Опальная принцесса во дворце 4

Глава 1.1

Плечи Агнес опустились, принцесса в мгновение ока растеряла весь пыл. Если она потеряет статус, кто будет защищать сестру? Поступиться единственным близким человеком ради своих желаний? Разве это не предательство? Как она может быть такое эгоисткой.

Сердце рвалось от боли, долг велел защищать сестру! Но дыхание перехватывало и горло сжималось от мысли, что ей придется опять сражаться за ненавистный венец. За собственную клетку…

Вздор! У нее должен быть выбор!

– Ты меня бросишь? Как мама… Да? Я тебе совсем не нужна…

– Что ты такое говоришь! – Агнес потянулась к сестре, хотела обнять за плечи успокоить, но младшенькая оттолкнула ее руки. – Я видела как ты поглядываешь на принца! – выкрикнула она

– Мари… Ты не правильно поняла!

– Ты хочешь уехать с ним, да! – вторая принцесса и не думала сбавлять обороты, слезы катились по еще щекам, а взгляд, ни капли сожаления, только недовольство, ведь все идет не так как она хочет.

– Тише! Пожалуйста… – выдохнула Агнес, не хватало, чтобы Рикардо услышал.

– Хочешь уехать с ним! Да! – щеки Марианы раскраснелись, а дыхание сделалось сиплым. – Зачем? Ты унаследуешь трон, а принц он будет мешать! Будет ограничивать! Хочешь стать такой же забитой и бесполезной, как нынешняя пассия отца!

Слова сестры больно царапнули душу. А еще у Агнес язык бы не повернулся назвать королеву Иоланту бесполезной. Да, отношения с мачехой не складывались, но Иоланта делала то, чего не делал никто из предыдущих жен отца – она защищала дочерей. Пылко и неусыпно, как настоящая дракониха.

Кронпринцесса завидовала малявкам, только признаться в этом даже себе не могла.

Вода в реке колыхалась и тихонько хлюпала о каменный бортик, заставляя принцессу ежиться. А еще раз за разом вспоминать горячую ладонь и прикосновение… Которого не должно было произойти между ними.

– Знаешь что я поняла! – выдохнула Мариана и вот странное дело, слезы больше не катились по щекам, а взгляд стал холодный и расчетливый. Так сестрица взирала на врагов, прежде чем растоптать их своими роскошными туфельками. – Ты запуталась! Ты не видишь очевидно!

Вторая принцесса ухватила сестру за локоть и развернула лицом к Рикардо.

– Видишь, он смотрит только на нее! Ему нужна захолустная выскочка! Так пусть забирает!

– Что? Нет!

Агнес знала – Рикардо нравится Вержана. Но когда именно возникла эта симпатия – непонятно. Зато третья принцесса чувств галисийского наследника не замечала. Хотя может просто не хотела замечать, кто ее поймет.

Горло сдавила тоска, холодная и липкая. Найдется ли в сердце принца хотя бы немного места для Агнес?

Кронпринцесса вспомнила как они шагали по коридорам храма. Он впереди с грозным взглядом и надменным лицом, а она – следом. И все вокруг расступались, склоняли головы. Конечно, мужчина наследник… Раньше это бесило, а сегодня рядом с ним она ощутила себя в безопасности. Словно каменная крепость заслонила ее от досужих сплетен и оценивающих взглядов. Ноша королевского величия и долга, что сдавливала грудь, отступила… Впервые в жизни. Хотя бы на секунду рядом с ним она ощутила свободу. А потом это спасение из воды… Соприкосновение губ. Не поцелуй нет, отчаянная необходимость…

– Он никогда не полюбит тебя! – ухмылялась Мариана, нашептывая. – Никогда не возжелает, как женщину. Так зачем отказываться от короны! Зачем рушить будущее! Ты будешь жалеть о содеянном всю жизнь!

Агнес сжала кулаки, а потом посмотрела на сестру. Мари, ее любимая и дорогая сестренка не желала ни слышать, ни понимать. От этого стало больно и пусто внутри…

Захолустная принцесса – выслушала. Даже пыталась понять, а Мари… Хотя бы раз, почему она не может встать на ее сторону? Почему всегда перетягивает одеяло на себя?

– Но я не позволю тебе страдать! – глаза Марианы блеснули лихорадочным восторгом. – У меня есть зелье страсти! Но не для него, а для нее! Один глоток – и эта деревенщина будет бегать за принцем. Мы же видели ее деятельный характер, рано или поздно она загонит его в угол… Скомпрометирует. Опорочит на глазах у всего двора! Ему придется забрать захолустную принцессу и уехать. А ты останешься с короной. Со мной. Мы – сестры. И ничто нас не разлучит.

Слова обрушились на Агнес, как удар обухом. Горло сдавило спазмом. Перед глазами пронеслось растерянное лицо Рикардо. Он станет посмешищем. Будет выглядеть так, словно его склонили к союзу с захолустной принцессой. Достоинство наследного принца будет – растоптано. Из-за зелья… И все это – руками сестры. Руками, которые она все эти годы так старательно защищала, даже в ущерб собственным интересам.

– Ты... с ума сошла? – голос наконец вернулся, но был чужим, хриплым. – Это же... Это низко и мерзко. Это – предательство.

Мариана пожала плечами, а глаза сияли торжеством.

– Предательство? Нет, сестренка. Это – стратегия. Ради тебя. Ради нас. Думаю Галисиец будет даже благодарен за услугу!