ощущением, будто меня вывернули наизнанку. Всё тело ломило, словно я спала на гвоздях, а не на матрасе, пусть даже он оказался чересчур мягким. В затылке гудело, в позвоночнике тянуло тяжёлой болью, правая нога пульсировала, будто впитала в себя сотни ледяных иголок, и от пальцев до колен не ощущалось ничего, кроме холода. Я попыталась разлепить веки — и тут же запаниковала.

Тьма.

Ни тени света, ни формы, ни намёка на очертания. Только липкая, удушающая темнота, облепившая меня со всех сторон. Я моргнула, хлопнула ресницами, провела руками по лицу — и только потом поняла, что зрение не отказало. Просто помещение поглощало любой свет, если тот вообще здесь был.

Я с трудом поднялась, дыша неровно. Воздух был влажный, в нём чувствовалась гниль, сырая каменная плесень и что-то ещё — острое, металлическое, будто ржавчина.

Внезапно, как по щелчку, где-то под потолком вспыхнуло жёлтое, уставшее от жизни освещение. Маленькая лампочка, болтающаяся на проводе, зажглась и ослепила меня настолько, что я зашипела, инстинктивно заслоняясь рукой.

Медленно, сквозь боль и головокружение я огляделась. Узкое помещение — не больше четырёх шагов в длину и столько же в ширину. Каменные стены, отпечатанные временем, сырой пол и отсутствие окон — всё это выдавало в нём подвал, настоящий, чужой, безжалостный.

Я лежала на матрасе, укрытая плотным одеялом. У ног валялся ковер с коротким ворсом, будто кто-то пытался сделать этот каменный склеп чуть более «уютным». Справа — стена, слева — дверь. Тяжёлая, металлическая, без ручки. Она выглядела так, будто создана не для входа, а для того, чтобы изнутри нельзя было выйти.

Я попыталась приподняться, но мышцы отказывались повиноваться, а в голове всё ещё стоял звон. Казалось, вот-вот начнётся паническая атака. Но хуже всего было то, что я не помнила, как сюда попала.

Я начала вспоминать. Последние обрывки врезались вспышками: банкет, смех, бокалы, люди. И — он. Макс.

Имя отозвалось в теле дрожью. Он был там. На той самой вечеринке. Появился, как призрак, из прошлого, из тех воспоминаний, которые я присягнула себе забыть. Мы столкнулись взглядами. Я затаила дыхание, но он лишь кивнул вежливо, без лишних эмоций, будто мы были случайными знакомыми. Его равнодушие успокоило. Даже позволило выпить, болтать, смеяться.

А потом — пустота. Белый шум. Оттуда — сюда.

Я бросила взгляд вниз — и внутри меня всё похолодело. Металлический браслет плотно охватывал мою лодыжку. К нему крепилась цепь, толстая, ржавая, уходящая в угол подвала.

Нет. Нет, это невозможно. Это безумие.

Я дёрнулась, пытаясь встать, но тело не слушалось. Голова кружилась. Меня снова швырнуло на матрас, как куклу без костей.

И тут дверь щёлкнула.

Скрежет, звук засовов — и она медленно распахнулась. Свет из коридора полосой лег на пол, и в него вошёл он. Макс.

Всё моё тело отозвалось инстинктивным страхом.

Он выглядел спокойно. Почти лениво. Обнажённый по пояс, с расстёгнутыми джинсами, из-под которых уже угадывался силуэт того, что происходило внутри него. Я отвела взгляд, но было поздно — он уловил мой рефлекс, и губы его изогнулись в довольной, ледяной улыбке.

— Ну здравствуй, Элина, — сказал он.

Его голос был почти ласковым. Если бы я не знала, на что он способен, могла бы принять его интонацию за заботу. Но за этим стояла угроза — я слышала её кожей, позвоночником, каждой клеткой.

— Где я? — голос звучал чужим, хриплым, сорванным.

— У меня, — просто ответил он.

Он подошёл ближе. Медленно. Без спешки. Как кошка, играющая с мышью, которую уже поймала.

— Я ведь давно этого ждал, — сказал он и вдруг рывком схватил меня за волосы, дернув их вверх. Я вскрикнула: тело пронзила боль. Моё лицо оказалось напротив его живота. Там, в самом низу, я увидела знакомый изгиб — татуировку. Дракон. Тот самый, как у меня.

Он склонился ко мне и шепнул:

— Мы теперь одинаковые. Ты и я. Наши драконы сольются, как и мы.

Он лизнул меня по щеке. Слишком медленно, слишком влажно. Я сдержалась, чтобы не вырваться. Только одно жгло в мозгу: я должна выжить.