Опальная принцесса во дворце 4

Глава 17.1

Следом меня опалил удивленный взгляд Эмбер. Кажется, герцогиня прекрасно поняла каждое слово. Затем она глянула на лорда пристально так, будто впервые его увидела.

Граф остановился и чинно склонился в поклоне.

– Ваше высочество, – приятный голос заставил сердце ёкнуть, а уж когда граф поднял голову и мы встретились глазами, в груди будто бесконтрольное гульбище началось.

– Лорд Эмилио, – голос младшенькой дрогнул, а следом кудряшка расцвела, словно тюльпанчик, и заулыбалась.

– Граф? – Эмбер нахмурила брови и скользила по фигуре графа пристальным взглядом, будто надеялась отыскать в его облике хоть что-то необычное.

Зря надеется.

– Приятно видеть, что вы поправились, ваша светлость, – улыбнулся Эмилио и отвесил каменной герцогине поклон.

Лицо девушки в тот же миг озарилось улыбкой, широченной и яркой, будто Эмбер волшебством опутали.

Стало дурно. Неужели граф сейчас на всех присутствующих своей силой влияет? Я сглотнула комок в горле, а пальцы невольно заледенели. И что мне делать?

Не успела я об этом задуматься, как истрийцы сделали ход – золотистая сфера окутала не только меня, но и стоящих рядом придворных дам.

Эмилио хмыкнул и устремил взгляд в мою сторону, затем еще и вопросительно изогнул бровь.

Ну, нормально? Он, значит, волшебством на людей влияет, а я должна молча смотреть? Ага, сейчас!

– Ваше высочество, я вас чем-то огорчил? – предельно вежливо спрашивает граф, лицо сияет безмятежностью, но атмосфера в коридоре меняется.

Десятки сердитых взглядов впиваются в мою скромную персону. Смотрят неодобрительно так, будто готовы меня на лоскутки пустить. Дворец облизывается, он всегда рад слопать еще одну свою принцессу. Неужели Эмилио настолько силен?

Золотистая сфера перед моим носом уплотняется, и я медленно перевожу дыхание. Пока рядом истрийские воины, мне нечего бояться – они даже Самаэля уделали, что им какой-то полукровка.

– Лорд Эмилио, почему вы сделали такие выводы? – пытаюсь оставаться в рамках приличий, но голос подрагивает.

Мой визави усмехается.

– Вы постоянно избегаете меня, хотя я всегда приходил с добрыми намерениями…

Ага, добрыми, как же! Зачем тогда силой своей надо было мне голову дурить? И ведь не спросишь об этом напрямую, когда вокруг сплошные лишние уши. Надо заканчивать разговор и убираться отсюда, приглашения сами себя не раздадут.

– Думаю, мы друг друга не поняли… Лорд Эмилио, я ценю в людях честность и порядочность. Если вам есть что сказать, то я всегда открыта к разговору.

– Честность и откровенность – прекрасные качества, – изрек лорд, а потом весьма многозначительно покосился на Люсию. Будто упрек выставил, а ты со всеми откровенна или как получится?

А вот тут мне предъявить нечего, все что могла, я Люсии рассказала. Потому сейчас без стеснения расправила плечи и впилась в наглеца взглядом.

– Ваше высочество, тогда позвольте мне быть откровенным, – неожиданно заявил Эмилио.

Смотрю с недоумением, о чем это он?

Лорд же исполняет очередной поклон, идеально выверенный по придворным меркам, а вот взгляд – холодный, и зелень на дне глаз ядом попахивает.

Не успела об этом подумать, как мое алое платье тоже позеленело, резко так, да еще и вместе с плащом.

– Сегодня я пришел к вам в качестве посланника…

Чего? Кого?

– Мой благодетель изначально намеревался решить дело миром. Но я так и не смог даже передать вам его приглашение.

Благодетель? Приглашение? Он же не…

Резко вспомнился первый день во дворце. Эмилио будто уже тогда знал, кто я. А стоило нам встретиться лицом к лицу, он пытался меня о чем-то попросить, но появился Найджел, и лорд не стал продолжать разговор.

– Мой благодетель пришел к вам лично, но вы пренебрегли его щедростью!

В груди стало тесно, а на голове волосы зашевелились.

«Благодетель пришел лично» – неужели речь и в самом деле про Самаэля? Граф Эмилио и преступник-чародей как-то связаны?

– Учитывая произошедшее, мне велено передать послание! – изрек лорд, сунул руку во внутренний карман и достал оттуда небольшую деревянную шкатулку. – Вот оно. Мне сказали – вы поймете.

Послание? От Самаэля? Руки покрылись мурашками. И что я могу понять?

– Смелее, ваше высочество, – донесся до меня голос Эмилио, а мне наоборот захотелось отступить, а то и вовсе сбежать подальше, как от лорда, так и от деревянной шкатулочки. – Или вы боитесь взглянуть на последствия?

Последствия? О чем он? Мои сестры живы, никто не пострадал, кроме Самаэля.

– Позвольте проверить содержимое? – спросил один из истрийских защитников.

Разумное предложение, учитывая, от кого этот «подарок». Эмилио без вопросов протянул шкатулку истрийцу. Тот провел над ней рукой, ладонь воина светилась золотом, но шкатулка никак на волшбу не реагировала.