Опальная принцесса во дворце

Глава 1. Два упрямца

Жизнь опальной принцессы, я вам скажу не сахар. Вначале сослали в глухую деревеньку без содержания, а как только я обустроилась. Ну, там связи полезные завела, попутно свое призвание отыскала и даже заполучила заветное письмо-приглашение в университет Виттенбурга. Тут папенька явил свою злодейскую, простите – королевскую рожу. Мол, привезите-ка мне сюда доченьку, даром что семнадцать лет кровиночку видеть не желал.

И вот, меня таки доставили во дворец.

Бедолаги – они еще не поняли в какую передрягу угодили, но ничего я им устрою веселую жизнь. Сейчас же сбежав от сопровождения, я полезла через тайный ход на аудиенцию к королю, надо же послушать, о чем он там со своими соглядатаями обсуждать будет. Готова поспорить на собственную косу – я главный предмет для дискуссии. Перемоют поганцы мне каждую косточку, нет определенно это нужно послушать.

Тайный ход в королевском дворце отличался особым неряшеством. Пыли на полу столько, что мои следы оказались столь же заметны, как отпечатки ног на снегу. А уж какая в углах висела паутина, ей лет сто должно быть от роду, не меньше.

Неужели здесь никто не убирался со времен постройки дворца? В носу засвербело, я быстро вытащила из кармана платок и приложила к лицу, если сейчас чхну, то сразу выдам себя, а ведь надо послушать, о чем в тронном зале шептаться будут. Зря я что ли сбежала от сопровождения? Фейри у меня на плече пискнула и потянулась лапками направо, я свернула в боковой проход и практически сразу услыхала голоса:

– Граф Барлоу, где вас носило целых два месяца? До Лохарна две недели пути! –ай да папенька, сколько экспрессии в голосе, сколько негодования. Да по нему театр плачет, горючими слезами.

– Прошу меня простить, ваше Величество, но принцессы в Лохарне не оказалось!

– Что? – взревел мой папенька. А я удостоверилась, что мой родитель действительно понятия не имел, где я все эти годы росла. Как мило, ну просто обнять и заплакать. – Ты ее нашел?

– С большим трудом! Усадьба Вудчестера по документам принадлежит чете Симонц, это богатые иммигранты из Лиятты. Они купили дом более шестнадцати лет назад и ничего не знают о прежней владелице. Купчая настоящая, я проверил.

Мысленно зааплодировала Рустаму. Мошенник на отлично справился с задачей, которую перед ним поставила моя почившая матушка. Давным-давно он помог ей спрятаться в небольшой деревушке. Оказывается, никто не искал нас целых семнадцать лет. Вот даже не знаю, радоваться или печалиться от таких новостей.

– Что дальше?

– Мы составили словесное описание ее Высочества и разослали гонцов во все уголки королевства. Она нашлась неподалеку от Прелеса в маленькой деревушке под названием Ловецк.

Это кто же мне так удружил, хотелось бы знать! Не могли промолчать что ли…

– Ловецк? Тот который рядом с Радужным лесом?

Я не видела выражение лица, но по голосу определила, что папенька не в восторге от соседства.

– Есть подозрения, что ее высочество как-то связана с фейри! – совершенно неожиданно услышала голос здоровяка Дина. Это один из стражей, что сопровождал меня от самого Ловецка. Вот так сюрприз… Или папенька оказался так предусмотрителен, что подослал ко мне двух соглядатаев? Ай да жук!

– Что? Она полукровка? – это предположение из уст короля прозвучало жалко, будто из него весь дух вышибли.

– Нет, девушка без сомнений ваша дочь, просто… – Дин на секундочку умолк, подбирая слова. – По пути возникли некие препятствия, природа их совершенно неясна, за исключением одного – все события пришлись на руку ее высочеству.

– Она что же не хотела ехать во дворец?

Думала ошеломить папеньку сильнее уже нельзя, но судя по интонации – сюрпризы еще будут, и я один из них. Пора уже вмешаться, а то тут такого порасскажут, что у «драгоценного» родственника сердечный приступ случится, а я ему до сих пор в глаза не посмотрела. Негодяю эдакому!

Рычаг, отворяющий потайную комнату изнутри, никто маскировать не стал. Дождалась пока чары моей помощницы – Тени развеется и потянула ручку на себя. Меня тут же обдало облаком пыли, и я не удержалась:

– Апчхи!

В тронном зале стало тихо и три пары глаз уставились на мою скоромную персону. А я с любопытством разглядывала статного мужчину в короне. Цвет его волос, форма глаз, губ и даже нос в точности как у меня. Даже не знаю, печалиться мне или радоваться.

– Вот же и правда похож! – я не удержалась от восклицания, исключительно ради того, чтобы поглядеть на реакцию короля. – Ну, здравствуй, папа!

Пожалуй, стоило заварить всю кашу, ради вот этого момента, когда у государя совсем не по-королевски вытянулось лицо. Стряхнула пыль с плеч, затем откинула монарха придирчивым взглядом.

Высокий все еще довольно стройный мужчина, каштановые волосы с проседью и густая темная борода, правда короткая, зато она делала его лицо особенно грозным. На голове корона, честно – она даже с виду довольно тяжелая. Одежды, расшитые золотом, если не ошибаюсь, то даже пуговицы из благородного металла.

Интересно, если бы можно было камни на одежду клеить, король бы ими тоже обвешался?

На груди монарха массивная цепь из золота, а на пальцах перстни. Такого в пруд столкнешь – уже не выплывет.