Она не умела стрелять. Книга первая

1 глава

«Ни одно желание не дается тебе отдельно от силы, позволяющей его осуществить»

Ричард Бах

Голос старика в телефонной трубке – скрипучий, высохший и, казалось, принадлежащий смертельно уставшему человеку, – был предельно недовольным, будто женщина сильно перед ним провинилась.

– Сегодня первое декабря. Клиент прилетает послезавтра утром. У вас все готово?

– Да, – она панически боялась этого голоса.

– А ваша кандидатка? Она не уедет, не заболеет?

– Сегодня вечером у нее будет срочный заказ.

– Посмотрим, – в трубке щелкнуло, голос исчез.

Молодая, необыкновенно красивая женщина с ненавистью посмотрела на свой айфон, но тут же одернула себя: звонивший пообещал просто сказочную оплату, за такие деньги можно было выдержать даже публичную порку. Налив полстакана виски, женщина залпом выпила. В голове слегка зашумело, паника отступила. На самом деле зря она так сильно беспокоится – все хорошо. Выбор сделан, и это ее единственный шанс выиграть золотой билет в личный рай. Страшно? Очень! Но, когда операция завершится, наступит настоящая свобода. Лишь бы эта домашняя клуша не подвела. Впрочем, «кандидатка», как ее назвал «голос», – самая предсказуемая из всех, кого она знала, сюрпризов точно не будет. Надо только дождаться завтрашнего дня. Ровно сутки…

Женщина вымученно усмехнулась и со стуком поставила тяжелый хрустальный стакан на мраморную столешницу. Как ни пыталась она себя успокаивать, настроение после звонка испортилось окончательно, словно маятник ее жизни с размаху качнулся в другом направлении, и она еще не успела понять, в каком. Звонивший напомнил ей о времени. Да, завтра придется вернуть давний долг, которым она так неосмотрительно когда-то воспользовалась. Интересно, могла ли ее жизнь без этих денег сложиться как-то иначе? Пожалуй, нет – личные амбиции требовали широкого размаха и мощных крыльев, ждать было попросту невозможно. К сожалению, природа-матушка к человеку часто бывает несправедливо скупа. Особенно по отношению к ней – еще молодой, наделенной умом и талантами женщине, так торопившейся жить.

…Каждый год ведущему корреспонденту издания «Бизнес ₰ Время» Александре Романовой казалось, что декабрь – последний месяц не только в году, но и в жизни всех крымчан, а потом, после бессмысленной предпраздничной суеты и загульных корпоративов, обязательно наступит конец света. Александра давно заметила эту странную, ничем не объяснимую периодичность, заставлявшую безосновательно нервничать и чувствовать всепоглощающую усталость. Что принесет следующий год? Откуда приедет в Крым новый губернатор? Какие драконовские законы для малого бизнеса придумает эпатажная министерша Юля Тимошенко? Сколько новых штрафов придется оплатить ненасытным «гаишникам»?

Но декабрь 2013 года почему-то оказался особенно сложным – наверное, из-за нехорошей чертовой дюжины, которая по всем приметам обещала скорую беду. Именно число «13» усиливало ощущение неумолимо надвигавшегося апокалипсиса. Иначе чем можно было объяснить всеобщее состояние тщательно скрываемой тревоги, временами переходившей в повальные депрессии, эмоциональные срывы, запои? Да, смотреть в будущее было по-настоящему страшно. Поэтому в конце декабря 2013 года крымчане собирались, как всегда, гулять на широкую ногу и, если ничего так и не случится, – проводить год по-доброму, без обид, навсегда забыв о плохих предсказаниях. Самым разумным в этот сложный месяц было сохранять спокойствие и не реагировать на мелкие неприятности. У Александры не получалось: ровно месяц назад у нее после пятнадцатилетнего брака случился внезапный развод, о котором ни мама, ни дети пока не знали. Видимость внешнего благополучия еще как-то держала ее на плаву, помогая сохранять хрупкую иллюзию стабильности, но о будущем думать не хотелось – его у Александры Романовой попросту не было. Она безвольно барахталась в своем унылом настоящем, мечтая только о том, чтобы поскорее наступило новое утро.

Внезапно открылась дверь ее рабочего кабинета, на пороге показался главред. Ксана от неожиданности вздрогнула и с тоской посмотрела на шефа, снова перевела глаза на монитор. Совсем нервы расшатались! Так она и до Нового Года не дотянет, свалится с нервным истощением. Надо купить побольше пустырника и пить стаканами. Тьфу-тьфу…

– Шур-рочка, милая, вам необходимо быть на мероприятии без опозданий, это очень важно! Они оч-чень хорошо платят!

– Каком мероприятии, Пал Палыч?

– Как, Алиме тебе не сообщила? Это же самый настоящий французский банк! В Крыму! Впервые! С иностранным капиталом! – он мечтательно закатил глаза.

Главред Пал Палыч, круглый, как мячик, и громкоголосый, словно ходячий церковный орган, прервал ее именно в тот момент, когда она, с трудом сосредоточившись после изматывающего разговора с капризным заказчиком, набивала на клавиатуре последние абзацы статьи, давно оплаченной заводом «Виолент». Оплата была мизерная, но именно на заводе арендовала целый этаж современная типография «Альта», где печатался тираж издания. Директор «Альты» уговорил Пал Палыча выделить в его издании полиграфическую бесплатную площадь для «умирающего» завода, чтобы те не подняли цену аренды, а альтовцы, в свою очередь, – очередного тиража. В результате Ксана зарабатывала копейки, а ее издание – сомнительный бонус в виде старых расценок. Она ненавидела такие «пустые» заказные материалы, но, пересилив себя, всегда доводила их до конца. Кажется, в этот вечер «дожать» статью не получится, и причина была слишком объективной, чтобы ее игнорировать – новый банк с французским капиталом.

Ксана напряженно вгляделась в поцарапанный монитор, пытаясь понять, что вдруг не так стало с текстом, который ей внезапно разонравился. Правильные мысли, с трудом собранные воедино и почти оформленные в слова, снова рассыпались, словно пластмассовые шарики из опрокинувшегося стаканчика. Чего там собирался достичь завод «Виолент»? Процветания и полного благополучия? Аллес капут! Она с раздражением оторвалась от экрана и повернулась к благоухающему французским одеколоном главреду, изображая полное внимание, даже натянула на лицо вымученную улыбку.