Опальная принцесса во дворце 4

Глава 24.1

– Я никогда не видела человека, который надевает на пленниц браслет, – осторожно заговорила Агнес. – Знаю лишь, что снять его нельзя — ни приказом, ни угрозами…

– Прекрасно, опять тупик! – Вержана вздохнула, пальцами по столу побарабанила. – Ты сказала –пленниц… Их что, было много?

– Многие люди любят своевольничать… Но дочь в застенках быстро остужает пыл.

– И что? – Вержана подалась вперёд. – Этих несчастных совсем никак нельзя спасти?

– Король всех их выдавал замуж. После церемонии браслет исчезал сам, – призналась Агнес, и за столом воцарилась тишина.

– Это будет скандал! – отрезал Рикардо. – А следом – огромное пятно на репутации Фалькони.

Агнес хотела прибавить, что этот торговец и не такого заслуживает, вон сколько лет Витанию обворовывал, но в последний момент девушка прикусила язык.

– Есть вариант… – тихо изрекла Агнес и следом добавила: – Рисковый!

– Говори! – первой отреагировала Вержик, а в глазах – надежда и опять ни капли сомнений. Удивительно! И даже слово «рисковый» захолустную девчонку не страшит. Хотя… взгляд Агнес невольно метнулся к чуди… Нет, к чародею. К Добриэлю. Тот совершенно по-человечески плеснул себе ароматного чаю и теперь с интересом наблюдал за воспитанницей.

– Лорд… эм… Добриэль, а можно и мне чаю?

Чародей усмехнулся, на миг блеснули клыки, но Агнес подобное уже не пугало. Следом Добриэль легонько махнул пальцем, и к девушке подплыл пузатый медный чайник. Сам наклонился — и в чашку полился ароматный напиток. Кронпринцесса не утерпела, поддалась любопытству и ткнула в чайник пальцем. Медная посудина отпрянула.

– Осторожнее, барышня, он горячий, – изрёк чародей, а чайник, повинуясь его жесту, уплыл обратно и принялся наполнять чашки всем остальным гостям. Один только Рикардо остался без угощения.

– Так что ты там придумала, скажешь? Или мы дальше будем изнывать от любопытства? – оказывается, Люсия тоже ловила каждое слово.

– Для начала — с нами принц Рикардо, а он может даровать галисийское подданство будущему супругу Лауры Фалькони.

– Правда можешь? – оживилась Вержик и на принца с надеждой воззрилась.

Бедолага аж завис маленько, кивнул как болванчик.

– Конечно, может. Точно так же как и я могу галисийке дать наше подданство, – тут Агнес не удержалась и скользнула взглядом по могучей фигуре Данияра, – истрийцу тоже могу, да, – изрекла тихонько, а следом послала выразительный взгляд в сторону Эмбер.

Герцогиня осталась спокойна, а глазки-то лукаво заблестели.

– Как вы понимаете, мы можем подыскать Лауре жениха. Рикардо даст ему своё подданство, и если тайком выдать Лауру замуж, отец упустит козырь для давления на Фалькони. Это, конечно, тоже будет скандал, но внутрисемейный…

– Вот это уже похоже на рабочий план! И жених у меня найдётся! Ваше высочество, один скромный торговец наверняка пожелает принять ваше подданство, вы ведь ему не откажете? – спросила юная лисица, так ещё и ладошки перед собой сложила. Вот как ей удаётся быть такой плутовкой, но при этом выглядеть бесхитростно.

Агнес усмехнулась, а зависть больше не царапала душу.

– А ты пойдёшь со мной на гулянку?

– Моя воспитанница отправится туда с истрийцами и под прикрытием представителей народа холмов! – веско изрёк чародей.

Глаза принца полыхнули негодованием, а кулаки опять воинственно сжались.

– Ваше высочество, подумайте о репутации Вержаны! Она не помолвлена, но если примет ваше приглашение, её будут считать легкомысленной! – добавила Агнес, надавливая на более понятные для принца аргументы.

Рик поморщился, вздохнул.

– Тогда вопрос жениха обсудим на вечере у Фалькони. И приведи туда своего кандидата.

– Отлично! – Вержик потёрла ладошки и воспряла духом, глаза горят, улыбка аж за уши цепляется. – А теперь последний вопрос – что там с перстнем и как мы надерём за… кхм-кхм, уши чародею!

– Ваше высочество, – Эмбер одарила самую деятельную принцессу строгим взглядом. – Вы обеспокоены судьбой Лауры, и это замечательно. Остальные хлопоты предоставьте решать мужчинам!

Данияр воссиял как новый пятак – интригующе и радостно.

– Золотые слова, – не удержался и ручку герцогине поцеловал. – Кроме того, князь сейчас должен был уже освободиться… – добавил воевода, а следом жестом фокусника вынул из кармана… из кармана широкий браслет. Металл поблёскивал всеми цветами радуги. Агнес забыла, как дышать – никогда такого не видела, хотя во дворце выросла.

– Замечательная идея. Мы обсудим вопросы безопасности, а ты пока прогуляешься… – добавил чародей.

– Но? – Вержана выглядела смущённой, даже едва заметный румянец на щеке вспыхнул.

Агнес невольно нахмурилась. Неужели младшую сестру взволновала встреча с князем? Следом припомнилось, как она портрет истрийского владыки предлагала показать – тогда щёки девчонки пылали от смущения.

Неужели у Агнес ещё есть надежда?

Сердце в груди трепыхнулось и тут же заныло.