ᨒ Опальная жена дракона. Истинность за курорт ᨒ

Глава 17

— И все же, — настаиваю я, — Расскажите подробнее.

Клаудий приглашает нас в небольшое здание, служащее местной управой. Внутри пахнет древесной смолой и пылью. На широком столе разложены бумаги и карты.

Он разворачивает потертую карту шахты и водит по ней пальцем с щербатым ногтем.

— Вот, смотрите, — показывает он на точку на карте, — Здесь обвал. А вот здесь проходит старый тоннель, который ведёт к той же зоне и в который можно попасть через другой спуск. Если взять кирки и дойти досюда, то можно разрушить эту стену, чтобы соединить проходы и освободить шахтеров. Но мы закрыли этот спуск из-за угрозы затопления. Вода начала просачиваться сквозь породу, и там стало опасно находиться. В другое время мы бы и сами рискнули попробовать этот вариант, но сейчас мне это не кажется хорошей идеей.

Я размышляю над решением, которое предложил Клуадий. С одной стороны, это звучит опасно. Спуститься в заброшенный туннель, который затоплен водой, прорубить проход в тот, где оказались заваленные шахтеры, а потом найти их и вытащить на поверхность. Если что-то пойдет не так, пострадают не только шахтеры, но и люди Раймонда.

С другой, какие шансы, что жители этого поселка успеют разобрать завалы? Да и наша помощь не сказать чтобы что-то решала. Нас всего двенадцать человек. Таская камни туда-сюда люди быстро выдохнутся. И что будет тогда? Особенно, в том случае, если помощь из соседних сел и городов так и не придет?

— Я считаю, что мы должны попробовать! — внезапно откликается Раймонд, в чьем взгляде вспыхивает непоколебимая решимость, — Я, как и многие из тех кто приехал со мной, знаем тех, кто остался внизу. Наша совесть не позволит бросить их в беде, даже не попытавшись помочь.

Я мысленно улыбаюсь. Точно так же, как Раймон не ожидал от меня другого ответа, когда Клод обратился к нам за помощью, точно так же и я не ожидала от него сейчас, что он внезапно откажется от плана Клаудия.

— Но это еще не все… — внезапно, добавляет староста и я понимаю на него удивленный взгляд.

— Не все?

— Да, — виновато опускает голову он, — В шахтах опасно использовать факелы и масляные лампы. Во-первых, они в большом количестве сжигают кислород. А во-вторых, любая оплошность, любая встреча с ядовитым газом или опасными породами, боящихся открытого пламени и последствия могут быть катастрофическими. Взрыв, еще один обвал, обрушение. Мы потеряем не только людей, но и всю шахту. Только… как бы вам сказать… — тушуется староста.

— Выкладывайте уж как есть, — говорю ему я, подсознательно ожидая чего-то нехорошего.

Клаудий делает глубокий вдох и, будто бы собравшись с силами, резко выпаливает:

— Видите ли, так как шахта приносит все меньше прибыли, не можем себе позволить себе покупать заряженные магические кристаллы для светильников. Поэтому, чтобы лампы работали, в составе группы обязательно есть кто-то с магической силой, кто подпитывает светильники своей магией. В Хребтах людей с магической силой мало, а у нас вообще только трое. И, так получилось, что двое остались внизу, а еще один сейчас не в состоянии оказать нам помощь — он и так тяжело болеет. Поэтому… как бы мне ни было тяжело, я не могу позволить вам спуститься в заброшенную шахту в таких обстоятельствах. Как я уже сказал, это слишком безрассудно и опасно.

— Проклятье! — Раймонд в сердцах бьет кулаком по столу.

Я же обдумываю то, что сказал Клаудий.

— То есть, я правильно понимаю, что для того, чтобы спуститься вниз, нам понадобится человек с магической энергией, который сможет заставить магические светильники работать? — задумчиво переспрашиваю я.

— Именно, — с сожалением кивает староста.

— Тогда, не вижу никаких проблем, — качаю головой я.

— В смысле?! — одновременно поднимают на меня ошеломленные лица Раймонд и Клаудий.

— Если вам нужен человек с магической силой, то этим человеком могу быть я.

— Вы?! — снова таращатся на меня Раймонд с Клаудием, и от этого неподдельного удивления мне становится неловко.

— Да, — сдержанно киваю я, — Я немного владею магией. Правда, из-за того что я рано осталась без родителей, ни о каком обучении в академии не было и речи. Я поздно открыла свой дар и развивала его самостоятельно. Однако, некоторыми простейшими заклинаниями я владею, а большего, как я понимаю, для поддержания светильников и не нужно.

— И все же, это исключено! — решительно отрезает Раймонд, — Мы не можем поставить вашу жизнь под угрозу!

— Но что насчет вас? — смотрю я ему прямо в глаза, — Ты недавно без каких-либо раздумий был готов отправиться в затопленный туннель, чтобы помочь попавшим в беду людям.

По лицу Раймонда пробегает тень сожалени.

— Мы готовы рискнуть своими жизнями, потому что знаем этих людей. Но тебе незачем этого делать.

Я понимаю, что его слова продиктованы исключительно заботой обо мне, но они меня неожиданно сильно ранят.

— Раймонд, так уж получилось, что я стала супругой Армана Ренье. И как бы мы ни относились друг к другу, но теперь я отвечаю за Безжизненные Холмы. Все эти люди — мои подданные. И, если ты помнишь, я пообещала преобразить это место. Вот только, этого невозможно сделать без помощи самих жителей. Если мы сейчас не сделаем все что в наших силах, чтобы спасти шахтеров, то какая из меня получится хозяйка? Такая же как Арман?

При упоминании Армана Раймонд вздрагивает и отводит глаза. Наверняка он вспомнил нашу первую встречу, когда сказал, что мы с Арманом достойны друг друга. Теперь же, судя по его лицу, ему стыдно за собственные слова.

Впрочем, не ради того чтобы пристыдить его я это сказала. Это мои искренние чувства. Когда я жила одна с дядей, мы ни на кого не могли рассчитывать, только на самих себя. И это было ужасно. Поэтому, зная что сейчас есть кто-то, кто нуждается в моей помощи, я не могу просто так бросить его.

— Хорошо, — вдруг тихо отзывается Раймонд и кивает, — В таком случае, я просто еще раз доверюсь вам, как это сделал тогда. Во время нашей первой встречи.