Опальная принцесса во дворце 4

Глава 19.1

И вот даже возразить нечего. Щеки алеют, уши пунцовые, и глаза девать некуда.

– И что ему сказать? Я же… девчонка из захолустья. Знаю травы, про фейри тоже много знаю. Хочу учиться в Виттенбурге… А он – принц. Будущий король! Куда мне это всё?

Эмбер вздыхает. Хорошо быть герцогиней, никто силком замуж выдать не пытается ради выгодного союза. И я действительно не знаю, что делать. А из-за появления Самаэля даже сбежать не могу. И да – мне страшно. Это они все привыкли к власти! А я… Смогу я стать такой, как Иоланта? Смогу ли когда-нибудь отдать приказ наказать кого-то? Или, того хуже, казнить?

Внутри все сжимается от одной только мысли о таком.

Нет. Не смогу!

Тогда зачем мне статус, которому я не буду соответствовать?

– Вержана, – пока я размышляла, Эмбер подошла ближе, взяла мои ладони в свои. – Ты не боишься противостоять чародею, умудрилась уговорить негодниц-русалок снять проклятье. Истрийцы тебе защищают и даже копейки не просят. Даже принц нарушает все возможные правила, лишь бы к тебе подступиться! А уж как ты дворец встряхнула – любо-дорого смотреть!

– К чему ты клонишь? – спрашиваю, отчего-то шепотом.

– Перестань сомневаться в себе! Скинь ты эти тайны. Почему они грузом лежат только на твоих плечах? Как могильная плита, ей-богу! И вообще, зачем по-твоему созданы мужчины, а? На них можно и нужно спихивать проблемы. Пусть доказывают, какие они сильные, умные и заботливые. А наше дело – вовремя похвалить и… – герцогиня резко осеклась под нашими любопытными взглядами.

– И что там надо еще сделать? – любопытствует кудряшка.

– Вот как замуж выйдешь – узнаешь!

– Говорит та, кто сама замужем не была, – фыркнула младшенькая.

– Да, не была! – не растерялась Эмбер. – Зато матушка у меня – огонь! Папеньку холила и лелеяла, а когда надо – так приголубить могла, что герцог мигом вспоминал, кто в доме главный.

Совсем как Горяночка с Добриэлем, – невольно улыбнулась про себя.

Эмбер повернулась ко мне, взглянула требовательно.

– Поговори с принцем! Расскажи про чародея, про фейри и про то, где ты выросла. Всеми страхами делись! Чтобы мальчишка этот оценил, какое счастье отхватит. Запомни, брак – это союз двух людей, и решать проблемы вы должны вместе. Поняла? А теперь пойдем приглашения раздавать, пока истрийцев наши барышни на трофеи не растащили.

Нормально? Тут значит две принцессы, а руководит герцогиня… Хм, определенно надо у нее поучиться.

– Ну, чего глазами хлопаете, бумажки эти сами себя не раздадут… – сказала и замерла, встрепенулась и поглядела на меня: – Кстати, а гулянка… Если Фалькони под замком, то кто её устраивает? Ты в столице недавно, связей у тебя нет, да и денег, уж прости за прямоту, тоже…

– П-ф-ф, – я фыркнула и нос к самому потолку задрала. – Это у вас связей нету! А фейри есть повсюду… И золото у них не в цене…

– Ты, что, их уговорила помогать? Они же… – Эмбер запнулась, вздохнула, а потом решительно добавила: – Вержик, вечер должен быть достойным! Там будет знать…

– Вы все думаете, что фейри – какие-то чудища, да? Из лесной глуши?

– Ну… – Люсия развела руками. – Они же из Радужного леса… И ключевое слово тут – лес.

– Тогда какую гулянку они могут устроить! Опозоримся, да и только! – добавила Эмбер.

– С другой стороны, – младшенькая нахмурилась, – моих девочек из свиты после твоего волшебства не узнать было… Может, не всё так плохо? Но место, где мы были, таверна Ёба-сана, она совершенно не подходит для сбора знати… Я хотела это обсудить, но момента не находилось.

Молчу, а на языке столько слов крутится, что мысли в голове за ними не поспевают. Только все мои аргументы прозвучат неправдоподобно.

Не рассказывать же о подводной резиденции чародея, которую я посетила на пути в столицу. Да, таверна Ёба-сана выглядит невзрачно. Только она по щелчку пальцев может обратиться в хрустальный дворец или ещё что. Фантазия у фейри – дай бог каждому. Одного боюсь – они ж перестараться могут. Гостей надо впечатлить, а не шокировать.

– Девочки… – я натолкнулась взглядом на Эмбер и вспомнила, что она меня в два раза старше. Только вот глаза герцогини светились неподдельным любопытством, потому я не стала исправляться. – Вы думаете, волшебный мир – это один маленький Радужный лес.

– В других королевствах такой аномалии нет! – разводит руками младшенькая.

– Ошибаетесь, есть. Просто люди на них не наткнулись. Чародеев много, высших фейри ещё больше, про темных даже упоминать не буду. Они не дикари, они просто – другие: менталитет, интересы, привычки. А раз в году они собираются вместе на грандиозный бал…

Сказала и вздохнула так горестно. Горяночка столько рассказывала про те балы…

– И ты там была? – вопрос Эмбер заставил вынырнуть из размышлений.

– Могла побывать… – признаюсь тихо. – Если бы не приезд во дворец.

– И встретила бы там какую-то нелюдь, – нахмурилась Люсия. – И что дальше? Всю жизнь в лесу, в глуши… А тут в тебя настоящий принц влюбился.

– Да и князь тоже руку с короной предлагает! – дополнила Эмбер и на малявку глазки скосила, лукавые такие. Кудряшка вся аж покраснела.

– Ну что ей тот князь! – воскликнула. – Вояка… О чём с ним разговаривать! А с принцем она уже общий язык нашла!