Опальная принцесса во дворце 4

Глава 17. Послание от Самаэля

– Какой занимательный наряд? Сам цвет меняет… – заметила королева.

И вот даже не понять, по душе ей такое своеволие или нет. А после увиденного ссориться с королевой или вызывать ее зависть совсем не хочется. Улыбаюсь натянуто, а сама соображаю, как бы выпутаться и про пакость Ёба-сана умолчать.

На ум приходит хитрая морда Конкрада и его слова: «Всё непонятное спихивай на Фалькони, они торговцы, и каких только редкостей в их закромах не завалялось…»

Дельный совет, не правда ли?

– Ваше величество, как приятно, что вы заметили. Это моя подруга Лаура постаралась, подарок прислала. А я не удержалась, примерила! Красивое же, да?

И покрутилась – раз уж тут сам высший фейри старался, то пусть все его мастерство оценят.

– Действительно, наряд очень красивый, – изрекла королева с улыбкой, притом вполне искренней. – А Лаура – это…?

Ох, как она ловко перевела разговор в другую плоскость. Впрочем, это мне на руку.

– Лаура Фалькони, дочь известного галисийского торговца. Она на днях устраивает гулянку в столице и даже прислала несколько приглашений, – говорю и размахиваю заготовленными конвертами у придворных перед носом. – Я взяла несколько… Надеялась развеяться вместе с сестрами, а то события последних дней так вымотали… Папенька на этот счет не возражал… А вы не против? – добавила поспешно, ведь Иоланта вроде как и моя мачеха, стало быть, у нее разрешение спросить тоже нужно.

– А кто еще будет? – хмурит брови ее величество.

– Я, конечно же! – улыбается Люсия и хвать у меня из рук одно из приглашений. – Кстати, его высочество принц Рикардо тоже будет там… – добавила младшенькая. – Он вчера за ужином об этом обмолвился…

Ага, принц на гулянку попадет, только если я ему приглашение вручу!

– Целый принц, занимательно… – задумчиво протянула каменная герцогиня. – Я так давно не выходила в свет, скромная гулянка Фалькони – идеальное место для начала, – изрекла Эмбер, а следом цап из рук еще одно приглашение.

– Ваше высочество, мы тоже хотим развеяться… Вы позволите? – свита Люсии тут как тут, и все улыбаются и ладошки за приглашениями тянут.

– А делегация из Истрии там будет? – с горящими глазками спрашивает одна из барышень, а у самой щеки алеют.

– Обещались, – киваю, а заодно мысленно делаю пометку, что надо и Данияра поймать, и приглашения всей делегации всучить. Защита фейри хороша, но когда рядом еще истрийцы, то у Самаэля не будет ни единого шанса напасть.

– Вижу, желающих немало, – Иоланта окинула властным взглядом сверкающие глаза придворных, – да и король не возражает, потому и я не стану. Однако про порядок забывать не стоит, – мягко добавила королева, а потом жестом поманила из свиты несколько придворных дам. – Я подобные мероприятия посещать не могу, но леди из моей свиты присмотрят за порядком.

– Как прикажете, ваше величество! – говорю и спешно склоняюсь в реверансе.

Королева удовлетворенно кивает и удаляется вместе с чуть поредевшей свитой. А мне аж приплясывать хочется. Чем больше народу, тем больше сомнений появится у папеньки насчет пойманной Лауры.

Потому я улыбаюсь широко и радостно, а сердечко в груди джигу отплясывает. Теперь гулянке точно быть! А если повезет, обойдемся без поддельного указа и наконец Лауру вызволим!

Приглашения разлетаются быстрее, чем бесплатные пирожные. Огромная стопка тает на глазах, а я не могу поверить происходящему. Дворец – это просто дикая тарзанка какая-то. Минуту назад я неслась в пропасть, когда меня пытались сделать виноватой во всех бедах Марианны, а теперь я на высоте мне улыбаются и руки тянут, будто мечтают сблизиться. Безумие, непонятное и необъяснимое.

Долго раздумывать над подобными вывертами некогда, надо запрыгивать на удачу верхом и нести из башни еще приглашения. Стоило сделать шаг в сторону, как Люсия ухватила меня за руку.

– Куда опять бежишь одна?

– В башню, за приглашениями… И со мной они, – киваю в сторону истрийских стражей. Мужчины безмолвно стоят за спиной, а барышни из числа свиты Люсии пытаются строить им глазки, а еще улыбками осыпают. А истрийцы, словно скалы, никак не реагируют.

– Вержик, – младшенькая вздыхает, – тебе сегодня приключений мало было? Ты представляешь, что могло случиться, если бы мы не подоспели? Во дворце неспокойно. Агнес теряет позиции, враги старшеньких ждут момента, чтобы их свергнуть, а ты, бегая в одиночестве, выглядишь как очень лакомый и беззащитный кусочек.

– Я беззащитная? С ними?

– Твое сопровождение – иноземцы, – мягко молвила Эмбер и встала рядом с Люсией. – Здесь у них нет влияния, потому для знати они не преграда.

– Но у меня дела!

– Ты о приглашениях? – догадалась младшенькая.

– Да, и не только… Мне нужен Найджел и Агнес…

– Очень занимательно, – промолвила Эмбер и скрестила руки на груди. – После выходки Марианны кронпринцесса даже разговаривать с тобой не станет.

Ну да, может, и не станет, но впихнуть ей в руки приглашение я просто обязана. Кроме того, она хочет заполучить Рикардо, соответственно такой шанс встретиться с ним не упустит.