Опальная невеста дракона, или Попаданка в бегах

Глава 1. Ты ему не нужна!

— Уму не постижимо! Лорд уединяется с ее же сестрой, а эта блаженная делает вид, что ничего не замечает, — раздаются голоса за моей спиной, впиваясь в сердце ржавыми иглами.

Больно. Трудно дышать.

Шаг.

Еще один шаг.

— И не мудрено. Я бы тоже на такую не посмотрел. Это ж сколько надо на душу принять, чтобы… кхм. — Один из выпускников академии, которую я недавно окончила, закашливается. Сам-то плюгавый и нос картошкой!

Хотя и мне до красавицы далеко, чего уж там. Но это ведь не значит, что любить, мечтать и чувствовать можно лишь красивым.

По словам Зеллы, моей сестры-двойняшки и писаной красавицы, — именно так.

Вздрагиваю, когда смотрю на нее. Стоит в белоснежном платье, точно невеста. Будто это ее свадьба, а не моя. На губах улыбка, а надменный взгляд убивает. Убивает меня.

И я умираю.

Умираю, потому что не могу стереть из памяти ту сцену, когда, не постучавшись, по глупости вошла в кабинет лорда Вэримора и обнаружила ее в его страстных объятиях.

Он не увидел меня, а она…

— Думаешь, я у него одна такая? — усмехнулась Зелла, когда я плакала в подушку. И ни капли раскаяния.

— Но ты моя сестра!

— А он самый завидный холостяк столицы. И, если бы не твоя проклятая метка истинности, я заняла бы место невесты! Хотя пора бы тебе очнуться, сестренка!

— Что такое ты говоришь, Зелла? Как ты можешь… Он мой истинный!

— Боги, какая же ты жалкая и наивная! Думаешь, что метка истинности — повод для верности? Очнись уже, идиотка! Ты будешь тихо сидеть дома, как мышь под метлой. Родишь ему пару наследников, а потом он избавится от тебя, и я займу твое место. Лучшее, на что ты можешь надеяться, — это северные земли Вэримора. Так и быть, я попрошу их для тебя. Поэтому даже не думай меня злить!

«Даже не думай злить» — эти слова болью перекатываются в памяти. Не злить ее… Не огорчать. Не обременять. Не мешать, когда Зелла учит уроки. Она умница, она красавица, ее ждет великое будущее. А я… придаток.

В прямом смысле. Сестра-двойняшка, которая лучше бы не рождалась. И, несмотря на то что мать у меня родная, на приемах она часто делает вид, что меня нет. Расхваливает Зеллу, а мне велено не отсвечивать.

Лишь однажды я удостоилась ее любви и внимания, когда вспыхнула эта метка.

Тогда она снова взялась за меня. Женские салоны, манеры, общество, тонна грима, чтобы я «выглядела сносно» . Вот и сейчас, даже если я взгляну в зеркало, я узнаю лишь свои голубые глаза да каштановые волосы.

И все.

Втягиваю воздух и смотрю вперед. На лорда Вэримора.

Высокий, статный шатен с суровым выражением лица и взглядом, от которого все замирают. Эти глаза-льдинки, где всегда кроется какая-то легкая усмешка. А какая у него улыбка. Не сейчас, конечно. Но, допустим, на тех же балах, когда я наблюдала за ним тайком.

Как же я была счастлива, когда на моей руке вспыхнула его метка, а он, видимо, нет, раз обнимался с моей же сестрой. .

— Нареченная, займите свое место, — торопит жрец, когда я замедляю шаг.

А бежала бы к нему без оглядки, если бы все это не было так больно.

— Позволите начать, Ваша Светлость? — обращается жрец к моему жениху, лицо которого холодно как сталь.

Зелла не лгала? Я ему не нужна?

— Нет нужды, светлейший, — выдает мой будущий муж, шокируя всех.