Она написала убийство, они его переписали

Глава 6: Могильный холод

Ты уверен, что она сказала - “откопайте тело и найдите улики”? Потому что я этого не слышал.

Робби стоял перед ветвистым дубом с игрушечной лопаткой и мысленно ругал себя за то, что вообще ввязался в эту затею. Над садом вовсю светила деловитя желтая луна, освещая силуэты трех школьников, а вокруг не было ни души - по крайней мере, Робби пытался себя в этом убедить.

Мы должны найти доказательства. - ответил Тим. - Мари права. Мы должны осмотреть Элис.

Но обязательно ли выкапывать ее коробку? - Робби хватался за любую соломинку. - Возможно, кто-то просто решил поиграть с Элис. Случайно выпустил ее из домика и забыл. А она в окно…

Даже если было именно так - виновный должен быть найден и наказан. - отметила Мати и отобрала у мальчика лопату.- Если ты не хочешь - сама сделаю.

Робби заметно нервничал. Его руки начали слегка подрагивать, но он пытался сохранить остатки храбрости. Мати лишь хмыкнула и вонзила игрушечную лопатку в небольшой холмик возле дерева, но часть застряла в земле и не поддавалась.

Получше не нашли? - сердито спросила девочка, пытаясь вытащить лопатку. - Может, еще ложками для мороженого покопаем?

Я и так эту стащил у младшей сестры! - возмутился Робби. - По-твоему, три школьника, идущие ночью с лопатой наперевес, не вызвали бы подозрений?

А я думала, это твоя лопатка. - не менее сердито ответила Мати. -Очень похоже. И знаешь…

Ребята смолкли и посмотрели на Тим. Тот молча вытащил лопатку из холмика и начал выкапывать коробку. Что-то в его позе заставило застыть и только наблюдать за процессом. Вскоре из ямы показалась крышка коробки, в которой почти день покоилась Элис. Тим вынул ее из земли и аккуратно отряхнул, затем перевел взгляд на ребят. Робби и Мати поближе подошли друг к другу, словно боялись увидеть что-то другое.

Не стоит бояться. - тихо произнес Тим. - Там всего лишь наш друг. 

Робби и Матти судорожно сглотнули и дружно закивали головой. Тим осторожно дернул за крышку и открыл коробку. Черепаха лежала панцирем вверх. Внешне казалось, что она жива и просто прилегла вздремнуть. Тим взялся пальцами за тело и поднес Элис поближе.

Посвети фонарем, Робби. - скомандовал мальчик. - Нужно ее хорошенько осмотреть. 

Но тело Робби продолжала бить мелкая дрожь, поэтому он резко ткнул фонарь в руки Мати, а сам немного отошел и прислонился к дубу с другой стороны.

-Очень странно… - бормотал себе под нос Тим, осматривая панцирь. - Очень.

- Что там? - перепуганно спросила Мати, но тут Тим поднес к свету голову черепахи, и Мати испуганно вскрикнула. Глаза Элис закатились внутрь глазниц, голова начала усыхать и покрываться сероватыми пятнами.

- Я вижу, что смерть наступила не вчера. - сказал Тим. - Скорее всего, это случилось на выходных, в последние дни каникул.

- Откуда знаешь? - просипела Мати, отводя глаза подальше от неприятного зрелища.

- Пятна, изменение цвета слизистых оболочек. Окоченение прошло, началось гниение тканей.

- Можно без подробностей? - отчаянно проговорил Роби с другой стороны. 

 Нельзя. - Тим продолжал ощупывать живот черепахи. - Конечно, лучше бы сделать вскрытие…

В...вскрытие? - даже при слабом свете луны было видно, как лицо Робби приобрело мертвенно-бледный оттенок.

Именно. Нужно определить причину смерти. - Лицо Робби пошло мелкими красными пятнами. - Однако я не специалист. И инструментов при себе не имеется. Я заберу Элис с собой и попрошу мою сестру провести процедуру.

А она медик? - спросила Мати, вздыхая с облегчением.

Почти. - уклончиво ответил Тим и уложил черепаху назад в коробку.

Ну что, по домам? - с наигранной бодростью спросил Робби, хотя к его горлу раз за разом подкатывала тошнота.

Внезапно в полной тишине раздался хруст ветки. Ребята оцепенели от страха.

Это всего лишь ежик. - тихо проговорил Тим, но все же прислушался к звукам.

Послышались шаги. Кто-то ступал очень медленно, словно прихрамывая, но определенно приближался к саду.

Скорей! - отчаянно прошептала Мати. - Нужно бежать…

Робби на цыпочках приблизился к Тиму, осторожно присел и начал помогать закапывать яму. Шаги ставали все четче, но мальчикам никак не удавалось утрамбовать землю возле могилы. Их могли увидеть в любой момент. Мати бросилась к ним и начала быстро забрасывать комки земли назад в яму. Внезапно ее пальцы натолкнулись на какую-то небольшую преграду. Девочка сгребла комок в руку и автоматически сунула в кармашек на комбинезоне.

Быстрее, быстрее! - просипел Робби. Ребята молниеносно бросились к ближайшим кустам и постарались как можно тише заползти за них. Ветки поцарапали кожу до крови, а Мати, кажется, ранила руку. Каждая секунда длилась вечность.

Шаги приблизились и затихли. Луна спряталась за тучами, поэтому ребятам было трудно разглядеть того, кто пришел к могиле. Но они не рисковали даже выдохнуть. Стук сердец отдавал эхом в гробовой тишине, но незнакомец, кажется, не замечал ничего. Робби видел лишь ботинки с причудливым узором, но от страха не мог сказать ни слова, лишь наблюдал, как ноги человека перемещались к ветвистому дубу. На какое-то время они остановились, затем изогнулись, словно человек присел на корточки. Спустя несколько минут он встал и неспешным шагом направился назад. Но ребята никак не могли выйти из ступора. Лишь когда Тим встал с земли и взял в руки коробку,  Робби и Мати начали приходить в себя.