Онейрос. Город во сне

8. В розыске

Десятилетие назад Аксерон был живописным и живым. Теперь же стал полем боя, где каждый уголок таит в себе опасность. Здания взмывают в небо исполинскими башнями, соединенными между собой воздушными мостами и монорельсовыми трассами. Все вокруг сверкает лазерными потоками. Ничего естественного, ничего живого. Скромные участки генетически модифицированных растений, выращиваемых в строгих условиях на верхних этажах небоскребов, обеспечивают минимальное количества кислорода.

Город питается от гигантского реактора, вызывая периодические вспышки аномальной энергии, которые жители называют "солнечным ветром". Эти вспышки, хоть и дают городу энергию, вызывают мутации у растений и усиливают эффект контроля над населением.

«Солнечный ветер" – это не просто метафора. Реактор, питающий Аксерон, – громадина из переплетенных труб и кабелей, глубоко под городом, – извлекает энергию из нестабильного источника, который выбрасывает мощные импульсы энергии, отчего создает потрясения во всей системе. Эти вспышки освещают город адским светом, генерируют не только энергию, но и хаос. Во время таких вспышек, уличные камеры, составляющие основу тотальной системы наблюдения, на мгновение выходят из строя, предоставляя жителям краткие моменты свободы.

***

Я поднялась из Нео-Токио наверх. Улицы Аксерона переливаются яркими неоновыми цветами и смешиваются с тенями. Даже ночной сумрак не в силах побороть свет огней. Возбуждение от того, что сейчас я возьму в руки бабушкину тетрадь и посмотрю другим взглядом на ее записи, сводит с ума.

«Только ночью, когда звезды начинают мерцать на небосводе, двери этого города открываются для тех, кто осмеливается мечтать», - Морана всегда говорила, что в ее словах больше смысла, чем кажется. Теперь я это понимаю. Мне нужно сосредоточиться, чтобы быстрее добраться до руин. Каори осталась в лавке и усердно ищет хоть какую-то информацию об Онейросе. И меня это немного пугает.

Её знания всегда были удивительно широкими и глубокими. От редких видов экзотических психотропных веществ до краденных произведений искусства, от поддельных документов до самых современных технологий шпионажа – она знала, где всё это можно найти и по какой цене. Более того, она предоставляла не просто информацию, а целостную картину, включающую все возможные риски и последствия. Ее мозг хранил в себе тысячи легенд. Знания о всех реликвиях, известных человеку, не прошли ее стороной. Для нее это был не просто бизнес, это было искусство переговоров, тонкая игра на грани закона и свободы. Каори была архитектором подпольного мира. Её помощь для меня бесценна. Но цена за эту помощь всегда была высока - не только в денежном смысле. Цена включала в себя риск, неопределённость и постоянное напряжение. И всё же, я всегда знала, что можно доверить Каори Окамото что угодно, и она не подведёт.

Странный густой туман парит на улице. Он будто растёт из под земли и поднимается почти до колен. В его густоте я не вижу своих ног. Начинаю аккуратно двигаться и сталкиваюсь с женщиной. Она обеспокоено смотрит на меня и, нахмурившись, заглядывает мне за плечо. Я оборачиваюсь.

В воздухе витают голографические экраны, ярко мигающие и пронзающие темноту, на которых красуется мое лицо с надписью "Розыск". Холодный пот стекает по спине, и в груди нарастает паника, словно кто-то сжал мое сердце в железных тисках.

Черт! Похоже одна из камер сняла меня, когда я убегала с краденным амулетом. Я застыла на месте, рассматривая свое изображение. Люди оборачиваются, перешептываются, но идут мимо, будто их это не касается. У меня нет времени. Амулет, который я прячу на шее под майкой, слишком важен, чтобы попасть в руки правителя Сигма. Он обладает силой, способной изменить историю. Мою историю. Я не могу позволить ему заполучить эту мощь. Адреналин заполняет мое тело. Но страх быть пойманной сжимает горло, заставляя задыхаться.

Начинаю пробираться по извивающимся улочкам. Ноги несут меня быстрее, чем когда-либо. Каждый шаг похож на удар молота. Я знаю, за мной следят. Оборачиваюсь. Мужчина размахивает руками и указывает военному в мою сторону. Меня обнаружили. Солдат, видя меня, ускоряет шаг и что-то говорит в рацию, встроенную в тыльную сторону руки.

Звуки тяжелых шагов военных становятся все громче. Я пускаюсь бежать. Трое солдат в униформе и шлемах с увеличенной реальностью, приближаются ко мне. Хищники выследили свою жертву. Их лица скрыты, но я чувствую их злобный взгляд. Это взгляд, который говорит о том, что игра в прятки закончилась. И вряд ли сейчас появится Эриан, чтобы вновь вытащить меня из неприятностей. Не знаю, смогу ли когда-нибудь отблагодарить его за помощь и заботу. Но сейчас он мне нужен, как никогда. Эриан занимается расшифровкой древних языков. Его способности могут пригодиться в этом нелегком путешествии.

Отметая все мысли, я бросилась в переулок. В нос ударил запах генетически модифицированной выпечки. Химозный привкус осел на язык. Этот район Аксерона мало мне знаком. Но я не могу позволить себе сбиться с пути.

Свет отражается в лужах и создает иллюзию многослойной реальности. Я являюсь частью этого странного мира, где каждое мгновение может стать последним. Обогнув угол, стараюсь не упустить ни одной детали — нужно найти укрытие, место, где я могу остановиться и обдумать следующий шаг. В ушах звенит от напряжения. Время на исходе. За спиной все ближе надвигается угроза. Я слышу, как военные передают информацию на дроны и датчики наблюдения, расставленные по всему городу. Я пробегаю по тротуару и замечаю, как камеры поворачиваются мне вслед.

Система контроля, состоящая из миллионов камер и беспилотных дронов, безжалостно следит за каждым жителем Аксерона. Лица, голоса, даже биометрия записаны и проанализированы. Любое отклонение от нормы, любая попытка бунта, мгновенно обнаруживается и пресекается. Патрули военных, сочетающие в себе человеческий интеллект и машинную мощь, безмолвно патрулируют улицы, их глаза – чувствительные датчики, способные уловить малейшее движение в темноте. Мне не уйти.