Опальная принцесса охота на злодея

Глава 1. Спасти Найджела

Портал с громким и противным «чпок» схлопнулся, а следом из огромного зала смоталась чернота. Шустренько так, словно боялась, как бы появление Самаэля другие представители народов Холмов не засекли.

Впрочем, гром и молнии на нашу голову не свалились, порталы открываться не начали. Выходит, появление преступника-чародея осталось незамеченным.

Никакой тебе эпической битвы… Ух, а я бы посмотрела, как мерзавцу место пониже спины надирают – заслужил!

В окошко заглянуло солнышко, намекая: опасность ушла. Следом в мою сторону повернулись сердитые лица сестёр. Вздыхаю.

Опасность, как ушла, так и обратно прибежала! Только теперь в лице кронпринцессы.

Агнес вывернулась из рук фейри и рассерженной фурией рванула ко мне.

Если с Самаэлем драки не случилось, значит, сейчас кошачьи бои между принцессами начнутся. Ох, чую, ругань будет стоять до самого потолка, и вечно я у них крайняя. Главное – дел натворили Тельма с Марианой, а виновата – Вержана.

Где логика? Видать, не выдержала – и погулять умотала.

Бесит! Аж на части рвёт. Сколько лет вранья… Сколько притворства и мести. Ради чего? Ради трона? Бред! Почему они ни разу не смогли поговорить, как нормальная семья?

– Это всё ты, верни её! – крикнула старшенькая.

Вот тут Шишиги проявили себя как отменные телохранители – перехватили кронпринцессу на пути ко мне. Та дёрнулась и бровки пуще прежнего нахмурила, молнии из глаз сыплются, пытаются меня поразить. Хорошо, силёнок волшебных у Агнес нет. Дернулась снова!

– Ты что, и меня околдовать пытаешься? – закипела на ровном месте. – Ну-ка пусти! Я тебе…

Зря она так. Фейри переглянулись, ушами своими острыми дёрнули, а потом принцессу опутали зелёные искры, и она буквально повисла в воздухе. Ногами болтает, руками дёргает, но сдвинуться не может. Сопит, фыркает, глаза страшные делает. Хорошо хоть меня на все лады склоняет – не всё воспитание гнев скушал, что-то таки осталось.

– Это же ты её куда-то утянула! А потом вот это всё… – тычок в сторону, где портал открывался. – Это из-за…

– Агнес, остановись! – крикнула Люсия – эхо её голоса прокатилось во все стороны.

– Не указывай, что мне делать! – рычит раненым зверем. – Я хочу вернуть сестру! Ты же слышала! Она назвала это чудовище господином? Зачем она сорвала венец? Зачем ушла? – кронпринцесса выкрикивала каждое слово, будто хотела нас всех ранить этими обвинениями. – Чего ей не хватало? Я же люблю её…

Любит, но не слышит. Защищает, но сама не понимает – от чего.

Прекрасное семейство. Права была моя наставница, бежать от них надо следовало. Вот почему я умных советов не слушаю?

– Она сама заключила сделку! – говорю всем. – Сама вышла на Самаэля. Я тут каким боком? И вообще, Агнес, я устала оправдываться, устала вас всех мирить! И при этом постоянно становиться крайней… Хочешь искать виноватых – дело твоё! Но с меня хватит! К твоему сведению, существуют дела поважнее…

– И что может быть важнее сестры? – крикнула кронпринцесса.

– Да хотя бы спасение жизни На… – я осеклась на полуслове. Никто, кроме меня, не знает тайну лорда-советника. Потому я отмахнулась и сделала шаг в сторону, но Люсия схватила за руку, вынуждая остановиться.

– Ты сказала, она прикидывалась… Ради чего?

Я уж было рот открыла – сообщить про Тельму, но тут же его захлопнула. Ведь Мари… Там, в темноте, сказала мне очень много, куда больше, чем положено знать врагу. Душу кольнул вопрос: может, она просто не знала, как попросить о помощи?

Да ну… Глупость! Агнес ведь всегда находилась рядом.

Смотрю на кудряшку, а в её глазах вижу крохотную надежду, почти угасшую, и по-хорошему стоило бы вывалить правду. Пусть любуются, какая у них прекрасная сестра.

«А что бы ты выбрала на моём месте? Травлю или смерть? – звучит в голове насмешливый и капельку уставший голос Марианы. – В твоих глазах я чудовище…»

В моих – да. Но не в глазах сестёр.

Сжимаю кулаки и мотаю головой.

– Люси… Я сейчас не готова говорить, – признаю, потому что беседа с Мари вытянула все силы. – Жизнь дорогого мне человека зависла на волоске… Сначала я спасу его, потом мы всё обсудим. И найдём решение… Вместе! Хорошо?

Удивительно, младшенькая в отличие от Агнес сумела отрешиться от эмоций. Кивнула и даже ободряюще сжала мою ладонь.

– Беги, спасай! А я побуду с Агнес… Ей сейчас тяжелее всех…

Агнес дёрнулась, хотела что-то крикнуть, но Люсия положила руку ей на плечо – и старшенькая… замолчала. Не простила, нет. Но хотя бы задумалась.

Улыбаюсь.

– Спасибо, что понимаешь меня, – выдохнула, сделала два шага и остановилась.

Мне надо забежать в башню, а потом во всём этом огромном дворце найти Найджела. И пока я туда-сюда бегать буду, он может не дождаться помощи.

Решительно поворачиваюсь к фейри. Обдериха загадочно улыбается и кинжал из волшебной руды из одной ладошки в другую перекидывает. Объедала тоже тут как тут, головой крутит, облизывается.