Опальная принцесса во дворце 4

Глава 20. Навстречу к летающему кораблю

Правда, с чаем у нас ничего не получилось. Я встретилась взглядом с Егором и вспомнила его просьбу, надо встретиться с Данияром.

– Прежде надо найти главу истрийской делегации и лично вручить ему приглашения.

– Лично? – переспросила Эмбер, чуть изогнув бровь, потом усмехнулась, будто моя невинная фраза поведала ей всю историю моих сложных взаимоотношений с истрийцами.

Развожу руками и поворачиваюсь к Егору.

– Где мы можем… случайно встретить Данияра?

Мои сопровождающие широко улыбаются.

– Командир инспектирует судно, и если мы прогуляемся в парке… – говорит Федор. Такой жирный намек сложно не понять.

– В парке так в парке, подышать свежим воздухом после плотного завтрака всегда полезно, – говорю и тяну девчонок в сторону выхода, но любопытство разгорается в груди. – А на сам корабль нам подняться можно?

– Только с разрешения командира, – чуть извиняясь, поясняет истриец.

Но я оживилась.

– Значит, если мы застигнем Данияра у трапа… То…

Егор хохотнул и что-то сказал на истрийском, непонятное такое, но явно одобрительное.

– Да, это не оставит ему путей отступления! – ухмыляется Федор.

– Это ж в корне меняет ситуацию! – воскликнула, цапнула девчонок под локоток и, как огромный слон, понеслась вперед.

– Куда ты мчишься? Леди должна шагать степен…

– На летающем корабле побывать хочешь? – я бессовестно перебиваю Эмбер.

– Хм? – герцогиня задумалась всего на миг, потом глазки озорно заблестели, она грациозно подхватила пальчиками юбку. – Леди, спешить тоже нужно красиво! Давайте-ка отработаем маневр!

И танцующей походкой понеслась вперед, будто у нее скоростная метла под ногами. Ай да Эмбер, ай да лиса, мне определенно есть чему поучиться. Вон даже истрийцы провожают леди восхищенными взглядами.

Пытаюсь повторить маневр и несусь следом, не уверена, что получается красиво, но Данияру точно от нас не ускользнуть. Платье, повинуясь игривому настроению, обретает ярко-желтый цвет с оранжевыми всполохами.

Промозглый ветер заставил поежиться, но не остановиться, даже Люсия, поддавшись любопытству, неслась следом, а ее кудряшки подпрыгивали и пружинили на ветру. Протягиваю сестренке руку.

– Давай, догоняй!

Теплые пальчики хватаются за ладошку.

– Никогда по дворцу не бегала, – шепотом признается младшенькая, пытаясь одной рукой совладать с кудрями.

– А кто бегает? – улыбается Эмбер. – Мы маневры отрабатывает!

Особенно сильный порыв ветра пронесся по саду, отчего я сильнее закуталась в накидку, а вот Эмбер так и вовсе остановилась. Притом так резко, я ж едва по ее подолу не прошлась.

Стайка птиц взметнулась с деревьев.

– Эмбе… – умолкаю, потому как впереди стоит незнакомый лорд и смотрит на герцогиню пристально так, будто перед ним не три милые барышни, а призрак склочной бабули.

Мужчина высокий, статный, лет тридцать пять на вид. Одежда у него дорогая, золотыми нитками со всех сторон обшитая. Кто он такой? Ни одного опознавательного знака не вижу.

Поворачиваюсь к Эмбер, хотела озадачить ее вопросом, и осеклась. Герцогиня вдруг побледнела, а взгляд лихорадочно блестит, как у загнанного зверька. И поза напряженная, а спина неестественно прямая.

Перевожу взгляд на Люсию. Кудряшка хмурится и на лорда смотрит с таким холодным, убийственным презрением, каким, пожалуй, даже Марианну не удостаивала. Да, кто он такой?

– Ваши высочества, – мужчина подходит ближе, кланяется, голос у него глубокий, а глаза голубые, почти невинные и холодные как у рыбины. Бр-р-р. Пожалуй, мне этот субъект тоже не нравится. – Ваше сиятельство… – теперь взгляд скользит по лицу Эмбер, медленный, оценивающий. Будто лошадь на рынке выбирает. – Не ожидал снова увидеть тебя такой… живой и цветущей.

На «ты»? К герцогине? Нахал!

Люсия чуть сильнее сжимает мою ладошку – явное предупреждение, чтобы не встревала.

Эмбер делает едва заметный, порывистый вдох и наконец поднимает голову. Обводит наглеца взглядом – сверху вниз, медленно, чтобы подозрительный хмырь ощутил всю глубину собственной низости, и ухмыляется. Жестко, надменно, следом я вспоминаю, что на самом деле герцогине далеко не восемнадцать.

– Седрик, не могу сказать о тебе того же. Зачем подошел, хочешь рассказать, как молился о моем скорейшем выздоровлении? – голос звучит неестественно ровно, только легкая дрожь выдает напряжение. – Дай припомнить, сколько раз ты меня навещал? А сколько писем ты прислал… Целых ноль!

– Эмбер, перестань иронизировать! – лорд морщится, а в голосе ни капли раскаяния, только раздражение. – Ты чуть не превратилась в камень, а моему герцогству нужен был наследник. Мы уже не дети, и сейчас твое негодование смешно!

– Спешишь прикрыться заботой о роде! Какой праведный! И как давно на этот путь ступил? – Эмбер сложила руки на груди. – До того как разорвал нашу помолвку? Помню, как ты стоял на коленях и клялся мне в вечной любви и умолял отца заключить союз… А едва лекари огласили мой приговор, договор между нашими семьями взял и куда-то запропастился… И уже через месяц ты женился… на другой! Надеюсь, ты счастлив! А теперь пойди прочь с дороги, твоя светлость, – сказала как ругательство. – Знать тебя не хочу!