Опальная принцесса во дворце 4

Отступление 2. Галисийцы

– Остаешься за меня! – велел принц Рикардо, быстро стягивая расшитый золотом и серебром камзол. Затем снял золотые запонки, кольца. И наконец жестом потребовал у друга его кафтан.

Синеглазый галисийский красавец скрестил руки на груди, не спеша выполнять распоряжение.

– Серьезно? Вашество? Ты сегодня чуть не погиб! И, судя по новостям, из-за третьей принцессы!

– Я должен с ней объясниться! –мотнул головой принц. – Я… Она не хотела со мной знакомиться, в смысле – с настоящим мной.

– Так, – Мигель нахмурился. – И ты водил ее за нос, пользуясь моим лицом?

Принц развел руками.

– Поначалу я думал, что это она водит меня за нос. Ты же знаешь, к тебе многие подкатывают, мол, познакомь с принцем…

– Да, и все получают отворот-поворот! – изрек Мигель.

– Вот именно, а Вержик изначально попросила обратное.

Друг закрыл глаза и будто мысленно выругался. В отличие от Рикардо, настоящий Мигель обладал куда более сдержанным темпераментом.

– Нет! Больше обмена не будет!

– Я принц! – весомо напомнил Рикардо.

– Да, а я твой – лучший друг! – парировал Мигель. – И вижу, что, бегая на свидания под моим лицом, ты совершаешь ошибку.

– Один раз! Последний!

– Наше прикрытие не для амурных дел! – Мигель был неумолим, а синие глаза сделались холодными, как пустынное небо. – Ты понимаешь, что будет, если тайну раскроют? От меня просто избавятся. Либо это сделает витанский король, либо твои галисийские противники.

– Этого не случится!

– Не будь таким наивным? Тебе мало маленькая наблюдательной принцессы, с которой ты так откровенно общался в саду, – думаешь, она никому не расскажет!

– Люсии выгодно молчать, сотрудничая, она получит корону!

– А твоя зазноба!

– Я ей нравлюсь! – заявил принц.

На лице Мигеля возникла ухмылочка, проницательная такая.

– Поправочка, Рик, ей нравишься не ты! Ей нравится простой парень, у которого нет обязательств и тучи врагов за спиной. А что она знает о тебе?

Друг детства… Он говорил то, что другие боялись. Порой Рикардо казалось, что Мигель – его родной брат. Будь здесь кто-то другой, он бы и слушать не стал, но Мигель…

Пальцы сжались в кулак. Тогда что? Отступить? Чтобы витанская змея сплавила его сокровище истрийцам?

Сердце обожгло болью, будто туда раскаленный прут воткнули. Следом горло сдавил комок страха. Не за себя – за то хрупкое, нежное чудо, которое только-только начало раскрываться перед ним и которое могли отнять.

Рикардо никогда ничего подобного ни к одной женщине не испытывал. Думал – любовь сказки. Но то, что творилось сейчас, ни в какие рамки не лезло. Он видел Вержана стала его наваждением, он видел повсюду, то он улыбалась, то хмурилась. Его сокровище, а еще – луна и солнце. Разве он может позволить, чтобы ее отобрали?

Мир без нее… Кожа покрылась мурашками, а в душе будто настала ночь, и каждый вдох отдавался болью.

Мигель наблюдал со стороны. Он знал принца как облупленного. И происходящее ему все больше не нравилось. Сюда Рик приехал собранным и уверенным. Он знал, чего хочет от брака с витанской принцессой. Это исключительно политический шаг, один из способов укрепить влияние.

А теперь? Где тот принц, который предпочитал тренировки обществу красавиц? Где тот парень, который уроки риторики никогда не прогуливал и даже в самых опасных ситуациях оставался собранным и спокойным? Да его словно подменили! И виновата в этом третья принцесса, о которой ползут самые нелестные слухи. Будто она чуть ли не с фейри якшается.

Если Рикардо заполучит такую девушку в жены… Мигель вздохнул, это будет удар по репутации. Канцлер окончательно перетянет на свою сторону храмовников. Разумеется, витанскую принцессу никто на допрос не потащит, по крайней мере пока Рикардо жив. Зато вторую жену принцу навяжут – ту самую доченьку канцлера, прожженную стерву и законченную гадину, которая ничем не гнушается.

И если Рик ступит на эту дорожку, то его жизнь утратит ценность, как только Паула забеременеет. Что случится потом с витанской принцессой, даже подумать страшно. Во всяком случае, канцлер сделает все, лишь бы избавиться от Рика и усадить на трон своего внука. Без крови, без переворота и без принца.

– Мигель, последний раз… Прошу тебя!

Рик выглядел потерянным. Будто земля вот-вот уйдет у него из-под ног. Как обычная девушка сумела сотворить с его другом такое? Точно – ведьма.