Опальная принцесса во дворце 4

Глава 7.1

Агнес дернулась, сделала два шага за ней и остановилась. Медленно выдохнула и закрыла глаза.

– Я плохая сестра… – прозвучало с отчаянием.

Кладу руку ей на плечо и ободряюще сжимаю.

– Ей тоже пора повзрослеть и взять на себя ответственность!

Старшенькая фыркнула и повернулась в мою сторону, оценивающе смерила взглядом.

– Я у тебя жениха увести собралась, а ты меня сейчас подбадриваешь? Вержана, я совершенно не понимаю, почему ты никак на это не реагируешь.

Вот что ей ответить? В сердце у меня есть симпатия, но не к принцу, а к Мигелю. Но вот любовь ли это? Да кто ж поймет-то? С ним весело, спокойно, характер у него… надежный, да и симпатичный он, а как смотрит — так сердце в груди чечетку отбивает. Но ехать в Галисию… не дай бог. Крестный о местных святошах самыми недобрыми словами отзывается.

– Ты правда не станешь помогать Мариане со свитой? – полюбопытствовала кудряшка.

– Люси, если я выступлю на стороне Мари, ты – проиграешь. Сейчас не надо возражений! – Кронпринцесса жестом остановила младшенькую и спокойно продолжила: – Несмотря на пошатнувшееся положение, у меня до сих пор немало компромата на придворных… Потому повлиять на их выбор куда проще, чем тебе кажется. Однако, как я уже сказала, мои приоритеты сменились. Я хочу выйти замуж за галисийского принца… Поэтому я буду мешать… – Агнес посмотрела мне в глаза. – Рикардо видеться с тобой.

– Вержик, – позвала меня Люсия. – Ты понимаешь, что если Агнес заберет принца, ты – уедешь в Истрию?

Пожимаю плечами.

– Девочки? А что мне мешает сбежать, как я планировала изначально? М?

Сестры переглянулись, потом, не сговариваясь, покосились на дверь в тронный зал, где до сих пор стоял ор лордов.

– Кажется, я начинаю ему сочувствовать! – отозвалась Агнес.

– Да уж, попал папенька!

«Ну, хоть в чем-то они согласны, уже прогресс».

– А я переживаю, как бы они там не подрались…

– Хм, – кронпринцесса задумалась. – Сейчас распоряжусь, чтобы им подали горячительных напитков и чего-нибудь посущественнее фруктов. Отцу давно следовало по-человечески поговорить с герцогами.

– А я – спать! – говорю девочкам и машу рукой. Делаю два шага в сторону, но Люсия пристраивается рядом.

Смотрит пытливо так. Внимательно. Несколько минут мы идём по коридору молча, потом я не выдерживаю и спрашиваю:

– Ну, что еще? Опять принц?

Младшенькая кусает губы, будто сомневается, нужно ли вообще говорить или нет. Вздыхает, морщится и наконец решительно вскидывает голову.

– Вержик, а если бы принц и Мигель оказались одним и тем же человеком? Как бы ты отреагировала?

– Чего? – я даже остановилась.

Ее слова будто выбили твердую почву из-под ног, одним махом столкнув меня в бездну. Следом воздух вышибло из легких, а сердце замерло, чтобы через секунду рвануться в бешеной пляске, отдаваясь звоном в висках.

Во всем этом огромном дворце только Мигель казался таким простым, понятным и… настоящим.

Сейчас от вопроса Люсии мир накренился, поплыл, и стало невыносимо тошно. Нет, быть не может! С трудом натягиваю на лицо улыбку.

«Это же просто слова… Домыслы. Так ведь?»

– Слушай, я когда с Мигелем познакомилась, еще не знала, что он близкий друг принца. Вот и наговорила ему столько... Будь он принцем, никогда бы ко мне больше не подошел…

Младшенькая прикусила губу и снова влезла с вопросом.

– А если ты ему понравилась? – и взгляд у нее такой серьезный. – Если бы он влюбился? За то короткое время, что вы провели вместе.

Мои пальцы сжались в кулаки. Следом я будто наяву увидела перед собой Мигеля. Таким, каким он был в башне, когда чуть было не поцеловал меня. И взгляд у него нежный. Влюбленный… Жадный…

Почти как у принца сегодня! Нет, не почти. Это был тот же взгляд.

Голова закружилась, а дурнота подкатила к горлу.

Принц знал про Виттенбург? И его жест возле кареты, когда он гладил мою ладонь. И ревность, когда я сказала про портрет князя? И собственнические замашки в храме… Все это…

Куски мозаики складывались в одну чудовищную, очевидную картину. Да быть не может!

Но было. Всё это время принц смотрел на меня из-под чужой маски. Смеялся. Слушал. Обманывал.

Что же я наделала…

Ледяные мурашки ошпарили кожу волной стыда. Неужели Мигель фальшивка? Разбитый флакон духов с одинаковым запахом. И то, с какой легкостью Мигель заставил ему подчиниться герцогского сына. И фраза Лауры… Кажется она ведь тоже узнала принца!

Он играл со мной… Забавлялся, как кошка с мышкой. А я, глупая, велась, открывала душу, делилась тайнами… Да, я сама ему про Виттенбург рассказала, и про то, что я выросла в захолустье. Я даже Тень в его присутствии призывала…

А он все это слушал и даже ни разу не попытался намекнуть, кто он на самом деле.