Он обещал мне вечность

Глава 3. Запах крови и кофе

[Её точка зрения]

Всё случилось так быстро, что я даже не успела испугаться по-настоящему.

Я вышла из библиотеки слишком поздно. В десять вечера коридоры академии были уже пусты, а лампы — тусклее обычного. Мне нужно было свернуть к лестнице… но я услышала шорох. Обернулась. И всё пошло наперекосяк.

Кто-то схватил меня за руку. Сильные пальцы, резкий запах металла — как ржавое железо. Не человек. Я это поняла сразу. Его лицо не запомнилось — только глаза. Мутные. Нечеловеческие.

— Ты пахнешь ею, — прошипел он. — Той, кого он ищет.

Я не поняла ни слова. Только вскрикнула и ударила его книжкой по голове. Эффект — ноль.

Он втянул носом воздух. И ухмыльнулся.

— Слишком поздно, малышка. Он уже метит тебя. Значит, ты теперь наша.

Я не успела закричать.

Потому что вдруг всё исчезло — запах, холод, ужас — и вместо этого я оказалась в чьих-то руках.
Резкий порыв ветра. Тень. И голос.
Низкий, знакомый. Опасный.

— Она не ваша. И никогда не будет.

[Его точка зрения]

Я почувствовал её страх за мгновение до того, как он прикоснулся к ней.

Я нарушил слово. Вмешался. Показал себя.
Плевать.

Плевать, что это была территория, на которой я не имел права быть.
Плевать, что Совет мог узнать.
Плевать, что это — начало конца.

Он тронул её. Один из тех, кого мы должны были уничтожить много лет назад. Один из выживших. Из голодных.
Он почувствовал метку на ней. Метку, которую я не ставил — но которая была. Потому что душа знает.
Потому что мы знаем.

Я разорвал ему горло. Без слов. Без пафоса. Просто — быстро и точно. Она этого не увидела. Я так хотел, чтобы она не видела.

Я поднял её на руки. Она была в шоке — холодная, лёгкая, дрожащая. Но живая.

— Ты… — прошептала она. — Как ты оказался здесь?

Я посмотрел в её глаза.
Те самые. Сколько раз я искал их в других лицах?

— Я просто оказался рядом, — солгал я.

И в этот момент понял: больше не смогу уйти.