Опальная принцесса во дворце 4

Глава 6.1

Догадка пребольно уколола прямо в сердце. Монарх порывисто вскочил с трона, так что аж корона на голове подпрыгнула.

– Не смей! – выкрикнул он.

– Что именно? – невинно осведомилась Вержана.

– Отказываться от короны.

– Сестрам можно, мне нельзя? Несправедливо! – качнула головой третья принцесса.

«Вот где же смущение, где тревога? У нее ведь корону забирают! Власть и богатство — разве можно от всего этого так равнодушно отмахнуться?»

– Кроме того, я верю, Люсия заслуживает короны кронпринцессы! Больше, чем кто-либо!

– Что… – попыталась возмутиться Мариана, но старшенькая цапнула ее за руку и сделала грозные глаза.

– Я заслуживаю корону? Не-е-ет! – Кудряшка заулыбалась столь же хитро, как и третья принцесса. – Я еще не доказала, что могу быть наследницей, а потому!

– Люсия?!

– Что, папенька?

У короля глаз дёрнулся. Раньше Люсия себе такого не позволяла. Вержана и в самом деле плохо на нее влияет. Но сейчас-то что делать?

– Мне не корона нужна, – отозвалась кудряшка и посмотрела поочередно на сестер. – А мир в семье… С тех пор как появилась Вержик… принцесса Вержана. Меня никто не оскорбляет и не задирает. Раньше я хотела отомстить, потому что знаю, кто стоит за всем. Но теперь… Мир в семье дороже! И потому… Я отказываюсь от короны в пользу младших сестер!

Шах и мат! И теперь ни разу не на игровой доске. Собственные дочери загнали его в угол! Кто бы мог подумать!

Мысль вспышкой пронеслась в голове, пока монарх смотрел на стоящих плечом к плечу дочерей. Сейчас он не просто теряет контроль над ситуацией. Он теряет их. Всех сразу. Девочки были по разные стороны баррикад, а теперь выступили единым фронтом. Да еще и против него.

«Может, я где-то не прав?»

Чепуха!

«Понять бы, как Вержана этого добилась? Прошли всего лишь сутки!»

Король сжал кулаки! Все равно он тут главный и сделает так, как захочет!

– Что ж, я приказом назначу! Ик… – король резко умолк. – Ик?

Вержана подмигнула отцу. Затем обвела взглядом высокое общество и улыбнулась.

– Приказ… Дорогой отец, ты все решаешь за нас. Кому дать корону, у кого забрать, какое платье надеть или за кого замуж идти. А ведь мы живые люди, а не пешки!

– Я… Ик… тут… Ик… Ик… кор… Ик!

– Говоришь, тебе виднее, да? А другие согласны?

Агнес схватила руку сестры и сжала крепко… Предостерегающе!

Король усмехнулся. «Правильно мыслит — никто из лордов не посмеет перечить королю! А собрание оно лишь для видимости! Решение уже принято! И Вержане не отвертеться!»

– Уважаемые лорды? Как считаете, кому лучше отдать корону наследницы?

Тишина стала гробовой. Лорды бледнели, потом краснели. Маркиз де Ривьер за дальним столом вдруг зажал рукой рот.

А Герцог Тронтус схватил со стола лимон и укусил его, как яблоко! Жует и кривится, а еще сопит! Очень несогласно!

«Чего это они, голодные, что ли?»

– Я против Агнес! Она мою дочь из дворца выгнала! – неожиданно выпалил герцог, что сидел ближе всего к Вержане. Глаза лорда округлились, он попытался закрыть рот рукой.

«Чего?!» – король впился в наглеца взглядом.

– И правильно сделала, нечего моего сына соблазнять! – парировал другой герцог. Умолк, смутился, всем телом вздрогнул, зубы сжал, так что челюсти побелели. Не помогло: – Он другой обещан! – выкрикнул бедолага, схватил еду и запихнул в рот.

– А я за Вержану! – неожиданно раздалось из-за другого стола. Лимон не помог. Точнее, лорд его слопал, а потом все равно высказался. – Она Коттамскую беду за один день решила! Я собственными глазами видел!

– Мимо проезжала, повезло! – парировал очередной вельможа. – А вот Агнес!

– Вчера скандал на пустом месте устроила! – донеслось со стороны столов, где сидели маркизы.

– И чуть международный скандал не спровоцировала! – беззастенчиво добавил другой герцог.

– А я за Люсию! – раздалось совершенно неожиданно.

Лорды налегли на закуски, чтобы хоть чем-то заткнуть рот. Они готовы были даже покусать мебель, но, увы и ах, это не помогало справиться со словоохотливостью. Хоть язык на узел завязывай.

– Почему? За Люсию то?

– Младшая принцесса самая справедливая! – заявил один из герцогов, а в глазах стояли слезы. Он понимал, что нарушает кучу неписаных правил… Но язык, зараза, будто обрел собственную волю.

Король вместе с Агнес уставились на третью принцессу! Впрочем, вся королевская семья глядела на девчонку в радужном платье. А та улыбалась, как самая настоящая лисица. Тем временем несчастные герцоги с маркизами, обливаясь слезами, уминали за обе щеки лимоны и вообще все, что на столах стояло.

Только вот никто из людей не видел скачущих по столам фейри. Милые, очаровательные пушистики, размером чуть больше кошки, носились между людьми со скоростью белки. А все, кого они касались, испытывали невероятную жажду высказаться, да еще и правдиво.