Опальная принцесса во дворце 4

Глава 19. Признание

Вопрос герцогини поставил в тупик. Нет, сам он мне понятен, но это ж сколько тайн вывалить надо, целый мешок и маленькую гору.

– Что за морда? Да обыкновенная такая, чародейская…

– Чародейская… – медленно повторила кудряшка, будто пробуя слово на вкус, потом бровки нахмурила и сразу: – И чего он к тебе прицепился?

– Не совсем ко мне… Это старая история. Самаэль был знаком с мамой, они любили друг друга, хотели бежать, но не получилось. Родители ее на смотрины увезли…

– Гретхен роман крутила еще до свадьбы, ничего себе новость! – охнула Эмбер. – И король все равно на ней женился!

– А у него выхода не было, приворожили папеньку!

– Чего? – воскликнули слушательницы на два голоса.

Молча развожу руками.

– Сама была в шоке, когда узнала, впрочем, папенька тоже… Одно хорошо, он выводы сделал и хоть чуть-чуть к окружающим внимательнее стал.

– А… – Люсия воинственно сжала кулачки.

– Кто эту гадость наложил – неизвестно! – говорю, предвидя вопрос. – И как его снять – тоже.

Кудряшка мрачнеет.

– Значит, он навсегда таким твердолобым останется, – а в глазах – разочарование, затем тяжкий вздох. – Пожалуй, я лучше присяду, – буркнула и поковыляла в сторону кресла, бухнулась, обессиленно и еще горше вздохнула.

– Вержана, вокруг тебя сплошные тайны, ужас просто! – говорит Эмбер, яблочко с пола поднимая. – Ладно, а чародею чего неимется, столько лет прошло…

– Так он маме часть силы подарил, а она за другого замуж вышла. Чародей почувствовал себя обманутым, во дворец заявился и потребовал вернуть подарок!

– А Гретхен, как я понимаю, этого не сделала… – Лицо Эмбер сделалось мрачным, а взгляд цепким и колючим.

– Учитывая, что этот гад силу требует теперь с меня… Да, мама ничего не отдала, и причин я не знаю, – говорю, а у самой внутри, будто колючий ежик засел.

Если бы она тогда вернула этот треклятый подарок… Может, ее судьба была бы другой? Она могла быть рядом, а не просто портретом или волшебным видением.

Я отвернулась и погладила пальцами конверты с приглашениями.

– Для нее заранее купили дом в Ловецке, все подготовили… Она сама побег спланировала. Предпочла глухомань рядом с Радужным лесом. Там владения другого чародея, и Самаэль не мог туда дотянуться…

Эмбер замерла, даже яблочко вертеть перестала, только я заметила, как пальцы дрогнули. Будто герцогиня собственных догадок испугалась. Выдохнула медленно, губы облизала и перевела взгляд на меня.

– Хочешь сказать, эта морда чародейская все эти годы выжидала, пока ты вернешься? Он что, больной! – возмущение полыхало всеми красками на молодом лице, но Эмбер быстро совладала с эмоциями и выпалила другой вопрос: – Может, эта сила как-то поддерживает его жизнь, иначе зачем столько сложностей?

– Если бы я знала! Эмбер, у меня нет этой треклятой силы! И куда она подевалась – неизвестно!

– Угу, – заключила герцогиня. – Очень информативно. – Следом ногу на ногу закинула, яблоко в левую руку перекинула и зашла с другой стороны: – А крестный твой что? Помочь хоть обещался?

– Да, он вместе с другими чародеями охотится за Самаэлем… Результата пока нет. Дворец они обезопасили, но вот за его пределы лучше не высовываться! – призналась честно, а приглашения продолжали мозолить глаза, да и душу тоже. – Чертов Самаэль, все планы порушил! Как мне гулянку проводить! Лауру надо вызволить, а то сколько ей еще взаперти сидеть…

– Погоди, ты что, ее нашла? – оживилась кудряшка. – Когда? Где?

– Нашла, но не я, а Рустам. И она в храме…

– Получается, вся та комедия, что ты разыграла перед принцем с молитвой…

– Ага, – вздыхаю, – Рустаму требовалась помощь, вот я к нему и улизнула. Мы Лауру нашли, но освободить не можем, на ней браслет… Волшебный! Пришлось возвращаться к изначальному плану. К гулянке уже почти все готово, осталось только раздать приглашения, ну и повеселиться, так чтобы вся столица о празднике толковала. Может, тогда папенька наконец решит, что поймал не ту девушку, и с нее снимут браслет, а мы выведем ее из храма и…

– Король тебя отправит в монастырь! А твоих подельников на плаху! – перебила Эмбер. – Девочки, вы с ума сошли! Хотите обмануть самого короля! Напомнить вам, что последний, кто так поступил – это герцог Отре-Девиль!

В комнате стало тихо, даже Броллахан чавкать яблоками перестал, может, наелся, а может, впечатлился услышанным.

– И кого он отправит на плаху? – я не выдержала и усхмехнулась. – Фейри? Чародеев? Или весь свой двор, который на гулянку отправится и тем самым поучаствует в обмане!

Эмбер вздохнула и впилась в меня цепким взглядом.

– Вержик, это политика! И если король заточил наследницу Фалькони, значит, на то есть веские причины!

– Ага, невинную девушку за решетку! – я всплеснула руками. – Какое блестящее решение! Если у короля претензии к торговцу, то пусть разговаривает с ним лично! Я не отступлюсь!

– Люси, ну хоть ты образумь сестру!