Она приходила ко мне

Репетиция

- Костюма пока нет для тебя, - сказала Антонина Матвеевна, обращаясь к Айби, - но скоро будет, я что-нибудь придумаю.

Она совмещала русский и литературу в старших классах и театральный кружок у младшей школы. Антонина Матвеевна работала в этой школе, когда еще мои родители в неё ходили. И тогда тоже вела театральный кружок. Новый год всегда был на ней. Она старалась не повторяться и каждый год придумывала новую сказку. Но фантазия потихоньку стала иссякать. Уже и Снегурочку Баба-Яга воровала, и Деда Мороза задерживали, и зиму не пускали… За двадцать лет работы в школе было уже всё с этими немногочисленными персонажами. Вот только ёлку еще не похищали.

На неё была сделана ставка. А ёлки – нет. Лицо бедной Антонины Матвеевны просияло, когда ей привели ёлку. Она чуть не расплакалась от счастья.

- Мне может бабушка костюм сделать, - успокоила её Айби.

- Правда? Это было бы прекрасно. Но надо, чтобы уже через две недели костюм был. Четверть короткая, спектакль двадцать пятого декабря. Ты бабушку тоже пригласи.

- Спасибо, я ей передам.

В зале собрались зрители – несколько мальчишек из нашего класса во главе с Максом. Я тоже иногда ходил на репетицию за компанию с Федькой. Он играл Деда Мороза.

Катька еще раз погрозила кулаком Максу прежде, чем поднялась на сцену. Началась репетиция. Парни тихонько хихикали, отпуская комментарии. Антонина Матвеевна периодически шикала на них.

Катька гордо расхаживала по сцене в костюме Снегурочки. Этот костюм предавался по наследству, каждая новая Снегурочкина мама, улучшала его, как могла, и с годами он становился еще красивее. Тут и серебряные ленты по подолу пришитли, и стразы сверкали, и камни переливались. На репетицию костюм надевать не обязательно, но Катька не могла отказать себе в этом удовольствии и являлась каждый раз, будто сегодня спектакль.

Я не сводил глаз с новенькой. Она покорно стояла в углу на подставке, слегка расставив руки в стороны, будто ветви ели. Ей действительно нравилась роль. Айби улыбалась, но сохраняла неподвижность. Даже когда действие перемещалось в другой конец сцены, и никто на неё не смотрел, она продолжала играть ёлку и ни на минуту не расслаблялась.

- У нас обновление, - анонсировал Макс, - ёлка последней версии!

- Смотрите в кинотеатрах всей страны, - подхватил Вовка, - триллер «Восстание ёлок»! Они нам верили, но мы их срубили, пришёл час расплаты!

- Мальчики, вы мешаете! – крикнула Антонина Матвеевна, - или сидите тихо или уходите!

Айби смотрела на них и улыбалась. Она не воспринимала их слова, как обидные. Казалось, что её веселят их глупые шутки.

Почему, если я так буду реагировать на шутки парней, то сойду за слабака. А когда улыбается она, есть ощущение искренности и дружелюбия. В нашем классе никто бы не рискнул просто стоять и улыбаться, когда над ним прикалываются. Надо было делать непроницаемый вид и отходить в сторону, либо, если смелости хватит, огрызаться. А ей было всё равно. Сразу видно, что человек из другого мира. Когда деревня маленькая, там, наверное, все друг к другу хорошо относятся. Она просто пока не знает, что может быть по-другому.

Таня сидела в первом ряду. Видимо, ждала Айби.

- А ты - подружка ёлки? - переключился Макс на Таню. - Тебя как звать? Сосна?

- Может, шишка? – подхватил Вовка.

Таня не обернулась. Я не видел её реакции, но заметил, что Айби перестала улыбаться. Она вдруг резко стала серьёзной, первый раз за этот день, хотя позу ёлки не изменила. Антонина Матвеевна подошла к компании и строго сказала:

- Быстро все по домам! Сами ничего не делаете и другим мешаете.

И выгнала всех, включая меня. Осталась только Таня.

Макс с компанией, выйдя из зала, не спешили уходить. Они обсуждали игры, а я стоял рядом и ждал Федьку. Нам идти в одну сторону.

Репетиция закончилась. Первой вышла Таня, а Айби задержала Антонина Матвеевна, чтобы обсудить костюм.

- Ёлки-иголки! Смотрите кто к нам пожаловал, - Макс подошёл к Тане, а остальные обступили её кольцом, - Ты из леса, вестимо? В сумке что, дрова?

Весь день Макс пытался задеть Айби, но та не обижалась, только улыбалась, оставаясь спокойной и дружелюбной. Это его злило, и к концу дня он решил выместить всё на Тане. Макс выхватил её рюкзак.

- Так, посмотрим, что тут.

- Отдай! – крикнула Таня и покраснела.

- На, возьми, - Макс кинул рюкзак в руки Вовке.

Таня бросилась к нему, но рюкзак тут же был переброшен Борьке. Таня металась за рюкзаком, а компания перебрасывала его друг другу. Из актового зала вышла Катька с подружками. Она посмотрела на происходящее и, фыркнув, прошла мимо со словами:

- Детский сад.

За ними вышла Айби. Быстро вошла в круг парней, взяла раскрасневшуюся и растрёпанную Таню за руку, и отвела к окну, у которого стоял я.

- Стой здесь, - сказала она Тане.

Компания, потеряв «собачку», бросила рюкзак на пол. Все развернулись к новенькой, которая шла к ним, и ждали реакции Макса. Айби подошла к нему вплотную и серьёзно сказала:

- Как странно у вас тут всё устроено. У нас в деревне лидер тот, кого уважают. А те, кого боятся, живут отдельно от всех, на отшибе, с ними рядом жить никто не хочет. А здесь наоборот, люди стараются быть рядом с тем, кого боятся. Вот ты, Максим, мог бы быть лидером, которого уважают, а почему-то не думал над этим.

Макс секунду постоял в ступоре, то ли размышляя над её словами, то ли обалдев от её наглости, а потом, надвигаясь на Айби, угрожающим тоном произнёс:

- Это что теперь, меня ёлки жизни учить будут? Ты свои законы у себя в деревне устанавливай. Вали откуда приехала, раз тебе здесь всё странным кажется.

Катьки рядом не было, и Макс чувствовал свою силу, к тому же новенькая на глазах всех парней дала ему отпор, этого нельзя спустить. Он надвигался на Айби, а она совершенно спокойно обошла его, взяла Танин рюкзак с пола и вернулась к окну.

В тот же самый момент Макс, развернувшись резко за ней, наступил на свой шнурок и с грохотом упал на пол. Он тут же вскочил, желая погнаться за Айби, но взвыл от боли, держась за щиколотку, и сел обратно на пол.