Онейрос. Город во сне

4. Амулет выбирает

Я выскочила из серых бетонных стен подземной лаборатории, резко вдыхая свежий, пропитанный холодом воздух. Каори не ждёт меня, но я добьюсь от нее ответов. Ее мозг - мощнейшая база данных. Она должна найти хоть какую-то зацепку. Амулет светился, и я почти уверена, он связан с моими видениями.

Я проскользнула мимо фонтана, из которого уже давно не течёт вода. Он лишь обрамлен зарослями диких цветов. Здесь в руинах царит странное спокойствие, которое нарушают только звуки природы — щебет птиц и шорох листвы. Но даже в этом запустении ощущается мощь времени.

Я пробегаю заброшенные высотки, когда-то гордо поднимавшиеся к облакам. Они стоят как скелеты, обвитыми лианами и зеленью. Стеклянные фасады больше не отражают солнечный свет. Они треснули и потемнели, превращаясь в бесполезные пустоты.

Чуть за спиной раздался зловещий гудок.

Мне нужно двигаться быстро и тихо. В след дышат хищные механизмы созданные для выслеживания и уничтожения.

Я бросила взгляд через плечо и увидела черное тело дрона, сверкающее стальными выпуклостями в свете солнца. Он прорвался через недоступные мне тропы, быстро и зло. Я ускорила шаг. В ушах зазвучал настойчивый свист — звук охоты.

Свет налобных фар с налетом стробоскопического эффекта ослепил меня. Но я не могу ни остановиться, ни развернуться, чтобы попытаться сразиться с машиной. Вместо этого мои ноги преодолевают пространство, перепрыгивая через все опасности.

Справа мелькнуло что-то, и я мгновенно обернулась, заметив, как дрон ловко рассекает воздух, подбираясь ближе. В следующий миг он уже завис над моей головой, острые металлические лапы приготовились к атаке. Из страшного ока дрона струится красный мигающий свет, словно копье, которое вот-вот обрушится на свою жертву.

Но в этом хаосе я замечаю фигуру — Эриан. Он бежит навстречу, с лихорадочным стремлением в глазах. Не ожидая, что дрон высадится с ударом, он ловко схватил палку, лежащую у разрушенной колонны и тут же взмыл в воздух.

– Лея! — закричал он, его голос слился с гудением дрона. Я не могу описать свою радость. Все было на грани провала, но теперь Эриан здесь, чтобы помочь мне.

С размаху он действует точно и стремительно — палка изгибается в воздухе, когда он с тяжёлой силой сбивает дрон с курса. Тот с глухим шипением рушится на землю, разбившись на мелкие металлические куски. Искры разлетаются вокруг, словно звёзды в грязном небосводе.

Я остановилась рядом с ним, тяжело дыша. Страх и облегчение смешались.

— Ты в порядке? — быстро спросил он, подлетая ко мне. Я напугана, но стараюсь не показывать Эриану свою слабость.

— Да, но это не всё. — Я указала на остатки дрона. — Они следят за нами. Всё станет ещё хуже, если мы не укроемся!

Эриан быстро огляделся. Оставаться здесь, на открытом воздухе, опасно.

— Мы должны спуститься в подземку. В Нео-Токио мы сможем перехватить информацию и найти безопасность, — сказала я, ведя его к проулку, где таился вход на черный рынок.

Пробираясь по изогнутым улочкам, мы заметили, как маленькие группы жителей обсуждали последние события. Их лица были напряженными, голоса приглушались, как будто каждый знал, что происходит, но никто не хотел говорить вслух. Мы подошли ближе, желая разобраться в атмосфере всеобщей паники.

— Вы слышали о том, что произошло на площади? — спросила одна женщина, схватившись за плечо друга, как будто искала в нем защиту.

— Да, там появились эти темные пятна, — ответил другой. — Я сам видел. Они движутся, как будто самый страшный кошмар пытается вырваться из сна!

Мимо прошли несколько людей с замирающими лицами, иногда останавливаясь, чтобы посмотреть на гудящие таблоиды. На витающих в воздухе экранах, сменялись кадры пропавших без вести. Люди сговариваются, следят друг за другом, и это может перерасти в нечто большее.

В мое голове витали образы — пропавшие без вести, таинственные пятна, шепоты из недр. Словно какой-то темный дух, клубящийся в тени города, решивший поглотить его, принося хаос и разрушение. И даже вдали от своего убежища я чувствую, как тень накрывает Аксерон, ненасытная и коварная.

Вскоре перед нами возникла железная решётка, ведущая в темные недра Аксерона. Сойдя вниз по скрипучей лестнице, мы попали в мрачное царство, где мерцали огни неоновых вывесок и раздавались шепоты сделок, которые никто не решался обсуждать на поверхности.

Я посмотрела на Эриана. Мой голос был едва слышен в шуме толпы.

— Ты не поверишь, что со мной произошло! Эта черная субстанция... — моя речь прервалась, когда я коснулась кулона на шее, который начинал светиться мутным светом. — Она напала на меня. Я едва успела уйти.

Эриан вгляделся в мое лицо, и в этом взгляде был не только страх, но и что-то более глубокое. Как будто вся наша история отразилась в миге. История без начала и без конца. Эриан - единственный человек, кто был в моем убежище. Единственный, с кем я провела ночь. Но так и не смогла открыться полностью.

— О каком веществе ты говоришь? — его голос звучал мягко, но в нём ощущалась настойчивая тревога. — Ты можешь говорить мне всё.

— Это словно тень, — тихо ответила я, — такая материальная, но в то же время аморфное. Я не знаю, как объяснить это. Но когда она прикоснулась, кулон начал светиться. Как будто он знает что-то, чего я не знаю.

Эриан медленно подошёл ближе, стараясь скрыть своё волнение. Мне показалось, что он хочет обнять меня, но понимает, как важно оставаться на безопасной дистанции. Вместо этого он лишь кивнул.

— Мы разберемся с этим. Я не позволю, чтобы что-то унесло тебя, — пообещал он, и его обещание разлилось по подземелью.

***

Каори подскочила из-за стола. Ее черные глаза горели злостью, готовые испепелить незваных гостей. Но, увидев меня напуганную с мерцающим амулетом в руках, девушка озадаченно кивнула.

– Он светится! - закричала я, - Каори! Это не просто пустышка! - я сорвала амулет с шеи и протянула Каори.

Каори медленно повертела его в руках. Он был невелик, не больше грецкого ореха, и внутри него, словно заключенное в каплю смолы, пульсировало мягкое, синее свечение. Свет этот был не ярким, скорее, глубоким и таинственным, словно отражение ночного неба, усыпанного бесчисленными звездами.