Опальная принцесса во дворце 4

Глава 21.1

– Наслышана, да… – говорю, а сама принцу сердитый взгляд отправляю. Ишь какой прыткий – за меня решить пытался. А если бы Агнес к папеньке с таким же предложением заявилась бы, принц сейчас тоже прыгал бы от радости? Или это другое?

– Вержана, истрийцы тебя обманом окружили, к тебе не подобраться. Я надеялся, что хоть официально, по указу короля, нам встречу устроили…

Интересно, встреча состоялась бы до того, как нас могли парой объявить, или уже после. Хочется съязвить, но я заставляю себя сделать глубокий вдох.

Спокойнее, нам не скандал нужен, а диалог.

– Ну да, может быть, и устроили бы, – отвечаю, а голос все еще полон раздражения. – Только с предложением вы чутка не к тому обратились!

Немая сцена, у принца непередаваемое выражение лица. Недоумение большой кистью нарисовано, глаза на выкате, а еще и на лбу загогулиной вопрос полыхает. Впрочем, не только у него – Агнес тоже в замешательстве, но она пока молчит, наверное, слова подбирает.

– Так что, ваше высочество, пойдете со мной? Тогда я покажу истинные причины, что скрывались за моим нежеланием знакомиться.

Рикардо продолжает хмуриться, он явно не хочет никуда идти, небось новые проблемы ощущает, что вот-вот свалятся ему на плечи, но и руку со своего локтя убрать не дает. Вот же упрямец!

– Ладно, – выдыхает, – пойдем, взглянем, кто там может быть важнее твоего отца.

Леонид вздыхает, будто все его старания в окно вылетели и в озере утопли, зато Данияр спокоен, как нерушимая скала, мои сопровождающие у него за спиной маячат, с виду расслабленные, но цепкий взгляд то и дело скользит по коридору. Даже препирательства с принцем им будто бы побоку.

Ишь какие все самоуверенные, можно подумать, они в гости к чародею каждый день захаживают.

Мы разношерстной толпой идем по дворцу, а нас все, кому не лень, глазами провожают. Еще бы, непримиримые сестры в кои-то веки не ругаются, так за нами еще и принц чешет, а впереди Данияр с красавицей Эмбер.

Так и хочется прибавить, что стражники, сраженные нашей красотой, а заодно ситуацией, так и падают, ага, штабелями складываются. Но нет, стражи у папеньки стойкие, присутствие Бугасика пережили, теперь им и рогатый бес не страшен.

Выходим на улицу, а там ветер леденящий, точно зима завтра наступит. Правда, стоит углубиться в парк, как становится теплее, а следом воздух наполняется сладкими нотками цветущих пионов и лилий.

Принюхиваюсь и с каждым шагом иду все медленнее. Наконец до меня долетает пряная нотка медоцвета. Я вздрогнула от недоверия, а улыбка аж на ушах повисла.

– Куда ты нас ведешь? – хмурится Агнес. – Там же только… – и умолкает.

Видимо, знает про домик для моей мамы.

– Король не любит, когда в это место кто-то наведывается! – предупреждающе говорит старшенькая. – Это плохая затея! Зачем мы там все!

Пренебрежительно отмахиваясь от ее вопросов, вперед иду. Ветер окончательно утихает, становится тепло, будто лето нахально зимушку подвинуло и посреди парка воцарилось. Еще несколько шагов, и мы переступаем незримую грань – ну, это для остальных она незримая, а я фейри издали заприметила.

Делаю еще шаг, но его высочество резко тянет меня назад, хватает за плечи и прижимает к себе, будто хочет выдернуть из волшебного мира.

Оборачиваюсь – на лицах гостей шок пополам с недоверием. Даже истрийцы насторожились. Егор и Федор позади меня с принцем встали, готовые защищать от любой напасти.

Наконец вся компания видит не просто королевский парк.

– К нам что, Радужный лес переехал? – шепотом осведомилась Эмбер, двумя ручками вцепившись в локоток Данияра.

– Этого не должно быть здесь, – Агнес и так бледная, а сейчас она еще и дрожит, как последний лист на дереве.

Часть королевского парка, прежде такая ухоженная, с ровными кустиками и чахлыми деревцами, неожиданно наполнилась красками. Деревья сделались громадными, а листья – загляденье. Где-то желтые, местами зеленые, а кое-где вообще фиолетовые, совсем как в чаще Радужного леса...

– Что это за напасть? – звучит над ухом раздраженно так.

– Напасть, говорите? – протягиваю и оборачиваюсь, позволяю себе улыбнуться. – Нет, ваше высочество, это частичка того места, где я провела свои лучшие дни! До того, как меня во дворец притащили ради очень «выгодного» брака.

Его руки чуть крепче сжимаются на моих плечах. Смотрю на него и пытаюсь понять, как он относится к увиденному. Но вижу лишь ошарашенный взгляд и напряженное лицо. Правда на самом дне глаз теплится надежда.

– Это ведь шутка? Какая-то уловка? Артефакт, да? – спросил принц.

– Нет, ваше высочество, я не шучу. Захолустье у меня было особенное.

– О чем ты? Это ты натворила? – Агнес хмурится, и взгляд тяжеленный, правда, это совсем не мешает ей прижиматься к моему боку.

Готова поспорить, разноцветный дивный лес кронпринцессу пугает чуть не до икоты.

– Вержик, эта аномалия посреди дворца… Ей тут не место! Если кто-то увидит, про отца… Нет! Про всю династию такой слух пойдет. От нас все королевства отвернутся! Церковь народ взбунтует… Понимаешь? Что бы это ни было, убери, пока не поздно!