Она шла домой

Она шла домой

Дождь холодными мелкими каплями барабанил по раскинутому над головой зонту. Кап-кап, тук-тук! Словно кто-то назойливый хотел войти, но его не впускали. Длинные тонкие струйки стекали вдоль спиц, падая вниз, затекали в насквозь промокшие туфли. Шлепать по лужам было противно, но небесной воде это было до лампочки. Дорожка настолько промокла, что казалась гладью оросительного канала, который шел недалеко от парка: такой же серый, узкий и неглубокий.

Она шла, не переходя на бег, только потому, что бегать в плаще было неудобно. Да и шляпка, которой она так гордилась, мешала. Девушка боялась, что потеряет ее, если побежит. Да и куда бежать? Туфли промокли, плащ пока держится, но того и гляди, даст течь.

Парковая зона в это время суток была пустынной и походила на вполне опрятную рощу с вычищенным подлеском. Если бы не фонари вдоль дорожки, можно было бы представить, что идешь по лесу. Огромные сосны проступали из сумерек то слева, то справа, прятали свои верхушки в спускающемся вниз тумане. Грабы и вязы вдалеке раскинули длинные тонкие ветви, и, казалось, это призраки тянутся к единственному освещенному участку парка.

Круглые фонари давали слишком мало света, чтобы разглядеть окружающее, но создавали иллюзию безопасности. Ровно настолько, чтобы расслабившийся прохожий не замечал того, что бродит между стволов деревьев. Далекие шорохи могли быть чем угодно, но казались шумом листвы, перешептывающейся друг с дружкой под легким ветерком. Капли дождя, падающие на крупные зеленые листья, скатывались и падали на землю, издавая слегка чавкающий звук. Для того, кто шел по асфальту, именно так все и было, но когда сходил с мокрого покрытия, начинало казаться, что в чаще кто-то прячется и следит за тобой, непрестанно постанывая и облизываясь.

Девушка не задумывалась об этом, ведь ее путь пролегал строго по парковой дорожке. Ее мысли были далеки от окружающей действительности. Сейчас она мечтала, как сбросит мокрую тяжелую одежду и наденет мягкий уютный халат. Завернется в него вся-вся и, пройдя на кухню, поставит на плиту пузатый чайник. Мечтала о том, как будет сидеть на стуле, поджав под себя ноги, и вслушиваться в звуки закипающей воды. А когда чай будет заварен и налит в большую фарфоровую чашку, она перейдет с ней в кресло, что стоит под большим желтым торшером в гостиной. Сядет в него поудобней, накрывшись пледом, и раскроет недочитанный вчера роман. Там замечательный парень так еще и не добился ответной симпатии милой и доброй девушки. А сегодня он это обязательно сделает, нужно только подождать.

Едва заметное движение слева вывело девушку в длинном темном плаще из состояния задумчивости. Что-то непонятное двигалось параллельным курсом, не приближаясь к местам, освещенным желтым фонарным светом. Вдруг дико завоняло сырой псиной. Девушка остановилась и стала пристально всматриваться в погруженное в сумрак пространство между деревьями.

Огромная серая тварь пробиралась между стволов, иногда вставая на все четыре лапы для удобства. Но чаще передвигалась на задних конечностях, оставляя передние готовыми для внезапной атаки. Она выслеживала жертву уже с полчаса, следуя за ней вдоль тропинки. Если бы не фонари, тварь давно бы уже решилась напасть. Слюни стекали по нижней челюсти и, смешиваясь с дождем, падали на бока. Шерсть намокла, начала вонять и клочками топорщиться в тех местах, где ее касались передние лапы во время движения.

Жертва до этого шла спокойно, не ощущая опасности, чувствующая себя вольготно на освещенной фонарями дорожке. Но вдруг что-то изменилось. Девушка остановилась и развернулась к матерому оборотню, уже переставшему скрываться. Инстинкт охотника не давал ему права упустить беззащитную жертву, но что-то подсказывало, что все может пойти не так, как хотелось.

Выйдя из-за стволов вековых сосен, тварь, не таясь, начала обходить жертву по широкой дуге. Девушке не повезло: она миновала последний работающий фонарь пару минут назад, а до следующего было еще далеко. Как назло, в этом месте два соседних фонаря были разбиты. Девушка мельком взглянула на них, отметив для себя, что совпадение не может быть случайным.

Оборотень подошел к самой дорожек и коснулся лапой мокрого асфальта. Взвыл и отдернул конечность, словно ту обожгло невидимое пламя.

— Ты чего творишь, придурок! — крикнула ему девушка.

Только сейчас оборотень заметил отсутствие страха в стального цвета глазах жертвы. Его животное чувство обострилось, и ощущение, что все может пойти не так, усилилось. Но отступать он был не намерен. Раз заколдованная дорожка не пускает его, он перехитрит того, кто наложил это заклятье. Тварь сделала несколько шагов назад и приготовилась к прыжку. Опыт подсказывал, что своим весом он легко сметет жертву с дорожки, в прыжке перескочив на другую сторону. Необязательно касаться асфальта, причиняющего невыносимую боль. От этого хитро придуманного плана на морде оборотня проступила улыбка, сильно смахивающая на звериный оскал.

— Ты совсем ненормальный? — спокойным голосом произнесла девушка. — Чего задумал?

Тварь знала, что не стоит обращать внимание на скулеж потерявшей рассудок жертвы. Предсмертные крики всегда одинаковы. Оборотень сделал еще два шажка назад, примеряясь к ширине дорожки. Смущало только одно. Почему жертва не бежит? Когда ловишь их при бегстве, мясо становится вкуснее, пропитываясь эманациями страха. Из пасти вырвался рык. Быть может, испуг тоже поможет?